Nein.
“ Charlie Chaplin Look-Alike Contest“ von J. W. Sandison, 5. November 1921
Dies ist ein Mythos, der es schon lange gibt, aber es gibt keine direkten Aufzeichnungen darüber, und alle Behauptungen sind anekdotisch. Soweit ich das beurteilen kann, hat Charlie selbst das nie zugegeben, und sein Sohn erwähnte es nicht in dem Buch, das er über seinen Vater schrieb. Ich habe dem Verein Chaplin eine E-Mail geschickt und eine Antwort erhalten:
… Der einzige wirkliche Hinweis, den ich jemals auf diese Geschichte gesehen habe, ist in englischen Zeitungsausschnitten von 1918, als Mary Pickford in London bei einem angelsächsischen Clubessen war und Lord Desborough eine Geschichte erzählte, der sie der Presse wiederholte, dass Charles Chaplin an einem Chaplin Walk-Wettbewerb auf einer Messe in den USA teilnahm und auf Platz 20 kam.
Diese Anekdote, die Lord Desborough erzählte, wer auch immer er gewesen sein mag, wurde zu dieser Zeit in der britischen Presse ziemlich häufig berichtet.
Es gibt keine anderen Hinweise auf einen solchen Wettbewerb in anderen Presseclipping-Alben, die ich gesehen habe, daher kann ich nur davon ausgehen, dass dies die Quelle dieses Gerüchts ist, urbaner Mythos, was auch immer es ist.
Es kann jedoch wahr sein.
Ich habe mir vor einiger Zeit auch eine Notiz auf ein Blatt Papier gekritzelt, dass Charles Chaplin Jr. den Wettbewerb in seinem Buch My Father erwähnt… aber ich konnte die Referenz in diesem Buch nicht wieder finden…(!)
Mary Pickford war zu dieser Zeit eine beliebte Schauspielerin und eine gute Freundin von Charlies. Leider hat diese Geschichte ein „Ich kenne eine Person, die eine Person kennt, die sagt…“ rieche darüber. Es gelang mir, einige Zeitungsartikel aufzuspüren, die einfache Umformulierungen derselben Klatschgeschichte sind:
Singapurs The Straits Times, 10 Aug 1920, „How Charlie Chaplin Failed“:
Und eine andere Version derselben Geschichte aus dem Poverty Bay Herald (NZ), ebenfalls in 1920:
Und ein weiterer aus dem 23 March 1921 Albany Advertiser (Australien):
Kürzlich fand in Kalifornien ein Wettbewerb für Charlie Chaplin-Imitationen statt. Es gab ungefähr 40 Konkurrenten, und Charlie Chaplin trat als Witz unter einem angenommenen Namen in den Wettbewerb ein. Er verkörperte sein bekanntes filmisches Selbst. Aber er gewann nicht; er war 27. im Wettbewerb.
Diese Beispiele sind alle Klatschspalten der 1920er Jahre – einfache Nacherzählungen einer Geschichte, die sich zu dieser Zeit viral verbreitete. Diese frühen Versionen des Mythos haben alle auch viele Ähnlichkeiten mit der Chaplin-Nacherzählung. Ich bin mir nicht sicher, wo sich dieser angelsächsische Club befindet, basierend auf einem der Artikel, und sie sind auch spärlich (auf unterschiedliche Weise) über Charlie Chaplins angeblichen Wettbewerbsverlust. Ich würde sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass eine dieser besonderen Nacherzählungen in irgendeiner Weise wahr ist.
Ich habe persönlich das Buch „Mein Vater“ gelesen, während ich diese Frage recherchiert habe, und es gibt keine Erwähnung irgendeiner Art von Identitätswechsel oder Spaziergang, auch nicht im Vorbeigehen. Ich habe besonders auf die Zeit von 1915 bis 1922 geachtet, in die die meisten Ansprüche fallen.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Geschichte komplett erfunden wurde, wobei Mary Pickfords Name verwendet wurde, um Glaubwürdigkeit zu verleihen (‚Ein Freund von Mary Pickford, der mit Charlie befreundet ist, sagt das…‘) und verbreitete sich in den folgenden Monaten und Jahren in Klatschspalten auf der ganzen Welt.
Ich finde es erstaunlich, dass trotz der sehr unterschiedlichen Daten und Orte, die diese Nacherzählungen angeben, und des Fehlens spezifischer Daten, Zeiten und Orte („eine Messe in den Vereinigten Staaten“) innerhalb der Behauptungen der Mythos noch fast 100 Jahre überlebt hat.