24 settembre 2020 – Un nuovo studio afferma che i bambini infetti da coronavirus possono cavarsela meglio degli adulti perché hanno una migliore risposta del sistema immunitario.
I ricercatori hanno studiato 65 bambini e 60 adulti con COVID-19 in un sistema ospedaliero di New York City e hanno scoperto che i bambini sono rimasti in ospedale per periodi di tempo più brevi, avevano bisogno di ventilatori meno spesso e avevano un tasso di mortalità più basso, secondo lo studio pubblicato su Science Translational Medicine.
Questi risultati sono scesi in linea con ciò che altri scienziati avevano notato: i bambini non si ammalano di coronavirus come gli adulti. Il CDC, ad esempio, afferma che circa otto bambini per 100.000 sono stati ricoverati in ospedale con COVID-19, rispetto a 164,5 adulti per 100.000. Ma gli scienziati non sono sicuri del perché questo accada.
Osservando campioni di sangue e cellule, i ricercatori hanno scoperto che i bambini producevano livelli più elevati di due citochine, o proteine del sistema immunitario, rispetto agli adulti, ha detto lo studio.
La citochina interleuchina 17A (IL-17A) aiuta a indurre una risposta del sistema immunitario all’inizio di un’infezione e l’interferone gamma (IFN-γ) cerca di fermare il virus dalla replica, secondo uno studio su Immune Network . Più giovane è il paziente, più alto è il livello di quelle citochine.
Quelle due citochine hanno aiutato in particolare a scongiurare i problemi polmonari-uno dei problemi che definiscono la COVID, ha detto lo studio.
“Messaggio da asporto: i bambini si infettano e possono ammalarsi molto ma, in generale, fanno meglio se infettati dal virus”, coautore dello studio Betsy C. Herold, MD, capo della divisione delle malattie infettive pediatriche presso l’Albert Einstein College of Medicine, ha detto a Yahoo Life. “Questa differenza associata all’età può riflettere differenze nelle risposte immunitarie.”
I ricercatori hanno detto che potrebbe aiutarli a trovare un modo per aumentare alcuni tipi di risposte immunitarie.
Erode, citato in Market Watch, ha detto che potrebbe essere qualcosa che i produttori di vaccini vogliono esaminare. I vaccini ora in studio cercano principalmente di aumentare i livelli di anticorpi.
“Potremmo prendere in considerazione la valutazione dei vaccini che promuovono l’immunità in altri modi, ad esempio rafforzando la risposta immunitaria innata”, ha detto.