naarmate ik ouder word, waarom lijkt mijn geheugen voor namen te verslechteren?
—Tony Karger, Verenigd Koninkrijk
Paul Reber, hoogleraar psychologie aan de Northwestern University, antwoordt:
iemands naam vergeten is een veel voorkomende misstap. De structuur van het geheugen verklaart waarom je vaak het gezicht van de persoon kunt herkennen en zelfs met andere details kunt komen, zoals waar en hoe je elkaar hebt ontmoet, maar de naam blijft ongrijpbaar.
we zijn vaak alleen in staat om elementen van een gebeurtenis uit het verleden samen te voegen. Als je je bijvoorbeeld herinnert wat je een week geleden gegeten hebt, kun je je waarschijnlijk voorstellen dat je aan een tafel zit met een bord eten voor je. U kunt zich waarschijnlijk herinneren of u alleen of met anderen of dat het was een toevallige nacht in of een chique affaire. Je hersenen bieden echter alleen ruwe penseelstreken. Het maakt niet zo compleet een beeld als een video-opname zou maken.Levendig, accuraat geheugen is eigenlijk een moeilijke truc voor het menselijk brein. Ons brein is niet bedraad als een camera; het bestaat uit miljarden neuronen die veel taken uitvoeren naast het onthouden. Tijdens het ophalen van je geheugen bedriegt je brein, vult de gaten in om het meest waarschijnlijke scenario te verzinnen. Laten we zeggen dat je je herinnert zitten rond de eettafel met vrienden. Je concludeert dat je geroosterde kip en aardappelpuree At-je go-to menu bij het ontvangen van gasten. Je hersenen slaan geen volledig beeld van de avond op, maar het herinneren van een aspect van de nacht kan andere elementen oproepen, waardoor uiteindelijk een volledig beeld wordt gegenereerd. Dit proces van associatie is nuttig voor het invullen van de lege plekken; het kan echter ook onbetrouwbaar zijn, wat verklaart waarom ooggetuigenverslagen verrassend foutgevoelig zijn.
bij namen is het probleem dat ze meestal willekeurig zijn. Het feit dat je Tom ontmoette op de zijlijn van een voetbalveld betekent dat hij waarschijnlijk een kind van dezelfde leeftijd als de jouwe heeft, waarschijnlijk in de buurt woont en misschien een baan heeft die gemeenschappelijk is voor mensen in uw omgeving. Al die elementen creëren een redelijk beeld van Tom, behalve dat geen van deze aanwijzingen hints geeft over zijn naam. Het kan net zo makkelijk Dick of Harry zijn.
naarmate we ouder worden en ons geheugen minder goed begint te functioneren, zijn Namen hoogstwaarschijnlijk de eerste dingen die ons ontsnappen. U kunt trucs gebruiken om te helpen onthouden, zoals het rijmen van de naam met een object. Wat het makkelijkst is, is echter om in gedachten te houden dat iedereen moeite heeft met namen, zodat je minder beschaamd kunt zijn als iemand je ontwijkt en minder kritisch over anderen wanneer die van jou hen ontsnapt.