CLEVELAND – Si rien d’autre, l’attaquant des Warriors Draymond Green sait qu’il sera toujours beau. Son concepteur de costumes, Patrick Henry Jr., autrement connu sous le nom de « Richfresh », a planifié chaque tenue que Green portera avant chaque match éliminatoire.
Ainsi, lorsqu’il s’agit des Warriors de disputer le match 4 contre les Cavaliers de Cleveland vendredi, les implications vont au-delà de savoir si les Warriors peuvent devenir la neuvième équipe de l’histoire de la NBA à balayer une série finale et la première depuis que San Antonio a balayé Cleveland en 2007.
« J’ai une tenue de jeu 5 », dit Green en souriant. « C’est assez dope. Je ne veux vraiment pas le porter, cependant. »
Au lieu de cela, Green aimerait tremper son uniforme et peut-être son costume de champagne pour célébrer ce qui serait le sixième championnat NBA des Warriors et le troisième au cours des quatre dernières années. Aucune équipe dans l’histoire de la NBA n’a surmonté un déficit de 3-0 en séries éliminatoires. Pourtant, les Warriors sont toujours conscients que Cleveland a surmonté un déficit de série 3-1 pour remporter le championnat 2016.
« On ne sait jamais, des choses folles qui peuvent arriver, la tournure des événements dans une série qui pourrait avoir lieu », a déclaré Green. « Donc, vous avez la possibilité de conclure, vous voulez le faire. Alors vous entrez, profitez pleinement de l’opportunité qui s’offre à nous. »
Les Guerriers peuvent-ils profiter de cette opportunité? L’histoire récente des séries éliminatoires suggère non.
Les Warriors ont remporté leurs trois premiers matchs éliminatoires au premier tour contre San Antonio, pour perdre par 13 points lors du match 4. Les Warriors ont remporté leurs deux premiers matchs éliminatoires en demi-finale de la Conférence Ouest contre La Nouvelle-Orléans, pour perdre par 19 points lors du match 3. Bien que les Warriors s’attendaient à une concurrence plus forte en finale de la Conférence Ouest contre Houston, les Warriors ont suivi une victoire de 13 points dans le match 1 avec une défaite de 22 points dans le match 2.
Les Warriors ont fait face à une apathie similaire lors de la saison régulière 2017-18. Bien qu’ils aient fini Non. 2 dans la Conférence Ouest avec un bilan de 58-24, les Warriors ont concédé qu’ils s’ennuyaient et étaient fatigués après avoir effectué trois finales consécutives contre Cleveland.
« Ce fut notre saison la plus incohérente. Cela a été notre saison la plus difficile « , a déclaré l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr. « Mais nos gars sentent la ligne d’arrivée, et ils l’ont activée dès le début des séries éliminatoires défensivement. C’est ce qui a été la clé. »
Les chiffres racontent l’essentiel de l’histoire. Lors de la saison régulière 2017-2018, les Warriors ont terminé au huitième rang du classement défensif (104.2), troisième en pourcentage de buts sur balles défensifs (44,7) et 10e en défense périphérique (35,7). En séries éliminatoires, les Warriors ont terminé premiers au classement défensif (100,9), au pourcentage de buts sur balles défensifs (42,7) et à la défense périphérique (31,4).
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Ces chiffres ne font pas peur à Cleveland, même si le casting de soutien de LeBron James n’a pas la même profondeur que les quatre All-Stars des Warriors avec Green, Stephen Curry, Klay Thompson et Kevin Durant. Les Cavaliers ont empêché les Warriors de compléter un balayage l’année dernière en enregistrant un record de finale de 86 points en première mi-temps dans un match 4 remporté.
« Nous savons que nous pouvons battre cette équipe, et nous devons avoir la confiance nécessaire pour le faire », a déclaré l’entraîneur des Cavaliers Tyronn Lue. « Nous devons être meilleurs dans certains domaines où nous avons eu des pannes. Mais notre objectif n’est pas d’en gagner quatre. Notre objectif est de gagner le match 4. Ça doit être notre état d’esprit. »
Malgré la plus grande marge d’erreur avec à la fois un avantage de talent et la tête de la série, les Warriors insistent sur le fait qu’ils auront également cet état d’esprit. Par conséquent, Kerr a respectueusement refusé de réfléchir à la rivalité Warriors-Cavs au cours des quatre dernières années. Thompson a respectueusement refusé de comparer et de contraster les sentiments lorsque les Warriors ont remporté un titre NBA lors du match 6 à Cleveland (2015) et du match 5 à Oakland (2017).
« Il est naturel de se sentir bien dans sa peau en ce moment. C’est naturel d’être au top car nous sommes à 48 minutes du championnat. Mais ce sont les sentiments que vous devez combattre « , a déclaré Thompson. « Vous devez combattre la complaisance. Tu dois combattre le sentiment d’avoir déjà gagné ce truc. C’est loin d’être fini. Ce n’est pas une équipe qui va se retourner et vous donner le jeu
. »
Après tout, les Cavaliers ont remporté la bataille des rebonds dans les trois matchs. Dans le match 3, Curry a marqué 11 points tout en ne tirant que 3 sur 16 du terrain et 1 sur 10 à 3 points. Thompson a ajouté 10 points sur seulement un clip de 4 sur 11.
Si rien d’autre, ces faibles nombres de tirs à eux seuls pourraient propulser l’arrière de départ des Warriors pour améliorer leur efficacité.
« C’est un sport d’équipe et c’est incroyable de gagner. Tu gagnes et tu perds en équipe. Mais vous pensez toujours au fond de votre esprit si je fais mieux individuellement, nous aurions pu gagner autant « , a déclaré Thompson. « Steph et moi, évidemment, pensons que ces deux prochains jours, et nous aurons une meilleure performance de notre part si nous le faisons. »
Les Guerriers aussi s’ils maîtrisent ce que le vétéran gardien Shaun Livingston a appelé « le jeu dans le jeu. »Cela implique de se concentrer moins sur les préparatifs pour les célébrations d’après-match jusqu’au moment où cela se produit.
» Nous sommes très confiants. Mais je ne pense pas que nous puissions être trop confiants « , a déclaré Livingston. « C’est un peu la chose de la nature humaine à faire est d’être trop confiant. Donc, je pense que nous nous sentons bien où nous en sommes, mais nous devons toujours avoir la peur appropriée et sortir et jouer le jeu. Facebook Instagram et Twitter : «
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