Chronologie des Compromis sur l’esclavage
Dès la création de la nation, l’existence de l’esclavage contrastait avec les idéaux de liberté et de justice exprimés dans le préambule de la Constitution. La Constitution elle-même protégeait l’institution de l’esclavage (sans jamais utiliser réellement le mot esclave) grâce à un certain nombre de compromis élaborés entre factions pro-esclavagistes et anti-esclavagistes. Ces compromis constitutionnels n’ont cependant pas résolu le conflit, et le Congrès a adopté d’autres compromis dans le but d’empêcher la jeune nation de se séparer.
« Nous, le Peuple des États-Unis, afin de former une Union plus parfaite, d’établir la Justice, d’assurer la Tranquillité domestique, de fournir la défense commune, de promouvoir le Bien-être général et d’assurer les Bénédictions de la Liberté pour nous-mêmes et notre Postérité, ordonnons et établissons cette Constitution pour les États-Unis d’Amérique. »
— Préambule de la Constitution des États-Unis
La Constitution
Le « Compromis des trois cinquièmes » prévoyait une formule de calcul de la population d’un État, dans laquelle les trois cinquièmes de « toutes les autres personnes » (c’est-à-dire les esclaves) seraient comptés à des fins de représentation et d’imposition. La Constitution comprenait également une disposition interdisant l’importation d’esclaves à partir de 1808 et une clause sur les esclaves fugitifs exigeant que les esclaves évadés soient restitués à leurs propriétaires.
Loi sur les esclaves fugitifs (1793)
exigeait que les esclaves échappés trouvés dans les États libres soient capturés et rendus à leurs maîtres. La Loi privait également les esclaves libérés du droit à un procès devant jury et d’autres droits constitutionnels.
Le Compromis du Missouri (1820)
Interdit l’esclavage dans le territoire de la Louisiane au nord du 36° 30′ parallèle, sauf à l’intérieur des frontières de l’État du Missouri, qui serait admis en tant qu’État esclave; le Maine à être admis en tant qu’État libre.
Second compromis du Missouri (1821)
Le Missouri a été admis en tant qu’État malgré une disposition de sa constitution excluant les « nègres et mulâtres libres » de l’État.
« Règle du bâillon » au Congrès (1831-1844)
Lorsque les abolitionnistes ont commencé à soumettre des pétitions sur la fin de l’esclavage au Congrès, les représentants du proslavisme ont adopté une « règle du bâillon » qui empêchait ces pétitions d’être discutées.
Compromis de 1850
Nécessaire pour déterminer si l’esclavage serait autorisé dans les États créés par le territoire acquis au Mexique lors de la guerre américano-mexicaine. La Californie a été admise en tant qu’État libre, tandis que le territoire du Nouveau-Mexique (y compris l’actuel Arizona et une partie du Nevada) permettait l’esclavage. Le Compromis comprenait également une mesure interdisant la traite des esclaves (mais pas l’esclavage lui-même) dans le district de Columbia, ainsi qu’une nouvelle Loi sur les esclaves fugitifs plus énergique.
Loi Kansas-Nebraska (1854)
A créé les territoires du Kansas et du Nebraska et a prévu que les résidents de ces territoires voteraient pour déterminer si les deux territoires autoriseraient l’esclavage. Cela a entraîné des violences entre les défenseurs de l’esclavage et les défenseurs de l’esclavage qui se sont installés dans les territoires.
Compromis de Crittenden (1860)
Une tentative infructueuse du sénateur John J. Crittenden du Kentucky de résoudre la crise de sécession en faisant des concessions aux États esclavagistes. Crittenden a proposé un amendement constitutionnel pour garantir l’existence permanente de l’esclavage dans les États esclavagistes le long des frontières établies par la ligne de compromis du Missouri.
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Citer ce document / Projet d’Histoire sociale Américaine / Centre pour les médias et l’apprentissage, « Chronologie des compromis sur l’esclavage », SHEC: Ressources pour les enseignants, consulté le 8 février 2021, https://shec.ashp.cuny.edu/items/show/1286.