Chuck Berry hat den Rock’n’Roll nicht erfunden, aber er hat daraus eine Haltung gemacht, die die Welt verändert hat

Aber Berry hat Material hergestellt, bei dem das Riff König war. Bei Elvis oder Richard ist es der Gesang, der in deinem Gehirn stecken bleibt, aber bei Berry ist es das Gitarrenriff, das immer wieder in deinem Kopf gespielt wird. Es war Berrys Einführung unbestreitbarer Gitarrenhaken in den Rock, die das Genre weg vom Elfenbeinkitzeln von Leuten wie Little Richard, Fats Domino und Jerry Lee Lewis und hin zu einfachen Gitarrenakkorden lenkten, die für Teenager-Fans leicht zu imitieren waren – Gitarren sind billiger als Klaviere und leichter zu erlernen – und unmöglich aus dem Kopf zu bekommen. Und das war mehr oder weniger alles Berry (Bo Diddley konzentrierte sich auch auf das Gitarrenriff, aber seine jenseitigen Stimmtechniken und Klangpaletten waren weitaus seltsamer als Berrys; er öffnete den Rock für eine experimentellere Zukunft, aber seine Songs waren zu esoterisch, um die gleiche Wirkung und Allgegenwart zu haben wie Berrys umgänglicheres Material.

Letztendlich unterschied dieser Fokus auf das Riff den Rock von Pop und R& B und veränderte den Verlauf der Popmusik für die kommenden Jahrzehnte. Von den Rolling Stones über Jimi Hendrix bis hin zu Led Zeppelin und den Ramones ist es dieser Gitarrenriff-Fetisch, der Rock als eigenständige musikalische Form definiert. Und von etwa 1955 bis 1960 entfesselte Berry über eine Reihe ikonischer Singles ein unaufhaltsames Riff nach dem anderen in die Welt (für den Newcomer ist die Great Twenty-Eight Collection der beste Ausgangspunkt).

3) In Bezug auf sein Songwriting verzichtete Berry auf generische emotionale Geständnisse und konzentrierte sich stattdessen darauf, Kurzgeschichten mit seinen Texten zu schreiben. Sein Songwriting-Stil – sparsam, lebendig und einhüllend – beeinflusste alle von Paul McCartney über Ray Davies bis Brian Wilson und stellte die Weichen für Rock, um das Kurze und Süße anstelle des Poetischen und Ausführlichen zu bevorzugen. Das ist einfach nicht etwas, was seine Zeitgenossen Pionierarbeit leisteten – Little Richards Texte waren brillanter Unsinn, Bo Diddleys Gedichte waren Strom des Bewusstseins, und Elvis Presley schrieb kein eigenes Material. Berrys Einführung des Geschichtenerzählens in den Rock kann also nicht überbewertet werden, zumal dies dem Genre in den ersten Jahrzehnten geholfen hat, sich vom reinen Pop abzuheben.