Durante los últimos 17 años, el Proyecto Cedar ha apoyado a jóvenes indígenas que consumen drogas en Columbia Británica.
Como un estudio de investigación dirigido por la comunidad y dirigido por indígenas, es difícil resumirlo en una oración. La mayoría de las descripciones se sienten demasiado estrechas, como centrarse únicamente en el alcance académico del trabajo es similar a hacer que una imagen vibrante se desvanezca a propósito.
» El Proyecto Cedar es una multitud de cosas», explica Kukpi7 (Jefe) Wayne Christian, Jefe de Splatsin, Jefe Tribal del Consejo Tribal de la Nación Shuswap e Investigador Co-Principal del estudio. «Se llamó acertadamente—es una analogía acertada-porque el cedro es muchas cosas para nosotros. Nos provee y tiene una multitud de usos, pero también es una planta curativa, una planta espiritual. Creo que el Proyecto Cedar ha tenido tanto éxito porque, como modelo, se esfuerza por hacer lo mismo.»
Con sede en Vancouver y Prince George en los territorios tradicionales de los pueblos Salish y Lheidli T’enneh de la Costa, el Proyecto Cedar es técnicamente un estudio de cohorte que involucra a 800 participantes y fue diseñado para explorar las formas en que los traumas históricos y de por vida afectan la salud. Por ejemplo, los estudios del proyecto han examinado la mayor vulnerabilidad al VIH y la hepatitis C (VHC) experimentada por los indígenas que consumen drogas (entre las edades de 14 y 30 años), y los hallazgos han demostrado vínculos directos entre tener un padre que asiste a una escuela residencial y el riesgo de infección por VIH o VHC, agresión sexual y suicidio.
» La investigación nos dice lo que ya sabemos», señala Kukpi7 Christian. «Son los impactos multigeneracionales de los traumas históricos, las escuelas residenciales y el abuso sexual los que llevaron a estos jóvenes a la adicción y a las calles. Esto no sucede así nomás.»Así que recurrimos a la investigación para utilizarla, los datos y la evidencia, para abogar por nuestros jóvenes y crear un nuevo camino a seguir.»
Todo el enfoque de la investigación está gobernado por un organismo independiente conocido como Cedar Project Partnership, que incluye a ancianos indígenas, líderes, expertos en servicios sociales y de salud y académicos. Kukpi7 Christian hace hincapié en la importancia de este modelo de gobernanza, ya que la Asociación se basa en los principios de las Primeras Naciones defendidos por la OCAP y la Declaración de Política del Consejo Tripartito, Capítulo 9: Investigación en la que participan las Primeras Naciones, los Inuit y los Métis del Canadá. La Asociación establece la dirección a través de la toma de decisiones práctica y está involucrada en todo, desde la interpretación de los datos hasta la determinación de cómo compartir los hallazgos de una manera ética, ya que «estos son temas en vivo en nuestra comunidad.»
«Los participantes no son números para nosotros», dice. «Son nuestros hermanos y hermanas, nuestras tías y tíos, hijos e hijas. Son nuestros parientes. Y el trabajo del Proyecto Cedar es asegurarse de que sus voces sean escuchadas y que sus historias sean contadas sin degradarlas de ninguna manera.»
Tratar a los participantes como relaciones, y ganarse su confianza, ha implicado crear espacios seguros y acogedores en las oficinas de Cedar Project, tanto en Prince George como en el centro de Vancouver, Eastside. Estos son lugares donde los participantes pueden «recibir apoyo sin hacer preguntas y ser tratados como seres humanos», señala Kukpi7 Christian, por lo que la llegada de la COVID-19 fue particularmente preocupante.
«Lo último que queríamos hacer era darle la espalda a esta comunidad», dice la Dra. Patricia Spittal, Investigadora Co-Principal del Proyecto Cedar y Profesora en la Escuela de Población y Salud Pública de la Universidad de Columbia Británica. «En los centros urbanos, todo funcionaba muy rápido, pero sabíamos que teníamos que encontrar formas de adoptar rápidamente protocolos de seguridad y mantener nuestras puertas abiertas.»
Parte de esta decisión se debe al hecho de que las personas que consumen drogas se enfrentan actualmente a dos emergencias de salud pública: la crisis de sobredosis en curso y la COVID-19.
«Los mensajes de salud pública para prevenir las sobredosis son exactamente lo contrario de las directrices de salud pública para prevenir la COVID-19», explica el Dr. Spittal. «Ambos tienen razón en sus contextos, pero esos contextos están en conflicto en este momento, y el problema es que no podemos presionar una pausa en una crisis para lidiar con la otra. Tenemos que apoyar a la gente a través de ambos.»
A través de sus estudios previos con el Proyecto Cedar, el equipo ha encontrado que el uso de teléfonos móviles es una forma efectiva de brindar apoyo a los participantes, en términos de mantener la conexión social y vincular a los participantes con los servicios de salud. Con nuevos fondos federales y provinciales, el equipo se está basando en ese trabajo anterior para adaptar y probar la eficacia de un conjunto de apoyos virtuales para las personas en riesgo de padecer COVID-19. Este soporte envolvente y basado en fortalezas utilizará su software existente y registros semanales de mensajes de texto con administradores de casos de confianza para que «en este momento de aislamiento, Cedar connection», dice Kukpi7 Christian.
El estudio también evaluará el impacto de la COVID-19, incluida la respuesta a la pandemia y sus efectos dominó, entre los indígenas que consumen drogas. Las asociaciones existentes del Proyecto Cedar con el Centro de Control de Enfermedades de Columbia Británica también crean oportunidades para influir en las políticas públicas en el futuro, ya que los hallazgos de la investigación proporcionarán información sobre áreas críticas de necesidad. Los datos que el equipo recopila a través de este trabajo abordarán las brechas actuales en la literatura académica sobre las mejores formas de apoyar a esta población a través de este tipo de eventos.
Pero los datos son solo una pieza del rompecabezas.
» Esto es más que investigación», dice Kukpi7 Christian. «Esto es curativo.»
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Fecha de modificación: 2020-11-12