nogle artikler, der er linket i denne historie, indeholder eksplicitte henvisninger til voldtægt, folkedrab og islamofobi.
Mandag, September. 18, blev jeg inviteret ind i en hemmelig Facebook-gruppe kaldet “U PC-brød”, der gik i memer, der gjorde lys over voldtægt, folkedrab og terrorhandlinger.
tirsdag arkiverede jeg seks måneders værdi af indlæg på siden og nåede ud til site administrator for kommentar. På onsdag, jeg brød historien om gruppen i en kraftig udstilling, der blev skrevet til Claremont Independent, hvoraf jeg var administrerende redaktør.
samme dag meddelte Pomona College mig, at kollegiets Hændelsesresponsteam indsamlede oplysninger relateret til gruppen. Og fredag morgen blev jeg fyret fra min stilling hos The Independent.
hvorfor?
min første artikel til The Independent blev offentliggjort den 8.maj 2016. Med en ven var jeg medforfatter til et stykke, der gjorde sagen for, hvorfor både demokrater og republikanere skulle stemme for Hillary Clinton.
i øjeblikket har The Independents Facebook – side 46.188 likes-og når man ser på kommentarsektionen, ser det ud til, at The Independent deler et publikum med Breitbart. Jeg troede, og stadig tror, at som en liberal, den bedste måde at påvirke forandring er at præsentere ideer til og åbne dialoger med konservative.
næste efterår begyndte jeg at deltage i Independents møder. I løbet af denne tid, jeg offentliggjorde yderligere to politiske op-eds, en samtale med den daværende indkommende Pomona College-præsident G. Gabrielle Starr, og sammen med min ven Matteus Reade, brød historien om, hvordan Pomona College kan have overtrådt sin 501(c)(3) skattefritagne status ved at finansiere transport til et anti-Trump rally.
helt ærligt havde jeg ikke meget succes med at påvirke Independents læserskare. Det er svært at skabe en dialog med mennesker, der tror, at en uhyggelig kabal af globalister søger at overtage Amerika og ødelægge demokratiet. I stedet, den store fordel ved min tilslutning til The Independent var at lære dets personale og redaktion at kende.
i teorien er Claremont Independent en ikke-partisk publikation med fokus på ytringsfrihed. Men i praksis er det en højreorienteret publikation med et motto “Altid rigtigt.”Som en person, der identificerer sig som centrum-venstre, var jeg oprindeligt forsigtig med personalets reaktion på mig. Men mine forestillinger var forkerte: de studerende, der var en del af publikationen, bød mig velkommen med åbne arme.
da vi blev venner, fik jeg indsigt i livet som konservativ på Claremont Colleges. Naturligvis, deres tro var ikke særlig populær på campus. Imidlertid, mindre talt om er de daglige fornærmelser, og til tider, åbenlyse fordomme, som disse studerende står over for.
mine venner siger, at de er blevet verbalt skældte af jævnaldrende, falsk anklaget for politiske overtrædelser, og har endda overhørt indlæggelser officerer taler om at forsøge at indrømme færre konservative til Pomona. På grund af denne intolerance var der en akut følelse af offer og en frygt for campusadministrationen, der gennemsyrede Independents kultur.
det var og er en isoleret gruppe mennesker, men en, hvis medlemmer er ekstremt loyale over for hinanden, og som er i stand til utrolig varme og intellektuelle argumenter, på trods af at de har en række synspunkter, som jeg stærkt var uenig i.
den 19.maj, et år efter min første artikel blev offentliggjort, blev jeg officielt udnævnt til administrerende redaktør for the Independent. Selvom publikationen var kendt for stærkt at redigere dens nyhedsstykker, jeg var sikker på den nye chefredaktør, Matthæus Reade-en ven, som jeg tidligere havde skrevet artikler med og været vært for et ugentligt politisk taleprogram på KSPC Claremont radiostation.
jeg er ekstraordinært stolt af meget af det, vi har offentliggjort siden da: en rapport, der afslører kontroversielle kvidre af Pomonas nu fyrede direktør for Ressourcecenter, en udstiller for anklager om, at Pitser College ‘ s nye dekan for studerende forkert skjulte beviser under en Titelundersøgelse på hendes tidligere job, og mange flere.
selvfølgelig er det stykke, jeg er stolteste af, det, der førte til min fyring: “den mørke underliv i Claremonts Meme-Kultur.”
før udgivelsen af dette stykke havde to andre medlemmer af redaktionen samarbejdet med mig om det. En hjalp mig med at få en kommentar fra meme-gruppens administrator. En redaktør var simpelthen ikke involveret, og en blev holdt ude af løkken på min anmodning på grund af det, jeg opfattede som interessekonflikter.
mine redaktører ønskede en nuanceret analyse af meme-gruppen, der fordømte både meme-gruppen og den mindre censur i en anden, mainstream meme-gruppe, der i første omgang havde ført til oprettelsen af “U PC-brød”. Jeg nægtede. Jeg sagde, at de foreslog, at jeg gør præcis, hvad Trump gjorde, da han conflated Antifa og hvid overherredømme.
jeg fortalte mine redaktører, at de kunne fokusere på dette i fremtiden tænke egne stykker, og hvis de følte sig ubehagelige med at udgive det, ville jeg gå til TSL – men at jeg hellere ville offentliggøre med The Independent på grund af mit eksisterende forhold til dem og deres større publikum.
den eneste indrømmelse, Jeg gav The Independent, var at frigive navnet på gruppeadministratoren personligt snarere end i artiklen. Efter en tidligere skandale, hvor The Independent lækkede navnene på studerende, der sendte uskyldigt indhold i en hemmelig gruppe, ændrede redaktionen tilsyneladende deres politik for frigivelse af navne i artikler. Selvom jeg glædede mig over ændringen, som jeg først hørte om i sidste uge, mener jeg, at frigivelse af administratorens navn var nyhedsværdigt og i samfundets interesse.
den uafhængige offentliggjort mit stykke.
svaret på stykket har været utroligt. Pomonas Incident Response Team kigger ind i gruppen, jeg håber at tale med Pomonas studentregering om de generelle aspekter af det, jeg fandt i gruppen, og Milo Yiannopoulos – en afskyelig personlighed af note – fordømte min artikel. Det ser ud til, at det eneste negative svar kom fra Den Uafhængige selv.
inden Reade blev fyret, sendte Reade denne tekst til mig: “der er mange mennesker på personalet, der føler sig forrådt af denne historie – rimelig eller ej – så jeg tror, det kan være bedst, hvis du skiltes med os i et par uger, mens jeg prøver at ordne tingene. Ingen hårde følelser; jeg har bare brug for tid til at styre alt dette kaos.”
kort efter fortalte han mig, at jeg blev fyret. Reade sagde til mig, at denne beslutning var enstemmig blandt redaktionen, med undtagelse af det medlem, jeg tidligere beskrev som havende en betydelig interessekonflikt, som jeg fik at vide ikke var en del af denne beslutning. Tilsyneladende truede mange medlemmer med at holde op, hvis jeg ikke blev fyret.
ifølge Reade afskedigede bestyrelsen mig på grund af min manglende evne til at tage en mere nuanceret holdning til artiklen og min påståede tvangstaktik – mit angiveligt “udpressende” tilbud om at gå til TSL – i udgivelsen af stykket.
dette er en latterlig grund til afskedigelse. I det væsentlige fyrede bestyrelsen mig for at udtrykke min mening i stedet for at modulere mine synspunkter for bedre at matche deres egne. Udgivelse af mit stykke i TSL ville ikke have været ulogisk – hvis de virkelig troede, at stykket var dårligt skrevet eller havde interessekonflikter, de burde have været glade for at lade en rivaliserende publikation udskrive det. Desuden var valget om at offentliggøre artiklen ikke mit, men min redaktørs.
desværre gav Independents redaktion efter for deres værste isolerede impulser. Efter historien brød, mange af meme-gruppens medlemmer var vrede og bange. Jeg tror, at redaktionen ikke var i stand til personligt at distancere sig fra denne vrede og denne frygt.
til sidst fyrede de mig ikke for en krænkelse af journalistiske principper, men fordi min artikel havde portrætteret det konservative samfund – som de var en del af – i et negativt lys. Tidligere havde de aldrig veget væk fra at offentliggøre op-eds, der uden skam kritiserede liberale og centrister på campus, men de er ikke i stand til at udgive et stykke, der direkte påvirkede og kritiserede Claremont-konservative og alt-højre.
jeg har sagt, at der er en dyb følelse af offer på Claremont Independent. Det er tydeligt i deres viscerale reaktion på en artikel, de betragter som truende for medlemmer af deres stamme såvel som i deres manglende ansvarlighed. Ikke alene undlod The Independent at retfærdiggøre eller offentliggøre ændringer i redaktionel politik, men Independents begrundelse for min afskedigelse, givet i en stort set fejlagtig erklæring, modsatte optegnelser over tekster og Facebook-chats, som jeg har i min besiddelse.
og selvom min artikel i øjeblikket forbliver på deres side, har de taget ned Facebook-indlægget, der promoverer det. Den uafhængige gav efter for deres egen følelse af offer på bekostning af deres journalistiske integritet.
men jeg har håb.
jeg håber, at jeg kan forblive venner med de mennesker, jeg er blevet tæt på gennem The Independent. Jeg håber, at de studerende, der er tilknyttet The Independent, vil overvinde deres værste impulser og finde styrken til at holde sig ansvarlige for deres handlinger, både over for mig og det større Claremont-samfund.
og jeg håber, at når medlemmer af Claremont-samfundet støder på nogen, som de er uenige med, vil de åbne dialog med dem, overveje deres unikke omstændigheder og være villige til at tilgive dem, hvis de nogensinde gør forkert.