sidste år, efter at have fejret vores jubilæum i Disneyland, kørte min mand og jeg hjem til Sacramento. Den ni timers kørsel var begivenhedsløs: vi kom sent hjem og faldt i seng.
på arbejde næste morgen klatrede jeg op ad trappen til mit kontor og startede min kaffemaskine. Jeg satte mig ned og tog en dyb indånding. Og så en anden. Jeg var usædvanligt forpustet efter at have gået op ad en trappe. Det tænkte jeg nok. Jeg er ved at komme lidt ud af form. Tid til at intensivere det i gymnastiksalen.
som ugen skred frem, så gjorde min arbejdede vejrtrækning. Jeg vidste, at stress kan forårsage åndenød, og jeg havde helt sikkert fået nok af det den uge. En slægtning havde lige haft en stor sundhedsskrækkelse, og jeg sad fast midt i en familiefejd. Plus, jeg spillede indhente på arbejde, fordi jeg havde taget fri for at gå til det sydlige Californien.
jeg lovede at holde øje med min vejrtrækning, og hvis det ikke blev bedre inden fredag, ville jeg ringe til lægen.
fredag kom og med det gjorde det også et nyt mærkeligt symptom: ømhed i min højre kalv. Først troede jeg, det var fordi jeg havde tilføjet to træningsprogrammer til min uge, hvoraf den ene var en kickbokseklasse. Men ved lørdag blev smerten værre i stedet for at blive bedre, som en normal træningsinduceret krampe ville.
søndag morgen, min kalv bankende, ringede jeg til min yngre bror, der var væk på college. To år tidligere havde han lidt en lungeemboli. Med andre ord: stykker af en blodprop, der stammer fra hans ben, var rejst til hans lunger. Jeg huskede den terror, jeg følte at se ham på hospitalet med iltrør, der kom fra hans næse, vrider sig i smerter, som ingen pille syntes at lette.
jeg talte med ham om mine symptomer, og selvom mine var forskellige fra hans (han havde hostet blod og havde brystsmerter), opfordrede han mig til at ringe til lægen.
min læge var enig i, at åndenød kunne være stress, men han ønskede en ultralyd udført på mit ben, før han forlod det. Jeg sad på hans kontor og kæmpede tårer tilbage, mens han ringede til laboratoriet. Vær venlig ikke at være blodpropper, vær stress.
ultralydet bekræftede det værste: jeg havde DVT (dyb venetrombose) eller en blodprop i min højre kalv. Jeg blev straks overført til skadestuen, og en speciel tekniker blev indkaldt til at foretage en scanning på mine lunger. Han bekræftede, hvad jeg frygtede mest: jeg havde en lungeemboli. Jeg sad alene på skadestuen, tårer flyder frit, venter på min familie til at ankomme.
jeg fik antikoagulantia med det samme, et skud i min mave af et lægemiddel kaldet Lovenoks og en pille kaldet Coumadin, der ville hjælpe i min krops opbrydning af blodproppen. Derefter blev jeg indlagt på hospitalet til observation natten over.
lægerne fortalte mig, at jeg var heldig. Vi havde fanget det tidligt, og min brors erfaring havde givet dem vigtige oplysninger, der sandsynligvis reddede mit liv. Ifølge National Heart, Lung and Blood Institute vil omkring 30% af mennesker, der har en PE, dø, hvis de ikke behandles.
jeg gik hjem næste eftermiddag, bange og i smerte. Jeg følte mig skrøbelig, sårbar. Dette var sneget op ud af ingenting. Jeg var knap 30 år gammel. Jeg tog mig af min krop, trænede regelmæssigt og spiste en sund, plantebaseret kost.
min bror havde fået at vide, at hans rygning var en stor bidragyder til hans PE, men jeg havde aldrig røget noget i mit liv. Den foregående uge havde jeg kørt på tekopperne i Disneyland, og i denne uge var jeg heldig at være i live. Jeg vidste ikke, hvordan det var sket, hvad der havde forårsaget det, eller hvordan jeg kunne forhindre det i at ske igen.
i løbet af de næste par måneder gjorde jeg en masse forskning. Jeg læste artikler i medicinske tidsskrifter og tjekkede opslagstavle og supportsider online, som min bror havde anbefalet. Han og jeg snakkede tit. Jeg fik en aftale med en hæmatolog (en blodspecialist) og sammensatte årsagen til en situation, der normalt ikke sker for unge mennesker.
jeg håber, at noget af det, jeg har lært, kan hjælpe andre mennesker med at genkende symptomerne på denne undertiden dødelige lidelse.
1. Lyt til din krop.
ugen op til min endelig ringer til lægen var fyldt med underlige små beskeder fra min krop. Jeg havde åndenød, ømhed i min højre kalv og en mærkelig krampe i min side, da jeg lagde mig (svarende til en løbers krampe). Heldigvis bemærkede jeg, at noget var slukket med min krop, selvom jeg ikke var sikker på, at disse var fortællende tegn på en PE. Jeg har siden lært, at andre symptomer på en PE kan omfatte brystsmerter, hoste blod, svimmelhed og rødme, hævelse eller varme, der stammer fra kalven.
2. Blodpropper sker ikke kun for ældre mennesker. Eller kvinder.
faktisk er mænd mere udsatte for blodpropper end kvinder. Min bror blev fejldiagnosticeret med lungebetændelse, fordi teknikeren, der kiggede på lungerne på hospitalet, ikke ledte efter det rigtige. Han var ikke gammel nok, sagde han. Hvis du tror, du kan have PE, skal du bede lægen om at kigge efter det specifikt. Insistere på, at de gør. Mens de er mest almindelige hos mennesker i alderen 60 eller ældre, de kan ske for enhver i enhver alder.
3. Prævention er en vigtig risikofaktor for blodpropper. Så er det at være gravid.
jeg var på p-piller, da jeg havde min PE. Den første ting lægerne fortalte mig var, at jeg var nødt til at stoppe med at tage dem for evigt. Mens prævention ikke er den eneste faktor, der skyldes, finder læger og forskere stadig flere tilfælde af koagulationsproblemer relateret til prævention. Tanken er, at overskydende østrogen fra pillerne hjælper blodproppen. Men at være gravid og uden prævention betyder ikke, at du ikke er i fare; gravide kvinder er fire eller fem gange mere tilbøjelige til at udvikle blodpropper sammenlignet med andre kvinder.
4. Genetiske faktorer kan øge din risiko.
for to år siden LED min bror en PE. Hans symptomer var helt forskellige fra mine. Han hostede blod og havde brystsmerter, men oplevede ingen smerter eller symptomer i benene. Lægerne fortalte ham hans rygning, sidder ofte i klassen og bliver dehydreret havde sat ham i fare. På det tidspunkt skulle jeg have haft genetisk test for at se, om vi havde de samme mutationer (nogle genetiske mutationer menes at sætte dig mere i fare), men jeg var ikke klar over, at der var sådanne tests. Hvis du har et familiemedlem, der har lidt af DVT eller PE, så spørg din læge om familietest for koagulationsforstyrrelser.
5. Kryds ikke dine ben.
det er behageligt. Det er feminint. Det ved jeg. Men at krydse dine ben begrænser blodgennemstrømningen, hvilket tilskynder til koagulering. Bare gør det ikke.
6. Det er alvorligt.
på hospitalet fortalte lægen mig, at 1 ud af 3 personer, der har en PE, dør af det. De fleste af disse dødsfald skyldes, at folk undervurderer sværhedsgraden af deres symptomer. De går ikke på hospitalet, de insisterer ikke på at finde kilden til deres smerte, eller de venter for længe. Ring straks til din læge, hvis du har nogen af symptomerne.
det er næsten et år siden jeg blev indlagt med min PE. Jeg tager stadig antikoagulantia, og jeg har foretaget ændringer i mine daglige vaner for at sikre, at når jeg er væk fra dem, udvikler jeg ikke en anden blodprop.
som alt andet er måden at forhindre det på at forblive sund: sid ikke for længe, bliv hydreret, hold din krop i bevægelse, brændstof op på hele fødevarer og hold dit sind på et sundt sted.
jeg har lært at passe på mig selv på en måde, jeg aldrig vidste, hvordan jeg skulle før. Jeg er begyndt at tage yogakurser og cykle eller gå med min mand hver dag. Jeg har en flaske vand i min bil og en på mit kontor. Jeg har lært at lytte til de mindste beskeder, min krop sender mig og svare.
jeg er kommet tættere på min familie, især den bror, der delte min oplevelse. Jeg er begyndt at få tid til venner, hobbyer og sjov. Husarbejdet, værftet arbejde, ærinder kan vente.
jeg har aldrig haft mere energi eller følt mig mere levende end jeg har i månederne siden min lungeemboli. Da jeg forlod hospitalet, følte jeg mig bange for, at mit liv aldrig ville være det samme. Og det har ikke været, men det har forbedret mit liv, ikke hindret det.