Claire Forlani syntyi 1.heinäkuuta 1972 Twickenhamissa, Lontoossa, Englannissa. At herkässä iässä 11, Forlani tuli Arts Educational School Lontoossa, jossa hän opiskeli näyttelemistä. Kuuden kouluvuotensa aikana hän opiskeli myös tanssia, minkä vuoksi hän esiintyi näyttämöllä muun muassa ”Pähkinänsärkijässä” ja ”Orfeus Manalassa”.
hän teki elokuvadebyyttinsä vähän tunnetussa elokuvassa ”Gypsy Eyes” vuonna 1992. Vuonna 1993 Forlani sai roolin television minisarjasta ”JFK: Reckless Youth” ja vuonna 1994 hän pääsi elokuvaan ”Poliisiopisto: tehtävä Moskovaan”. Vuonna 1995 hänellä oli sivurooli elokuvassa ”Mallrats”. Vuonna 1996 Forlani esiintyi sivuroolissa Sean Conneryn tyttärenä elokuvassa ”The Rock”. Vuonna 1998 hän näytteli Anthony Hopkinsin ja Brad Pittin kanssa elokuvassa ”Meet Joe Black”. Tämän jälkeen hän esiintyi tammikuussa 2001 julkaistussa trillerissä ”Antitrust”.
vuonna 2003 hän näytteli Jackie Chanin kanssa elokuvassa ”The Medallion” ja syksyllä 2006 Forlani liittyi ”CSI: NY”-elokuvan näyttelijäkaartiin toistuvassa roolissa kuolinsyyntutkijana, tohtori Peyton Driscollina. Seuraavaksi hän esitti Tori Bodeenia Nora Robertsin menestyskirjan ”Carolina Moon”elokuvaversiossa. Vuonna 2008 hän näytteli Daniel Craigia elokuvassa ”flashbacks of a Fool” ja vuonna 2011 Forlani esitti kuningatar Igrainea elokuvassa ”Camelot” ja Kate Templetonia elokuvassa ”Love’ s Kitchen” yhdessä miehensä Dougray Scottin kanssa. Samana vuonna hän esiintyi ”NCIS: Los Angelesissa” agentti Lauren Hunterina korvaten Henrietta Langen (Linda Hunt) väliaikaisesti NCIS: n operaatiopäällikkönä kauden 2 loppuun. Hän esiintyi myös kauden 3 päätösjaksossa, jossa hänen hahmonsa sai surmansa autopommi-iskussa.