Non.
» Concours de sosies de Charlie Chaplin » par J. W. Sandison, 5 novembre 1921
C’est un mythe qui existe depuis longtemps, mais il n’y a aucune trace directe de ce qui se passe, et toutes les affirmations sont anecdotiques. Pour autant que je sache, Charlie lui-même n’a jamais admis cela, et son fils ne l’a pas mentionné dans le livre qu’il a écrit sur son père. J’ai envoyé un courriel à l’Association Chaplin et j’ai reçu une réponse:
… La seule vraie référence que j’ai jamais vue à cette histoire est dans des coupures de journaux anglais de 1918, lorsque Mary Pickford était à Londres lors d’un dîner dans un club Anglo-saxon, et racontait une histoire à Lord Desborough qui répétait à la presse que Charles Chaplin avait participé à un concours de marche Chaplin lors d’une foire aux États-Unis et était arrivé 20e.
Cette anecdote racontée par Lord Desborough, quel qu’il soit, fut assez largement rapportée dans la presse britannique de l’époque.
Il n’y a aucune autre référence à une telle compétition dans aucun autre album de coupures de presse que j’ai vu, donc je ne peux que supposer que c’est la source de cette rumeur, de ce mythe urbain, quel qu’il soit.
Cependant, cela peut être vrai.
J’ai également griffonné sur un morceau de papier une note à moi-même il y a quelque temps que Charles Chaplin Jr mentionne le concours dans son livre intitulé Mon père… mais j’ai été incapable de retrouver la référence dans ce livre…(!)
Mary Pickford était une actrice populaire à l’époque et une bonne amie de Charlies. Malheureusement, cette histoire a un « Je connais une personne qui connaît une personne qui dit… »sentez-le. J’ai réussi à retrouver quelques articles de journaux qui sont de simples reformulations de la même histoire de potins:
The Straits Times de Singapour, 10 août 1920, « Comment Charlie Chaplin a échoué »:
Et une autre version de la même histoire du Poverty Bay Herald (NZ), également dans 1920:
Et un autre du 23 mars 1921 Albany Advertiser (Australie):
Un concours d’imitations de Charlie Chaplin a récemment eu lieu en Californie. Il y avait quelque chose comme 40 concurrents, et Charlie Chaplin, en plaisantant, a participé au concours sous un nom d’emprunt. Il s’est fait passer pour son film bien connu. Mais il n’a pas gagné; il était 27e de la compétition.
Ces exemples sont tous des colonnes de potins des années 1920 – de simples récits d’une histoire qui se propageait viralement à l’époque. Ces premières versions du mythe partagent également de nombreuses similitudes avec le récit de l’Association Chaplin. Je ne suis pas sûr de l’emplacement de ce club anglo-saxon sur la base de l’un des articles, et ils sont également clairsemés sur les détails (de différentes manières) sur la supposée perte de compétition de Charlie Chaplin. Je dirais qu’il est peu probable que l’un de ces récits particuliers soit vrai de quelque manière que ce soit.
J’ai personnellement lu le livre « Mon père », en faisant des recherches sur cette question, et il n’est fait mention d’aucune sorte d’usurpation d’identité ou de concours de marche, même en passant. J’ai porté une attention particulière à la période 1915-1922 dans laquelle la plupart des réclamations tombent.
Il est fort probable que cette histoire ait été entièrement inventée, en utilisant le nom de Mary Pickford pour donner de la crédibilité (« un ami de Mary Pickford qui est ami avec Charlie dit cela…’) et se répandent dans les colonnes de potins du monde entier tout au long des mois et années suivants.
Je trouve étonnant que, malgré les dates et les lieux extrêmement variables que ces récits indiquent, et l’absence de dates, d’heures et de lieux spécifiques (« une foire aux États-Unis ») dans les revendications, le mythe a survécu pendant près de 100 ans.