Wenn eine Frau schwanger ist und chronischer Bluthochdruck ernsthaft hoch ist, diskutieren Ärzte normalerweise nicht, was zu tun ist. Sie behandeln es — und zwar schnell – hauptsächlich, um das Risiko für Schlaganfälle und andere potenziell tödliche kardiovaskuläre Ereignisse zu minimieren.
Aber was ist, wenn der chronische Bluthochdruck der Frau als mild angesehen wird — sagen wir weniger als 160/105 mm Hg? Das ist die Kategorie, in die die Mehrheit der schwangeren Frauen mit Bluthochdruck fällt — und deshalb riskieren sie unzählige Komplikationen: Präeklampsie, fetaler Tod, Frühgeburt, schlechtes fetales Wachstum und mehr.
Trotz all dieser Risiken wissen die Ärzte immer noch nicht mit Sicherheit, welche Behandlung sie in diesen Fällen gegebenenfalls durchführen sollen. Antihypertensive Medikamente können den Frauen langfristig helfen, sagen sie, aber sind sie alle so vorteilhaft in der relativ kurzen Zeit der Schwangerschaft oder sogar sicher für ihre sich entwickelnden Babys?
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Das ist die Frage, die das NHLBI-finanzierte Projekt für chronische Hypertonie und Schwangerschaft (CHAP) mit einer randomisierten, multizentrischen Studie beantworten möchte, die 2014 mit über 2.400 schwangeren Frauen gestartet wurde. Nach strengen Sicherheitsprotokollen bewertet die Studie den Nutzen, die Wirksamkeit und den potenziellen Schaden der Verwendung von Medikamenten zur Behandlung von leichter chronischer Hypertonie in der Schwangerschaft.
Die Forscher, die immer noch Teilnehmer rekrutieren, untersuchen auch, wann ein Baby am besten zur Welt kommt, um die Auswirkungen von Erkrankungen wie Präeklampsie zu minimieren, die sich negativ auf Mutter und Kind auswirken.
Die Ergebnisse, sagen die Forscher, können nicht früh genug kommen.
„Diese Frage ist seit geraumer Zeit ein Elefant im Raum für geburtshilfliche Dienstleister und Forscher“, sagt Alan Tita, M.D., Ph.D., John C. Hauth, MD Professor und stellvertretender Vorsitzender für die Forschung der Geburtshilfe und Gynäkologie an der University of Alabama an der School of Medicine in Birmingham und Principal Investigator für KAP. „Jeder weiß, dass chronischer Bluthochdruck schwerwiegende und manchmal lebensbedrohliche Komplikationen für die schwangere Frau und ihr Baby verursacht, aber niemand weiß wirklich, wie er den Zustand während der Schwangerschaft am besten bewältigen kann.“
„Während wir wissen, dass chronischer Bluthochdruck das Wachstum des Babys beeinträchtigt“, fügt er hinzu, „gibt es Bedenken, dass die Behandlung von Bluthochdruck auch das Wachstum des Babys beeinträchtigen kann. Es ist ein Catch-22, und es ist eines, für das wir Antworten finden müssen.“
Bis zu 6% der schwangeren Frauen in den Vereinigten Staaten leiden an chronischer Hypertonie, aber die aktuellen Richtlinien des American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) empfehlen, Personen mit hohem Blutdruck im milden Bereich – oder weniger als 160/105 mmHg — keine blutdrucksenkenden Medikamente zu verabreichen.
In der CHAP-Studie wird einer Gruppe von Frauen nach dem Zufallsprinzip eine blutdrucksenkende Medikation zugewiesen, um ihren Blutdruck auf weniger als 140/90 mmHg zu senken, das empfohlene Ziel für nicht schwangere Erwachsene im gebärfähigen Alter. Die andere Gruppe wird nach den Richtlinien von ACOG behandelt.
„Das Problem ist, dass die Mehrheit der Frauen mit chronischer Hypertonie im gebärfähigen Alter eine leichte chronische Hypertonie hat. Wir sprechen von bis zu 80 Prozent der schwangeren Frauen mit chronischer Hypertonie, die möglicherweise keine Behandlung erhalten, und wir wissen nicht genau, ob sich dies positiv auf ihre Schwangerschaft auswirkt und ob dies im Vergleich zur Behandlung langfristig zu schlechten oder guten Ergebnissen führen kann „, sagt Tita.
Darüber hinaus sind die Daten, die die Behandlung mit einem schlechten fetalen Wachstum in Verbindung bringen, relativ schwach, weshalb es so wichtig ist, in einer strengen Studie zu untersuchen, was funktioniert und was nicht, erklärt Tita.
Offiziell bekannt als hypertensive Störungen der Schwangerschaft, Präeklampsie und Schwangerschaftshypertonie gehören zu den führenden Ursachen für mütterliche Krankheit und Tod weltweit, und für Frauen, die sie erleben, eine Vielzahl von zukünftigen Herz-Kreislauf-Erkrankungen für sich selbst und vielleicht ihre Kinder erwartet.
In einer Studie mit fast 59.000 Frauen fanden NHLBI-finanzierte Forscher heraus, dass diejenigen, die hypertensive Störungen entwickelten, auch Jahrzehnte nach der Geburt höhere Raten an chronischem Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes und hohem Cholesterinspiegel aufwiesen als diejenigen mit normalem Blutdruck während ihrer ersten Schwangerschaft.
„Studien haben konsistente Beweise dafür erbracht, dass sowohl Präeklampsie als auch Schwangerschaftshypertonie als Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Frauen anerkannt werden“, sagt Studienautorin Jennifer Stuart, SCD, assoziierte Epidemiologin in der Abteilung für Frauengesundheit am Brigham and Women’s Hospital und der Harvard Medical School. „Was weniger klar ist, ist, wie sie dorthin gelangen. Genauer gesagt, welche Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen entwickeln sie zwischen der hypertensiven Schwangerschaft und den Ereignissen für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und wann entwickeln sie sie? Diese Informationen sind wichtig, um Richtlinien und direkte Präventions- und Screening-Bemühungen zur Verringerung des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei diesen Frauen zu informieren.“
Die Forscher fanden heraus, dass diese Beziehung zwischen einer Vorgeschichte von Präeklampsie oder Schwangerschaftshypertonie und erhöhten kardiovaskulären Risikofaktoren anhielt, auch nach Berücksichtigung von Faktoren vor der Schwangerschaft wie Body-Mass-Index, Rauchen und Familienanamnese. Die Forscher stellten auch fest, dass die Frauen diese Risikofaktoren früher nach der Schwangerschaft entwickelten als ihre Altersgenossen, die in der Schwangerschaft einen normalen Blutdruck hatten.
Alles wirft Schlüsselfragen auf: Tragen hypertensive Störungen der Schwangerschaft zum langfristig höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei? „Oder identifizieren sie einfach Frauen, die den kardiometabolischen Stresstest der Schwangerschaft aufgrund einer bereits bestehenden erhöhten Neigung zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen “ nicht bestanden“haben?“, fragt Abigail Fraser, Ph.D., Professorin an der Bristol Medical School, in einem Leitartikel über die Studie.
Antworten auf diese Fragen werden durch CHAP, Nulliparous Pregnancy Outcomes Study, untersucht: Monitoring Mothers-to-be Heart Health Study (nuMoM2b-HHS) und mehrere andere NHLBI-finanzierte Projekte, die sich mit der Schwangerschaft als Fenster zur kardiovaskulären Gesundheit von Frauen befassen. Wie sie gelöst werden, könnte erhebliche praktische Auswirkungen haben, da Herz-Kreislauf-Erkrankungen die häufigste Todesursache bei Frauen sind.
Wenn beispielsweise hypertensive Störungen der Schwangerschaft allein das Risiko für Herz—Kreislauf—Erkrankungen erhöhen – unabhängig von der kardiovaskulären Gesundheit einer Frau vor der Schwangerschaft -, könnte die Prävention und Behandlung solcher Erkrankungen die Belastung durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Frauen verringern.
„Wenn andererseits die kardiovaskuläre Gesundheit vor der Schwangerschaft der Schlüssel ist, sollten Präventionsbemühungen auf junge Frauen vor der Empfängnis abzielen“, schreibt Fraser.
Während die Forschung voranschreitet, sagen Experten, dass Ärzte und Frauen nicht nur sitzen und warten sollten.
Es wäre ratsam, dass Gesundheitsdienstleister, die Frauen nach der Schwangerschaft und im höheren Alter behandeln, sich des erhöhten Risikos für Diabetes, hohen Cholesterinspiegel und Bluthochdruck bewusst werden und wissen, dass diese Risiken kurz nach der Schwangerschaft auftreten und über Jahrzehnte bestehen bleiben, sagt Stuart.
„Ärzte könnten detaillierte Schwangerschaftsgeschichten ihrer Patienten erhalten und jede Vorgeschichte von Präeklampsie oder Schwangerschaftshypertonie erfassen“, fügt sie hinzu. „Und Frauen, die eine dieser Bedingungen hatten, sollten es ihren Ärzten sagen und eine herzgesunde Ernährung und Lebensweise annehmen — so wie sie es tun würden, wenn sie eine Familiengeschichte von Herz-Kreislauf-Erkrankungen hätten.“