I. Storr: De Catholicarum Epp. Occasione et Consilio. Hidromasaje.1789. Staeudlin: De Fontibus, Ppe. Cath. Dios.1790. J. D. Schulze: The literary character and value of Peter, Jacobus and Judas (en inglés). Leipz.1802. Escritor. Coro. John.1803.
II. Comentarios sobre todas las Epístolas católicas por Goeppfert (1780), Schlegel (1783), Carpzov (1790), Augusti (1801), Grashof (1830), Jachmann (1838), Sumner (1840), De Wette (3d ed. por Brückner 1865), Meyer (the Cath. Epp. por Huther, Düsterdieck, Beyerschlag), Lange (Eng. transl. con adiciones de Mombert, 1872), John T. Demarest (N. York, 1879); también las partes relevantes en el «Speaker’s Com.»en Ellicott Com., the Cambridge Bible for Schools (ed. por Dean Perowne), y en el Com de Revisión Internacional. (eréctil. por Schaff), etc. P. I. Gloag: Introducción, al Epp Católico., Edinb., 1887.
Las siete Epístolas de Santiago, 1ª y 2ª Pedro, 1ª, 2ª y 3ª Juan, y Judas generalmente siguen en los manuscritos antiguos los Hechos de los Apóstoles, y preceden a las Epístolas Paulinas, tal vez como las obras de los apóstoles más antiguos, y representan, al menos en parte, el tipo judío de cristianismo. Son de carácter más general, y no están dirigidas a individuos o congregaciones individuales, como las de Pablo, sino a un mayor número de cristianos dispersos por un distrito o por todo el mundo. Por lo tanto, desde la época de Orígenes y Eusebio, se les llama católicos. Esto no significa en este sentido anti-herético (y mucho menos, por supuesto, Greco-Católico o Católico Romano), sino encíclica o circular. La designación, sin embargo, no es estrictamente correcta, y se aplica solo a cinco de ellas. La segunda y tercera Epístolas de Juan están dirigidas a individuos. Por otro lado, la Epístola a los Hebreos es encíclica, y debe estar numerada con las Epístolas Católicas, pero generalmente se adjunta a las de Pablo. La Epístola a los Efesios también está destinada a más de una congregación. El primer documento cristiano de carácter encíclico es la carta pastoral de la Conferencia Apostólica en Jerusalén (50 d.c.) a los hermanos gentiles en Siria y Cilicia (Hechos 15:23-29).
Las Epístolas católicas se distinguen de las Paulinas por su contenido más general y la ausencia de referencias personales y locales. Representan diferentes tipos de doctrina y de vida cristiana, aunque esencialmente armoniosos. La individualidad de Santiago, Pedro y Juan se destaca muy prominentemente en estos breves restos de su correspondencia. No entran en discusiones teológicas como las de Pablo, el Rabino erudito, y dan declaraciones de verdad más simples, sino que protestan contra los errores ascéticos y Antinomios en ascenso, como lo hace Pablo en los Colosenses y en las Epístolas Pastorales. Cada uno de ellos tiene un carácter y un propósito distintos, y nadie podría librarse del Nuevo Testamento sin estropear la belleza y la integridad del todo.
El tiempo de composición no puede fijarse con certeza, pero es probablemente el siguiente: Santiago antes del 50 d. c.; 1er Pedro (probablemente también 2d Pedro y Judas) antes del 67 d.c.; Juan entre el 80 y el 100 d.c.
Solo dos de estas Epístolas, la primera de Pedro y la primera de Juan, pertenecen a la Homologumena Eusebiana, que fueron universalmente aceptadas por la iglesia antigua como inspiradas y canónicas. Sobre los otros cinco había más o menos dudas en cuanto a su origen hasta finales del siglo IV, cuando toda controversia sobre la extensión del canon se durmió hasta el momento de la Reforma. Sin embargo, llevan la impronta general de la era apostólica, y la ausencia de evidencia tradicional más fuerte se debe en parte a su pequeño tamaño y uso limitado.
James.
Comp. en el lit., biografía, y doctrina de Santiago, § § 27 y 69.
La Epístola de Santiago el Hermano del Señor fue escrita, sin duda, desde Jerusalén, la metrópoli de la antigua teocracia y el Cristianismo judío, donde el autor trabajó y murió mártir a la cabeza de la iglesia madre de la Cristiandad y como el último eslabón de conexión entre la antigua y la nueva dispensación. Está dirigido a los judíos y cristianos judíos de la dispersión antes de la condena final en el año 70.
Se parece mucho al Evangelio de Mateo, y se hace eco del Sermón de la Montaña en el estilo fresco, vigoroso, conciso, proverbial y sentencioso de la sabiduría oriental. Exhorta a los lectores a las buenas obras de fe, les advierte contra la ortodoxia muerta, la codicia, el orgullo y la mundanidad, y los consuela en vista de las pruebas y persecuciones presentes y futuras. Es eminentemente práctico y libre de sutiles cuestiones teológicas. Predica una religión de buenas obras que se encomienda a la aprobación de Dios y de todos los hombres buenos. Representa la etapa primaria de la doctrina cristiana. No toma en cuenta la controversia de la circuncisión, el compromiso de Jerusalén y los conflictos posteriores de la era apostólica. Su doctrina de justificación no es una protesta contra la de Pablo, sino anterior a ella, y presenta el tema desde un aspecto menos desarrollado, pero eminentemente práctico, y contra el error de un monoteísmo estéril en lugar del legalismo farisaico, que Pablo tenía a la vista. Es probablemente el más antiguo de los libros del Nuevo Testamento, escaso en doctrina, pero rico en consuelo y lecciones de vida santa basada en la fe en Jesucristo, «el Señor de gloria.»Contiene más reminiscencias de las palabras de Cristo que cualquier otra epístola. Su idea principal es «la ley perfecta de la libertad», o la ley del amor revelada en Cristo.
El juicio duro, injusto e imprudente de Lutero de esta Epístola ha sido condenado por su propia iglesia, y revela un defecto en su concepción de la doctrina de la justificación que fue el resultado natural de su guerra radical con el error romaní.
Peter.
Ver en la luz., biografía y teología de Pedro, § § 25, 26 y 70.
La Primera Epístola de Pedro, fechada en Babilonia, pertenece a la vida posterior del apóstol, cuando su ardiente temperamento natural fue profundamente humillado, suavizado y santificado por la obra de la gracia. Fue escrito a iglesias en varias provincias de Asia Menor, compuesto de cristianos judíos y gentiles juntos, y plantado principalmente por Pablo y sus compañeros de trabajo; y fue enviado por las manos de Silvano, un antiguo compañero de Pablo. Consiste en preciosos consuelos y exhortaciones a un caminar santo siguiendo el ejemplo de Cristo, a la esperanza gozosa de la herencia celestial, a la paciencia bajo las persecuciones que ya están en marcha o que se avecinan. Nos da el fruto de una rica experiencia espiritual, y es totalmente digna de Pedro y de su misión de apacentar el rebaño de Dios bajo Cristo, el pastor supremo de las almas.
Atestigua también el acuerdo esencial de Pedro con la doctrina del apóstol gentil, en la cual los lectores habían sido instruidos antes (1 Ped.5:12). Esto concuerda con el principio de Pedro profesado en el Concilio en Jerusalén (Hechos 15:11) de que somos salvos sin el yugo de la ley, «por la gracia del Señor Jesús.»Su sistema doctrinal, sin embargo, precede al de Pablo y es independiente de él, interponiéndose entre Santiago y Pablo. Le es peculiar la doctrina del descenso de Cristo al Hades (1 Ped.3: 19; 4: 6; comp. Hechos 2:32), que contiene la verdad importante de la intención universal de la expiación. Cristo murió por todos los hombres, por los que vivieron antes y después de su venida, y se reveló a los espíritus en el reino del Hades. Pedro también advierte contra la ambición jerárquica en anticipación profética del abuso de su nombre y de su primacía entre los apóstoles.
La Segunda Epístola de Pedro se dirige, poco antes de la muerte del autor, como una especie de última voluntad y testamento, a las mismas iglesias que la primera. Contiene una garantía renovada de su acuerdo con su» amado hermano Pablo», a cuyas Epístolas se refiere respetuosamente, pero con la observación significativa (verdadera en sí misma, pero a menudo abusada por los romanistas) de que hay en ellas» algunas cosas difíciles de entender » (2 Ped.3:15, 16). Como Pedro mismo recibe en una de estas Epístolas (Gál.2:11) una reprimenda aguda por su inconsistencia en Antioquía (que puede ser incluida en las cosas difíciles), esta alusión afectuosa prueba cuán completamente el Espíritu de Cristo, a través de la experiencia, lo había entrenado a la humildad, la mansedumbre y la abnegación. La Epístola exhorta a los lectores a la diligencia, la virtud, la templanza, la paciencia, la piedad, el amor fraternal y la bondad fraternal; se refiere a la Transfiguración en el Monte, donde el autor presenció la majestad de Cristo, y a la palabra profética inspirada por el Espíritu Santo; advierte contra los errores antinomios; corrige un error con respecto a la segunda venida; los exhorta a prepararse para el día del Señor con una vida santa, esperando cielos nuevos y una tierra nueva en los que mora la justicia; y termina con las palabras: «Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, a quien sea la gloria ahora y por los siglos.»
La segunda Epístola es contada por Eusebio entre los siete Antilegómenos, y su autoría petrina es puesta en duda o negada, en su totalidad o en parte, por muchos eminentes teólogos, pero defendida por críticos competentes. Las principales objeciones son: la falta de un testimonio temprano, la referencia a una colección de las Epístolas Paulinas, la polémica contra los errores gnósticos, algunas peculiaridades de estilo, y especialmente la aparente dependencia del segundo capítulo de la Epístola de Judas.
Por otro lado, la Epístola, al menos los capítulos primero y tercero, no contiene nada que Pedro no pudiera haber escrito, y la alusión a la escena de la transfiguración admite solo la alternativa: Pedro o un falsificador. Parece moralmente imposible que un falsificador haya producido una carta tan llena de belleza y unción espiritual, y denunciando expresamente todas las invenciones astutas. Puede haber sido ampliado por el editor después de la muerte de Peter. Pero todo respira un espíritu apostólico, y no podía ser librado del Nuevo Testamento. Es una digna despedida del apóstol anciano que espera su martirio, y con sus advertencias todavía válidas contra los peligros internos del falso Cristianismo, forma un complemento adecuado a la primera Epístola, que consuela a los cristianos en medio de los peligros externos de perseguidores paganos y judíos.
Jude.
La Epístola de Judas, a, «hermano de Santiago» (el Justo), es muy corta, y se parece mucho a 2 Pedro 2, pero difiere de ella por una alusión al notable libro apócrifo de Enoc y la leyenda de la disputa de Miguel con el diablo sobre el cuerpo de Moisés. Parece estar dirigida a las mismas iglesias y dirigida contra los mismos herejes gnósticos. Es una advertencia solemne contra las tendencias antinómicas y licenciosas que se revelaron entre los años 60 y 70 d.c. Orígenes comenta que es » de pocas líneas, pero rica en palabras de sabiduría celestial.»El estilo es fresco y vigoroso.
La Epístola de Judas pertenece igualmente al Antilegómeno Eusebio, y tiene signos de origen postapostólico, pero puede haber sido escrita por Judas, que no era uno de los Doce, aunque estrechamente conectado con los círculos apostólicos. Un falsificador difícilmente habría escrito bajo el nombre de un «hermano de Santiago» en lugar de un hermano de Cristo o un apóstol.
Se desconoce la hora y el lugar de la composición. Los críticos de Tubinga lo atribuyeron al reinado de Trajano; Renan, por el contrario, ya en el año 54, suponiendo erróneamente que se pretendía, junto con la Epístola de Santiago, como un contra-manifiesto contra la doctrina de la gracia libre de Pablo. Pero Pablo condenó el antinomianismo tan severamente como Santiago y Judas (comp. Gitano.6, y de hecho todas sus Epístolas). Es más seguro decir, con Bleek, que fue escrito poco antes de la destrucción de Jerusalén, a la que no se alude (comp. Judas 14, 15).
Las Epístolas de Juan.
Comp. §§ 40-43, 83 y 84.
La Primera Epístola de Juan traiciona en todo momento, en pensamiento y estilo, al autor del cuarto Evangelio. Es un postscript, o la aplicación práctica de las lecciones de la vida de Cristo a las necesidades de la iglesia en el primer siglo. Es una carta circular del venerable apóstol a sus amados hijos en Asia Menor, exhortándolos a una vida santa de fe y amor en Cristo, y advirtiéndoles seriamente contra los «anticristos» gnósticos, ya existentes o por venir, que niegan el misterio de la encarnación, separan la religión de la moralidad y se topan con prácticas antinomianas.
La Segunda y Tercera Epístolas de Juan son, como la Epístola de Pablo a Filemón, cartas privadas cortas, una a una mujer cristiana con el nombre de Ciria, la otra a una Ganancia, probablemente un oficial de una congregación en Asia Menor. Pertenecen a los siete Antilegómenos, y han sido atribuidos por algunos al» Presbítero Juan», un contemporáneo del apóstol, aunque de existencia disputada. Pero la segunda Epístola se parece a la primera, casi a la repetición verbal, y tal repetición concuerda bien con la tradición familiar de Jerónimo con respecto al apóstol del amor, exhortando siempre a la congregación, en su avanzada edad, a amarse unos a otros. La diferencia de opinión en la iglesia antigua con respecto a ellos puede haber surgido en parte de su naturaleza privada y su brevedad, y en parte del hecho de que el autor se llama a sí mismo, de manera algo notable, el «anciano», el «presbítero».»Este término, sin embargo, probablemente debe tomarse, no en el sentido oficial, sino en el original, significando edad y dignidad; porque en ese momento Juan era de hecho un venerable padre en Cristo, y debió haber sido venerado y amado como patriarca entre sus «pequeños hijos».»
Notas al pie:
De ahí que Orígenes lo llame una epístola katholike.
Reuss (Gesch. d. heil. Writings N. Wills, 5th ed., I. 138): «El hecho es que el Ep. Solo Jacobi contiene más reminiscencias literales de los discursos de Jesús que todos los demás apóstoles. Escritos juntos …. En la medida en que estos aparentemente no fluyeron de fuentes escritas, pueden dar fe de la edad más avanzada de los informes de grado.»Beyschlag (in the new ed. de Huther en Meyer, 1881) y Erdmann (1881), los comentaristas más recientes de James, están de acuerdo con Schneckenburger, Neander y Thiersch al asignar la Epístola a la fecha más temprana de la literatura cristiana, contra la escuela de Tubinga, lo que la convierte en un tratado polémico contra Pablo. Reuss ocupa una posición intermedia. El estado no desarrollado de la doctrina cristiana, el uso del sunagogo para una asamblea cristiana (Santiago 2: 2), la falta de una distinción clara entre judíos y cristianos judíos, a los que se les llama «las doce tribus», y la expectativa de la parusía que se aproxima (5:8), coinciden como signos de la alta antigüedad.
Los comentaristas están divididos sobre el significado de Babilonia, 1: Pet. 5: 13, ya sea la Babilonia mística del Apocalipsis, es decir, la Roma pagana, como poder perseguidor (los padres, los teólogos católicos romanos, también Thiersch, Baur, Renan), o Babilonia en el Éufrates, o Babilonia en Egipto (el viejo Cairo). La pregunta está relacionada con la presencia de Pedro en Roma, que se ha discutido en 26. En la fecha de la composición, los comentaristas también están divididos, ya que difieren en sus puntos de vista sobre la relación de la Epístola de Pedro con Romanos, Efesios y Santiago, y sobre el carácter de la persecución a la que se alude en la Epístola. Weiss, que niega que Pedro utilizó las Epístolas de Pablo, las fechas se remonta a 54; el Tübingen críticos de derribar a la edad de Trajano (Volkmar incluso a 140!), pero la mayoría de los críticos lo asignan al tiempo entre 63 y 67, Renan al 63, poco antes de la persecución neroniana. Por una vez estoy de acuerdo con él. Véase Huther (en la serie Meyer), 4ª ed., páginas 30 sqq.; Weiss, Die Petrinische Frage (1865); Renan, L’Antechrist, p. vi y 110; y, por parte de la escuela de Tubinga, Pfleiderer, Paulinismus, pp. 417 sqq.; Hilgenfeld, Einleitung, pp 625 sqq.; Holtzmann, Einleitung, pp 514 sqq. (2d ed.).
«Esta excelente Epístola», dice el Arzobispo Leighton, cuyo Comentario Práctico sobre la Primera Epístola General de San Francisco. Pedro es todavía insuperable para la espiritualidad y la unción, «es un resumen breve y, sin embargo, muy claro de los consuelos y las instrucciones necesarias para el aliento y la dirección de un cristiano en su viaje al cielo, elevando sus pensamientos y deseos a esa felicidad, y fortaleciéndolo contra toda oposición en el camino, tanto la corrupción interna como las tentaciones y aflicciones externas.»Bengel:» Mirabilis est gravitas et alacritas Petrini sermonis, lectorem suavissime retinens.»Alford: «No hay ninguna Epístola en el canon sagrado, cuyo lenguaje y espíritu se adecúan más directamente a las pruebas personales, las necesidades y las debilidades de la vida cristiana.»
Erasmus, Calvin, Grotius, Neander, De Wette, Huther, and all the Tübingen critics.
Weiss, Thiersch, Fronmüller, Alford, y especialmente Fr. Spitta en su Der Zweite Brief des Petrus und der Brief des Judas (Halle, 1885, 544 páginas).
Clemente de Alejandría, Orígenes (en griego), y Epifanio lo distinguen de los Apóstoles. Él es mencionado con Santiago como uno de los hermanos de Jesús, Mat. 18: 55; Marcos 6: 3. Comps. sobre toda esta cuestión la discusión en 27.
Comp. 2 Juan 4 -7 con 1 Juan 2:7, 8; 4, 2, 3.