Cuando apareció una cinta de video de dos hombres arrestados en un Starbucks de Filadelfia por merodear, algunos criticaron al gerente de la tienda, cuestionando si ella evaluó erróneamente a los hombres como criminales debido a su raza y la forma en que estaban vestidos.
Mientras que los gerentes de Starbucks pueden ser llamados a veces para evaluar la apariencia de sus clientes, los porteros de los clubes nocturnos urbanos se encargan de esta responsabilidad todas las noches. Deben decidir si el atuendo de un cliente cumple con el código de vestimenta del club nocturno. Si el portero considera que la ropa es apropiada, le otorga acceso. Si no, lo niegan.
¿Pero los gorilas hacen cumplir los códigos de vestimenta por igual para todos los clientes? ¿O los porteros, inconscientemente o no, a veces miran más allá de la ropa al decidir si admiten o no a alguien?
Como socióloga que estudia la vida nocturna urbana, exploré este tema en mi investigación reciente, en la que mi colega y yo vestimos a hombres de diferentes razas con la misma ropa, y luego los enviamos a clubes nocturnos en todo Texas para ver qué pasaría.
¿Por qué usar códigos de vestimenta en primer lugar?
Los propietarios de clubes nocturnos de lujo han usado durante mucho tiempo códigos de vestimenta para indicar el estado. Establecen un estándar, generalmente un vestido más formal, y permiten que la clientela potencial sepa quién es bienvenido y quién no.
El uso de códigos de vestimenta puede crear un aire de exclusividad y hacer que un club parezca más deseable que otro, una distinción importante en una industria altamente competitiva de US billion 19,8 mil millones.
Más allá de su uso en clubes nocturnos de lujo, los códigos de vestimenta se han vuelto comunes en una variedad de clubes y bares en todo Estados Unidos. Muchos colocan sus códigos de vestimenta claramente en la puerta, mientras que otros dejan que el portero los anuncie.
Los propietarios de clubes, citando preocupaciones de seguridad, señalan que prohibir ropa en particular puede limitar los problemas. Un propietario me dijo: «Tuvimos que instituir códigos de vestimenta, empezamos a tener problemas con las drogas y esas cosas.»Otros afirman que limitan lo que la gente usa para crear lo que vagamente se refieren como «una cierta atmósfera».»
De acuerdo con un estudio previo que realicé con el sociólogo Kenneth Chaplin, ropa como pantalones vaqueros holgados, sudaderas con capucha, pantalones de chándal, zapatos de gimnasia, camisetas lisas y collares están entre los artículos prohibidos regularmente. Tricia Rose, profesora de estudios africanos, señala que estas prendas de vestir a menudo se asocian con la cultura hip-hop.
Los códigos de vestimenta que prohíben este tipo de atuendo en clubes nocturnos son legalmente permisibles, siempre y cuando discriminen solo contra la ropa y no contra las personas por motivos de raza, color, religión u origen nacional.
Aún así, algunos discoteca patronos se quejan de discriminación. En los últimos años, los clientes de clubes nocturnos afroamericanos y latinos han alegado que los porteros simplemente usan códigos de vestimenta como una razón para no dejarlos entrar.
Algunos dicen que los códigos de vestimenta en sí mismos son discriminatorios porque prohíben la ropa usada por las minorías. Los propietarios rechazan este argumento, diciendo que los clientes simplemente pueden cambiarse de ropa. Otros clientes argumentan que los gorilas usan códigos de vestimenta para negarles el acceso, mientras que otorgan acceso a clientes blancos que usan el mismo tipo de ropa.
En un ejemplo notable de trato diferencial de 2009, un cliente afroamericano fue rechazado de un club nocturno en Chicago con el argumento de que sus pantalones eran demasiado holgados. Él y su amigo blanco intercambiaron jeans holgados. Querían ver si los porteros dejaban entrar al amigo blanco con los mismos jeans.
lo hicieron.
¿Es el atuendo o el hombre?
Hay muchas anécdotas e informes de los medios de comunicación de discriminación que involucran a los gorilas y los códigos de vestimenta de los clubes nocturnos. Pero, ¿hay pruebas de un trato preferencial sistemático de un grupo sobre otro? La socióloga Pat Rubio Goldsmith y yo decidimos averiguarlo.
Seleccionamos a seis estudiantes universitarios masculinos, dos afroamericanos, dos latinos y dos blancos, para buscar acceso a clubes nocturnos urbanos en Austin, Dallas y Houston. Nos centramos en los hombres, ya que la vestimenta de las mujeres rara vez se examina para verificar el cumplimiento de los códigos de vestimenta. (Como me dijo una mujer de un estudio anterior, » Podríamos caminar desnudos y a nadie le importaría.»)
Agrupamos a los hombres en parejas por raza. Luego vestimos a un miembro de la pareja con una sudadera con capucha, una camiseta, jeans y zapatos de gimnasia. El otro nos vestimos con un polo, jeans azules y zapatos casuales. Cada pareja ahora tenía un miembro que cumplía con el código de vestimenta y otro que no. La única diferencia significativa entre cada pareja era su origen racial y étnico.
Después de enviar a estos jóvenes a los clubes nocturnos, descubrimos que los hombres afroamericanos eran, de hecho, más propensos a ser rechazados de los clubes nocturnos que los hombres blancos o latinos cuando usaban el mismo tipo de ropa. A los hombres afroamericanos se les negó el acceso el 11,7 por ciento de las veces, mientras que a los hombres blancos y latinos se les negó el acceso el 5,7 por ciento de las veces. En otras palabras, los hombres afroamericanos tenían el doble de probabilidades de ser rechazados que los hombres blancos.
Ya sea que este rechazo se haya basado en prejuicios implícitos o discriminación intencional en violación de las leyes de derechos civiles, nuestra investigación sugiere que los hombres afroamericanos están sujetos a un escrutinio y tratamiento injustos en los clubes nocturnos.
Quizás Starbucks lo hizo bien cuando, después del incidente en Filadelfia, decidieron cerrar 8,000 tiendas para proporcionar capacitación sobre prejuicios raciales a sus empleados.