Studenten, die am Montag von Freiwilligen der Children’s Joy Foundation angesprochen wurden, könnten betrogen worden sein.
Freiwillige der Organisation waren ältere Frauen, die einen Ordner mit einer Broschüre über die Organisation und einer Liste von Spendern trugen. Sie gingen speziell an asiatische Studenten und ihre Freunde, um Spenden zu erhalten.
Melanie Leng, eine Juniorin aus Prairie Village, wurde bei vier verschiedenen Gelegenheiten gebeten, an die Children’s Joy Foundation, eine Wohltätigkeitsorganisation aus den Philippinen, zu spenden – zweimal in der Kansas Union, einmal in der Fraser Hall und einmal an der Bushaltestelle auf dem Heimweg.
Leng lehnte ab, ohne Geld zur Hand zu haben. Später, als sie sah, dass alle Leute, die gespendet hatten, mindestens 20 Dollar gaben, einschließlich ein paar Leute, die sie persönlich kannte, fühlte sie sich noch schuldiger. Als die Freiwillige der Wohltätigkeitsorganisation jedoch versuchte, sie zum Geldautomaten zu bringen, um Geld für eine Spende abzuholen, ging Leng einfach weg.
„An diesem Punkt war ich wirklich überrascht, wie: ‚Wovon redest du? Ich fühlte, dass es irgendwie falsch war, also lehnte ich sie einfach ab. Ich musste buchstäblich weggehen, um sie dazu zu bringen, nicht mehr mit mir zu reden „, sagte Leng.
Heather Athon, eine Seniorin aus Overland Park, befand sich im vierten Stock von Anschutz, als sie und ihre Freunde ebenfalls von einem Freiwilligen der Wohltätigkeitsorganisation um Spenden gebeten wurden.
„Die Sache war, sie zeigte mir nicht wirklich die Broschüre oder sprach wirklich über die Organisation. Sie stellte einfach den Notizblock vor mich und bat um Spenden „, sagte Athon. „Ich fühlte mich schlecht, weil ich nein gesagt hatte. Sie stand nur unbeholfen neben mir.“
Athon gab der Freiwilligen, was sie in bar hatte – 60 Cent. Es war, als Leng und Athon sich trafen und über die Wohltätigkeitsaktion sprachen, als die beiden eine Diskrepanz bemerkten: Obwohl Athon nur 60 Cent gab, Leng hatte gesehen, dass Athon der Wohltätigkeitsorganisation auf der Liste der Spenden, die die Freiwilligen trugen, 20 US-Dollar gespendet hatte.
Es war nicht nur Athons Spende, die übertrieben war. Hoi Ki Lam, ein Senior aus Hongkong, spendete 1 US-Dollar, um den Freiwilligen zu besänftigen, aber Leng sah die Liste der Spenden, in der angegeben war, dass Lam 20 US-Dollar gegeben hatte.
„Ich sagte meinen Freunden, wie großzügig sie waren, „Wow, ich habe gesehen, dass du 20 Dollar gespendet hast“, und sie waren wie, wovon redest du“, sagte Leng.“Wir haben festgestellt, dass sie über den Geldbetrag, den sie von jeder Person erhalten haben, völlig gelogen haben. Dann stellten wir fest, dass dies wie ein Betrug aussah.“
Nachdem Lam dies erkannt hatte, suchte er bei der Children’s Joy Foundation nach Artikeln über frühere Berichte über Betrügereien der Organisation. Er warnte auf seiner Facebook-Seite davor, an die Organisation zu spenden.
Athons Mitbewohnerin, Susie McClenahen, ein Junior aus Prairie Village, Mo., schickte eine E-Mail an das Amt für öffentliche Sicherheit der Universität mit den Bedenken, dass diese Organisation Studenten betrog, hat aber noch nichts davon gehört.
Laut Leng variierten die Beträge auf der Spendenliste zwischen 20 und 60 US-Dollar. Athon vermutete, dass die Freiwilligen die Liste einfach neu schrieben, wenn jemand spendete, und die Beträge festlegten, um die Leute dazu zu bringen, mehr zu spenden.
„Die Art und Weise, wie sie mit ihnen sprechen, macht Sie unbehaglich und bringt die Schüler dazu, mehr Geld zu geben“, sagte Lam. „Ich hatte Freunde, die tatsächlich 20 Dollar gespendet haben.“
Jack Shin und Venkata Malladi, Studienanfänger aus Lawrence, waren in der Gewerkschaft, als sie von einem Freiwilligen der Organisation angesprochen wurden. Als Shin der Freiwilligen 20 Dollar gab, bat sie um 40 Dollar. Ohne solches Bargeld lehnte Shin ab. Malladi, der kein Bargeld hatte, weigerte sich zuerst, aber der Freiwillige ging mit ihm zum Geldautomaten und forderte ihn auf, Geld herauszunehmen.
„Sie war energisch, wie „Komm, es ist so“, und sie folgte mir fast zur eigentlichen Maschine und ich machte mir Sorgen, dass sie meine Kreditkartennummer bekam“, sagte Malladi. „Es war seltsam, wie sie in meine Brieftasche schaute, während ich nach Geld suchte. Ich hatte das Gefühl, dass sie wirklich Geld brauchte.“
Shin und Malladi erfuhren später von Lam, dass sie betrogen worden sein könnten.
Laut Amanda Estopare, einer Freiwilligen der Children’s Joy Foundation USA, ist die Organisation legitim und hat Freiwillige, die Spenden im ganzen Land sammeln.
„Aufgrund ihrer Liebe zu Kindern bitten sie die Menschen um eine Spende, damit die Stiftung Kindern helfen kann“, sagte Estopare. „Wir sind legitim. Wir haben Steuernummern, die Sie überprüfen können, wir sind legitim.“
Sie wusste jedoch nicht, dass sie Spendenbeträge gefälscht hatte.
„Ich bin nur ein Freiwilliger, ich weiß nichts darüber“, sagte Estopare.
Es gibt Berichte über Betrügereien über eine Gruppe philippinischer Frauen, die 2012 und 2013 als Vertreterinnen der Children’s Joy Foundation aus Kanada unterwegs waren. Der jüngste Bericht, vor fünf Tagen, war von der University of Maryland, Baltimore County.