Tra le voci che l’Esercito degli Stati Uniti stava per distruggere il Villaggio di Nativi Americani di Peoria, lungo il Fiume Illinois, i Nativi Americani si sono trovati colpito con paura. Alla ricerca di risposte, un giovane nativo americano Sauk è stato nominato capo di guerra e ha offerto speranza e direzione. Il giovane leader in seguito divenne noto come Capo Keokuk.
Keokuk era un diplomatico di talento ed era usato per negoziare trattati e bilanciare gli interessi delle autorità e delle tribù Sauk e Fox (Meskwaki). Durante la sua residenza in Iowa, Keokuk ha fatto più viaggi a Washington, DC. dove ha lavorato per negoziare terre tribali e mantenere la pace tra le tribù indiane e coloni bianchi.
Nel 1834, la città di Keokuk, Iowa è stato chiamato per il capo. Mentre non ci sono prove che il capo Keokuk fosse collegato alla città, in questo periodo iniziò ad essere considerato un indiano americano notevole dagli americani bianchi a causa delle sue abilità diplomatiche e delle sue realizzazioni.
La leadership del capo Keokuk non fu senza polemiche. C’era discordia tra le tribù Sauk e Meskwaki mentre il suo status e le sistemazioni con il governo federale aumentavano. Gli agenti federali hanno permesso a Keokuk di distribuire rendite tribali e le prove suggeriscono che Keokuk ha usato la sua posizione per vantaggio personale. Nel 1842, Keokuk negoziò la vendita dell’ultima terra tribale in Iowa e accettò di trasferirsi in Kansas. Mentre il Meskwaki denunciò la vendita, Keokuk condusse altri seguaci in Kansas nel 1845 dove morì nel 1848 e fu sepolto the la prima volta.
Nel 1880 due importanti cittadini Keokuk, i giudici Caleb Davis, un collezionista di oggetti nativi americani che si interessò molto alla vita del capo, si misero in missione per far rientrare i resti a Keokuk, Iowa. Dopo aver ottenuto i permessi e le autorizzazioni necessarie, le ossa furono rimosse dal luogo di riposo del Kansas e si scoprì che il cranio e un braccio erano scomparsi. Il giudice Davis riportò le ossa a Keokuk ed era determinato a recuperare i resti perduti del capo.
La storia narra che il Giudice Davis tornò a Ottawa, Kansas, alla ricerca del teschio, localizzandolo in una “loggia dell’uomo bianco” dove sarebbe stato usato per scopi cerimoniali. Dopo molte persuasioni, Davis ha assicurato il teschio dal lodge. All’epoca non era insolito per le persone mantenere tali curiosità e Davis riportò il teschio in Iowa dove rimase nella sua collezione per molti anni.
Nel 1913 fu eretto un monumento e i resti del capo Keokuk furono finalmente riposati ancora una volta al Rand Park di Keokuk. Costruito nel monumento è il marcatore tomba di marmo originale riportato dal Kansas. Nel 1925, la figlia del giudice Davis, Anne, donò il resto della collezione del giudice Caleb Davis al Museo Storico di Stato.
La storia del capo Keokuk riprende un secolo e mezzo dopo la sua morte a Des Moines. Era il 1987 e la collezione del Museo Storico statale veniva trasferita nel nuovo edificio storico. Trovati in deposito erano alcuni manufatti da tempo dimenticati dalla collezione del giudice. Sono stati inclusi i denti umani con le etichette allegate che indicano che due sono stati rimossi dal cranio del capo Keokuk nel 1886 da C. F. Davis e due sono stati rimossi da Anne Davis prima che il cranio fosse risepolto nel 1913. I denti sono stati trasferiti all’Ufficio dell’Archeologo di Stato e nel 1995 è stata completata una relazione osteologica che ha stabilito che era improbabile che i denti provenissero dal capo Keokuk perché l’esame dentale ha mostrato che i denti erano quelli di una persona molto più giovane.
Che pone la domanda who chi altro è sepolto nella tomba del capo Keokuk?
Trova la tomba del capo Keokuk e migliaia di altri siti storici in Iowa con l’app Iowa Culture disponibile nei negozi Apple e Google Play. iowacultureapp.com