suklaa ei vain kihelmöi kieltä, vaan se on monien aivoihin vaikuttavien yhdisteiden, kuten kofeiinin ja teobromiinien, keitto. Ja se on totta: suklaa vaikuttaa naisiin eri tavalla kuin miehiin, sanoo UW–Madisonin psykologian apulaisprofessori Anthony Auger.
aivojen sukupuolieroja tutkiva Auger on samaa mieltä siitä, että naisilla on voimakkaampi himo suklaaseen. Tämä ero löytyy niinkin kaukaa evoluutioportailta kuin rotilta, joissa myös naarailla on voimakkaampi himo siunattuun papuun. Eron taustalla on todennäköisesti naisen syklinen estrogeenin ja progesteronin nousu ja lasku, Auger sanoo.
kesäkuussa uusi tutkimus osoitti, että suklaa vaikuttaa aivoihin eri tavalla myös sen jälkeen, kun se on syöty. Aivojen magneettikuvat osoittivat, että hypotalamus oli vähemmän aktiivinen naisilla, kun he söivät suuria määriä suklaata. Koska hypotalamus auttaa säätelemään ruoan saantia, tämä voisi selittää, miksi suklaa todennäköisemmin vähentää naisen nälkää tai ainakin motivaatiota syödä enemmän suklaata.
tutkimuksessa havaittiin myös alentunutta aktiivisuutta mantelitumakkeessa, joka on aivojen keskeinen tunnekeskus. Auger sanoo:” minua kiehtoo se, että mantelitumake säätelee paitsi positiivisia ja negatiivisia tunteita myös seksuaalista käyttäytymistä ja halua. Suklaalla on siis potentiaalinen vaikutus näihin käyttäytymismalleihin, vaikka ei ole olemassa suoraa tietoa, joka todistaisi sen. Mutta biologisesti nämä erot voivat olla taustalla mekanismeja selittää, miksi miehillä ja naisilla on erilaisia mieltymyksiä, sekä käyttäytymiseen ja fysiologisia reaktioita suklaa.”