(Westminster, Londres, 23 de mayo de 1795 – 12 de mayo de 1860, Londres)
Arquitecto inglés y fino dibujante. En Roma y Florencia estudió arquitectura renacentista, y estas investigaciones serían de gran importancia en el desarrollo de su obra. Estableció su estudio en Londres, y diseñó varias iglesias de estilo neogótico competentes, incluyendo St Peter’s, Brighton (1824-8), y Holy Trinity, Cloudesley Square, Islington (1826-8), antes de dirigir su atención a los edificios públicos, donde demostraría su dominio del clasicismo. La Real Institución de Bellas Artes (ahora la Galería de Arte de la Ciudad), Mánchester (1824-35), en estilo griego, fue seguida por el Travellers’ Club, Pall Mall, Londres (1830-32), un refinado ensayo en estilo Quattrocento iniciado por von Klenze en Múnich una década antes, que marcaría el comienzo del Renacimiento Italiano. El Reform Club, al lado de the Travellers, siguió en 1838-41, un vasto palacio de Cinquecento, que tiene un fino cortil con techo de vidrio de la mayor suntuosidad, y señala la transición de Barry del uso del bajo relieve al robusto alto relieve, que culminó en su Bridgewater House, Green Park, Londres (1846-51). En este momento, tendía a experimentar con la arquitectura renacentista del Norte, siendo los ejemplos más destacados el Castillo Jacobethan Highclere, Hants. (1842-c. 1850), y el Ayuntamiento Libre de Cinquecento Halifax (1859-62), este último completado por su hijo, E. M. Barry.
El edificio más famoso de Barry es el Palacio de Westminster y las Casas del Parlamento (1835-60), cuyo ingenioso y complejo plan es esencialmente clásico. Barry habría preferido un diseño italiano, pero se vio obligado a usar los estilos gótico o isabelino por las reglas de las autoridades encargadas. De hecho, la fachada al río es simétrica, de una manera georgiana tardía, y fácilmente podría haber estado vestida con atuendo clásico. La importancia de este vasto edificio, sin embargo, radica en su pintoresca composición de estilo gótico y exquisitos detalles perpendiculares por dentro y por fuera (en su mayoría diseñados por A. W. N. Pugin). La elección del gótico para un edificio tan prestigioso dio un impulso considerable al Renacimiento Gótico, mientras que el trabajo le valió a Barry su título de Caballero en 1852.
Los ricos clientes de Barry le permitieron producir edificios que no solo eran extremadamente grandes, sino también lujosamente detallados, y parte de su trabajo tendió a ser lujoso después de 1840. El suyo fue una figura significativa en la historia de los jardines: colocó suntuosos jardines de flores alrededor de las mansiones que diseñó, reemplazando así el sutil concepto georgiano de la casa dentro de un paisaje pintoresco.
Diccionario Oxford de Biografía Nacional
SIR CHARLES BARRY (1795-1860), arquitecto, nació el 23 de mayo de 1795 en Bridge Street, Westminster. Era el cuarto hijo de Walter Edward Barry, un empleado de papelería acomodado, que murió en 1805. Charles Barry mostró desde su infancia un gusto por el dibujo, y, después de recibir la educación mercantil habitual en escuelas privadas, fue enviado en 1810 a los Sres. Middleton & Bailey, agrimensores, de Paradise Row, Lambeth, con quien permaneció seis años. Después de los dos primeros años de sus artículos, exhibió regularmente en la Royal Academy. Con unos pocos cientos de libras, el residuo del dinero que le dejó su padre, decidió viajar, y salió de Inglaterra el 28 de junio de 1817. Viajó solo por Francia e Italia, y por Grecia y Turquía con Sir C. Eastlake, el Sr. Kinnaird (editor de un volumen de «Atenas» de Stuart) y el Sr. Johnstone.
Barry estaba a punto de regresar a Inglaterra cuando el Sr. Baillie, que lo había conocido en Atenas y admirado sus dibujos, le hizo una oferta para ir con él a Egipto y Palestina con un salario de 200 libras al año y sus gastos. Barry estaba a favor de esto para hacerle bocetos del paisaje y los edificios, con permiso para guardar copias para sí mismo. Esta oferta fue acogida con entusiasmo, ya que Egipto no había sido visitado por arquitectos ingleses. Se fueron el 12 de septiembre. 1818, y viajó a Egipto con el Sr. Godfrey y Sir T. Wyse, subiendo el Nilo más allá de Philæ y visitando las ruinas de los templos. El 12 de marzo de 1819 partieron hacia Palestina y, después de ver Jerusalén, fueron a Siria, visitando Damasco y llegando hasta Baalbec. Barry se separó del Sr. Baillie el 18 de junio de 1819. Algunos de los bocetos en Palestina fueron publicados por Finden en sus ilustraciones de la Biblia; las notas de Baalbec fueron publicadas por Sir Charles en sus últimos años en el Diccionario de la Sociedad de Publicaciones Arquitectónicas. Después de la muerte del Sr. Baillie, todos estos bocetos orientales fueron comprados por el Sr. John Wolfe Barry, Director Ejecutivo, hijo de Sir Charles, y ahora están en su poder. Barry luego visitó Chipre, Rodas, Halicarnaso, Malta y Sicilia. En Sicilia conoció al Sr. John Lewis Wolfe, y el conocido así hecho maduró en una amistad de por vida. Wolfe estaba estudiando arquitectura, a la que finalmente renunció, pero Barry siempre apeló a su juicio sobre la arquitectura hasta el último momento. Viajaron juntos por Italia, y Barry regresó solo a través de Francia, llegando a Londres en agosto de 1820, y de inmediato se hizo famoso entre los arquitectos por sus hermosos bocetos. Barry, Cockerell, Gandy-Deering y Blore fueron contemporáneos que fueron celebrados por sus dibujos antes de convertirse en arquitectos en ejercicio. Barry tomó una casa en Ely Place, Holborn, y compitió por las pequeñas iglesias góticas que se estaban construyendo; su éxito en varios casos le permitió casarse en diciembre de 1822 con la señorita Sarah Rowsell, con quien estaba comprometido antes de irse al extranjero. En 1823 ganó la Iglesia de San Pedro, Brighton, en competición; en 1824 construyó el Real Instituto de Bellas Artes de Mánchester, que sigue siendo uno de los mejores edificios de la ciudad; en 1827 se trasladó a Foley Place; en 1829-31 construyó la Casa Club de los Viajeros, Pall Mall, y así llamó la atención del público sobre los méritos de esa fase de la arquitectura italiana en la que el efecto se produce por la simplicidad y la proporción: los aderezos para ventanas, las rusticaciones, las cuerdas y las enormes cornisas ininterrumpidas se empleaban solas; su agrupación de las ventanas de la fachada del jardín era muy admirada en ese momento; el interior se caracteriza por una simplicidad digna. En 1836 comenzó el Manchester Athenæum, que se distingue como todas sus obras por sus elegantes proporciones. En 1837 recibió el encargo de construir la Casa Club de Reforma en Pall Mall, que sin duda puede considerarse su mejor obra; desde el renacimiento italiano, ningún edificio europeo ha igualado sus exquisitas proporciones. El plan es el de un palacio italiano con un patio central; aquí tuvo la feliz idea de cubrir el patio e iluminarlo con un trabajo a escala acristalado en la ensenada del techo; por estos medios, toda la zona se convierte en un gran salón, y la belleza de las arcadas circundantes se puede ver completamente; el mismo dispositivo fue utilizado por él, pero a mayor escala, en Bridgewater House, construida para el conde de Ellesmere en 1847, donde el patio cubierto sirve como galería de esculturas.
Al hablar de las obras de Barry, es necesario desviarse un poco de su orden cronológico, en parte para agruparlas de acuerdo con el estilo, y en parte para notar los cambios efectuados en su mente. Incluso cuando era recién llegado de Egipto e Italia, con puntos de vista marcados en cuanto al estilo y el tratamiento adecuados de los edificios desde el punto de vista del arte, era, como Wren, un hombre demasiado práctico para aislarse del trabajo por una adhesión rígida a sus propios puntos de vista. Sin duda sintió que sus poderes también podían mostrarse en edificios a los que se aplicaban detalles del gótico tardío, como en aquellos cuyos detalles eran puramente clásicos, la principal diferencia requerida en el tratamiento general es una mayor variedad y pintoresca en el contorno. En 1833 comenzó la King Edward Vi’s Grammar School en Birmingham. El estilo perpendicular, el delantero sólo fue roto por una ligera proyección de los extremos, que se destacaron por oriel windows, mientras que el centro se divide por contrafuertes en nueve bahías, la escuela de siete bahías que contienen bajo windows en la planta baja, a la luz del claustro, y la puerta en el medio de la bahía; arriba, grande de dos pisos, ventanas que se llenan el espacio entre los contrafuertes. El edificio fue terminado en 1836; durante su construcción conoció a Augustus Welby Pugin y John Thomas, quienes posteriormente actuaron como sus tenientes de confianza en las Casas del Parlamento.
Las Casas del Parlamento fueron incendiadas en octubre de 1834; en junio de 1835 se anunció un concurso, «el estilo sería gótico o isabelino».»El 1 de noviembre. los diseños fueron enviados. El 29 de febrero 1836 la primera prima fue otorgada a Barry. El muro del río comenzó en 1837, pero no fue hasta el 27 de abril de 1840 que se colocó la primera piedra del edificio, y en 1841 se trasladó al 32 de Great George Street, Westminster, para estar cerca de su obra. Aunque la Cámara de los Lores fue utilizada en 1847, no fue hasta 1852 que las casas fueron formalmente abiertas por su majestad, y Barry fue nombrado caballero poco después. Todo el edificio no se completó a su muerte, pero fue terminado por su hijo, Edward Middleton Barry
El plan es un modelo de perspicacia y conveniencia. La gran entrada desde Westminster Hall es absolutamente inigualable, el primer tramo de escalones se extiende justo al otro lado del pasillo; la idea, también, de formar los pasillos principales en una cruz con un gran octágono central era feliz, y la bóveda del octágono forma una de las mejores cúpulas góticas que existen. Externamente, las piezas están bellamente proporcionadas; la torre del reloj es un diseño más brillante y tendrá una comparación favorable con las torres más finas del mundo. Y aunque algunos han encontrado que la torre Victoria empequeñece la estructura, en sí misma es un hermoso diseño.
Ningún edificio moderno en Inglaterra ha sido pintado con tanta frecuencia por artistas de todos los países. No debemos pasar por alto los efectos de este edificio en las artes secundarias. Barry formó escuelas de modelado, talla de piedra y madera, ebanistería, metalurgia, vidrio y pintura decorativa, y de fabricación de azulejos encáusticos, que han revolucionado completamente las artes. Estaba dotado de ese conocimiento intuitivo de los hombres que podían ser de utilidad que caracterizó al primer Napoleón y que es poseído por todos los grandes hombres que llevan a cabo con éxito grandes obras. Consiguió que John Thomas fuera nombrado jefe de la talla de piedra, y Augustus Welby Pugin, jefe de la talla de madera. Pugin era prácticamente el jefe de los departamentos restantes también.
No es sorprendente que, después del nombramiento de Barry como arquitecto de las Casas del Parlamento, la práctica continuada del diseño gótico, el estudio de los ejemplos existentes de libros y edificios, y la ardiente defensa del gótico por su amigo A. W. Pugin, hayan modificado su gusto de tal manera que la grandeza simple de las líneas horizontales ininterrumpidas le parecieran ineficaces y aburridas, y la simplicidad, incluso en los edificios clásicos, se intercambiara por riqueza. En la mayoría de sus diseños clásicos posteriores, cambió el elemento horizontal por el vertical, y, con la excepción de Bridgewater House, dividió su horizonte por áticos, torres y pináculos. Se esforzó por obtener una masa que se elevara desde el centro de sus edificios por una torre, cúpula o de otra manera, y cortó sus fachadas con líneas verticales. La Oficina del Consejo Privado, Highclere House, y su diseño para Clumber ejemplifican suficientemente este cambio de gusto. Y en el Ayuntamiento de Halifax añadió una torre y un campanario de piedra a un edificio clásico.
También era un jardinero de paisajes tan brillante como arquitecto. Si no hubiera sido de la fibra más dura, de una industria casi sobrehumana, y aún sediento de fama, nunca hubiera podido llevar a cabo en su vida una obra nacional tan grande como la de las Cámaras del Parlamento. Solo los arquitectos pueden apreciar los poderes requeridos y el incidente laboral en una obra tan vasta y elaborada, y tuvo que lidiar con opiniones contradictorias, algunos celos profesionales, esquemas visionarios, interferencia oficial, críticas sin educación dentro y fuera del parlamento, y el rencor de enemigos cuya malignidad incluso ha perseguido su fama más allá de la tumba. Después de que el trabajo principal se hiciera en las Casas del Parlamento, se mudó a Elms, Clapham Common, donde murió de una enfermedad cardíaca el 12 de mayo de 1860, y fue enterrado en la Abadía de Westminster el 22.
Entre las muchas evidencias de estima que sus habilidades y carácter suscitaron, se pueden mencionar sus elecciones como miembro de la Royal Society y del Travellers’ Club, así como su elección a la asociación y membresía de la Royal Academy of Arts de Inglaterra, de las academias de San Lucas, Roma, San Petersburgo, Bélgica, Prusia, Suecia y Dinamarca, y del American Institute, la entrega a él por el Royal Institute of British Architects de la medalla de oro de la reina para la arquitectura; y, aunque por último no menos importante en la estimación de los arquitectos extranjeros, una bandera en la torre Victoria fue izada a media asta de altura el día de su entierro. El emperador Nicolás dijo de las Casas del Parlamento «fue un sueño en piedra», y Montalembert escribió un elogio sobre el edificio.
Dejó cinco hijos y dos hijas: Charles, Alfred (obispo asistente en el oeste de Londres, anteriormente obispo de Sídney), Edward Middleton, R. A. , Godfrey, y Sir John Wolfe, C. E. Charles y Edward siguieron la profesión de su padre. Dame Barry, su esposa, murió en 1882. Sus alumnos más célebres fueron Robert R. Banks, G. Somers Clarke y el actual Sr. John Gibson.
M. Hittorff, quien pronunció un discurso sobre Sir Charles Barry y sus obras en el Instituto Imperial de Francia el 1 de agosto. 1860, lo coloca antes que Iñigo Jones y Wren, y dice: «Fue solo después de haber construido los Clubes de Viajeros y Reformistas que reconocimos en él una capacidad verdaderamente inusual, unida a una calidad rara entre los ingleses I me refiero a un sentimiento predominante del arte.»
En 1867, siete años después de la muerte de Barry, E. Welby Pugin publicó un panfleto reclamando a su padre, Augustus W. Pugin, quien murió en 1852, el crédito de ser el arquitecto de arte de las Casas del Parlamento. El reverendo A. Barry publicó una respuesta aplastante a esto, y, afortunadamente, muchos de los amigos, alumnos y asistentes de Sir Charles estaban vivos y habían visto a Sir Charles esbozar y elaborar el diseño, por lo que la disputa cayó al suelo. El dosel del trono en la Casa de los Pares es la mejor pieza de diseño interno, y solo es necesario mirarlo para estar seguro de que fue diseñado por un hombre criado en una escuela clásica, incluso si no hubiéramos tenido la declaración de G. Somers Clarke de que vio a Sir Charles dibujarlo con su propia mano. Una lista completa de sus diseños y obras ejecutadas es publicada en his life por el Dr. A. Barry.
Diccionario de Biografía Nacional, 1885-1900, Volumen 03, Barry, Charles, por George Aitchison
La vida y obra de Sir Charles Barry, R. A., F. R. S., & c. & c., por Alfred Barry, 1826-1910; Charles, Barry, Sir, 1795-1860. Fecha de publicación 1867.
Ver obras: Sir Charles Barry
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