vissa artiklar länkade i denna berättelse innehåller uttryckliga hänvisningar till våldtäkt, folkmord, och islamofobi.
På Måndag, September. 18, blev jag inbjuden till en hemlig Facebook-grupp som heter ”U PC BREAUX” som peddled i memes som gör ljus av våldtäkt, folkmord och terrorhandlingar.
på tisdag arkiverade jag sex månaders värde av inlägg på webbplatsen och nådde ut till webbplatsadministratören för kommentar. På onsdag, jag bröt historien om gruppen i en kraftfull Expos Bisexuell skriven för Claremont Independent, som jag var chefredaktör.
samma dag informerade Pomona College mig om att högskolans Incident Response Team samlade information relaterad till gruppen. Och på fredag morgon fick jag sparken från min position med The Independent.
varför?
min första artikel för The Independent publicerades den 8 maj 2016. Med en vän var jag medförfattare till ett stycke som gjorde fallet för varför både demokrater och Republikaner skulle rösta för Hillary Clinton.
för närvarande har Independents Facebook – sida 46,188 likes-och tittar på dess kommentarsektion verkar det som att Independent delar en publik med Breitbart. Jag trodde, och tror fortfarande, att som liberal är det bästa sättet att påverka förändring att presentera tankar och öppna dialoger med konservativa.
nästa höst började jag delta i Independents möten. Under denna tid, jag publicerade ytterligare två politiska op-eds, en intervju med dåvarande inkommande Pomona College president G. Gabrielle Starr, och tillsammans med min vän Matthew Reade, bröt historien om hur Pomona College kan ha brutit mot sin 501(c)(3) skattebefriad status genom att finansiera transport till en anti-Trump rally.
uppriktigt sagt hade jag inte mycket framgång med att påverka Independents läsare. Det är svårt att skapa en dialog med människor som tror att en olycksbådande kabal av globalister försöker ta över Amerika och förstöra demokratin. Istället var den stora fördelen med att jag gick med i Independent att lära känna sin personal och redaktion.
i teorin är Claremont Independent en icke-partisan publikation med fokus på yttrandefrihet. Men i praktiken är det en högerpublikation med mottot ”Alltid rätt.”Som någon som identifierar sig som mitt-vänster var jag ursprungligen försiktig med personalens reaktion mot mig. Men mina förutfattade meningar var fel: eleverna som var en del av publikationen välkomnade mig med öppna armar.
när vi blev vänner fick jag insikt i livet som konservativ vid Claremont Colleges. Självklart var deras tro inte särskilt populär på campus. Dock, mindre talade om är de dagliga affronts, och ibland, uppenbara fördomar dessa studenter möter.
mina vänner säger att de har blivit verbalt berated av kamrater, falskt anklagade för politiska överträdelser och har till och med hört antagningsofficerer som talar om att försöka erkänna färre konservativa till Pomona. På grund av denna intolerans fanns det en akut känsla av offer och en rädsla för campusadministrationen som genomsyrade Independents kultur.
det var och är en isolerad grupp människor, men en vars medlemmar är extremt lojala mot varandra och som är kapabla till otrolig värme och intellektuellt argument, trots att de har ett antal åsikter som jag starkt var oense om.
den 19 maj, ett år efter att min första artikel publicerades, blev jag officiellt chefredaktör för The Independent. Även om publikationen var känd för att kraftigt redaktionalisera sina nyheter bitar, jag var säker på den nya chefredaktör, Matthew Reade-en vän som jag hade tidigare co-skrev artiklar och co—värd en vecka politisk talkshow på KSPC Claremont radiostation.
jag är utomordentligt stolt över mycket av det vi har publicerat sedan dess: en rapport unearthing kontroversiella tweets av Pomonas nu avfyrade Queer Resource Center director, en Expos bisexual på anklagelser om att Pitzer colleges nya dekan av studenter felaktigt dolde bevis under en avdelning IX-undersökning vid hennes tidigare jobb och många fler.
naturligtvis är det stycke jag är stoltaste av den som ledde till min avfyring: ”den mörka Underbelly av Claremonts Meme-kultur.”
innan det stycket publicerades hade två andra medlemmar av redaktionen samarbetat med mig om det. En hjälpte mig att få en kommentar från meme-gruppens administratör. En redaktör var helt enkelt inte inblandad, och en hölls ur slingan på min begäran på grund av vad jag uppfattade som intressekonflikter.
mina redaktörer ville ha en nyanserad analys av meme-gruppen som fördömde både meme-gruppen och den mindre censuren i en annan, vanlig meme-grupp som hade lett till skapandet av ”U PC BREAUX” i första hand. Jag vägrade. Jag sa att de föreslog att jag gjorde exakt vad Trump gjorde när han conflated Antifa och white supremacy.
jag sa till mina redaktörer att de kunde fokusera på detta i framtiden tänka egna bitar, och om de kände sig obekväma att publicera det skulle jag gå till TSL – men att jag hellre skulle publicera med The Independent på grund av min befintliga relation med dem och deras större publik.
den enda koncessionen jag gjorde till The Independent var att släppa namnet på gruppadministratören personligen, snarare än i artikeln. Tydligen, efter en tidigare skandal där The Independent läckte namnen på studenter som publicerade oskyldigt innehåll i en hemlig grupp, ändrade redaktionen sin policy för att släppa namn i artiklar. Även om jag välkomnade förändringen, som jag först hörde talas om förra veckan, tror jag att det var nyhetsvärt och i samhällets bästa att släppa administratörens namn.
The Independent publicerade mitt stycke.
svaret på stycket har varit otroligt. Pomonas Incident Response Team tittar in i gruppen, Jag hoppas kunna prata med Pomonas studentregering om de allmänna aspekterna av vad jag hittade i gruppen, och Milo Yiannopoulos – en avskyvärd personlighet att notera – fördömde min artikel. Det verkar som om det enda negativa svaret kom från Independent själv.
innan han avskedades skickade Reade den här texten till mig: ”Det finns många människor på personalen som känner sig förrådda av den här historien – rimlig eller inte – så jag tror att det kan vara bäst om du skilde sig från oss i några veckor medan jag försöker sortera saker. Inga hårda känslor; jag behöver bara tid att hantera allt detta kaos.”
kort därefter berättade han för mig att jag fick sparken. Reade sa till mig att detta beslut var enhälligt bland redaktionen, med undantag för den ledamot som jag tidigare beskrev som en betydande intressekonflikt, som jag fick höra inte var en del av det beslutet. Tydligen hotade många medlemmar att sluta om jag inte fick sparken.
enligt Reade avskedade styrelsen mig på grund av mitt misslyckande att ta en mer nyanserad hållning med artikeln och min påstådda tvångstaktik – mitt förment ”utpressande” erbjudande att gå till TSL – i publicering av stycket.
detta är en löjlig anledning till uppsägning. I huvudsak sparkade styrelsen mig för att uttrycka min åsikt istället för att modulera mina åsikter för att närmare matcha sina egna. Att publicera mitt stycke i TSL skulle inte ha varit ologiskt – om de verkligen trodde att stycket var dåligt skrivet eller hade intressekonflikter, borde de ha varit glada att låta en rivaliserande publikation skriva ut den. Dessutom var valet att publicera artikeln inte mitt, utan min redaktörs.
tyvärr gav Independents redaktion efter för sina värsta insulära impulser. Efter historien bröt, många av meme gruppens medlemmar var arg och rädd. Jag tror att redaktionen inte personligen kunde distansera sig från denna ilska och denna rädsla.
till slut sparkade de mig inte för ett brott mot journalistiska principer, utan för att min artikel hade skildrat det konservativa samhället – som de var en del av – i ett negativt ljus. Tidigare hade de aldrig undvikit att publicera op-eds som utan tvekan kritiserade liberaler och centrister på campus, men de kan inte publicera ett stycke som direkt påverkade och kritiserade Claremont konservativa och alt-Höger.
jag har sagt att det finns en djup känsla av offer på Claremont Independent. Det är uppenbart i deras viscerala reaktion på en artikel som de ser som hotande för medlemmar av deras stam såväl som i deras brist på ansvarsskyldighet. Inte bara misslyckades The Independent med att motivera eller publicera förändringar i redaktionell politik, men Independents resonemang för min uppsägning, som ges i ett i stort sett felaktigt uttalande, motsatte sig register över texter och Facebook-chattar som jag har i min besittning.
och även om min artikel för närvarande finns kvar på deras webbplats har de tagit ner Facebook-inlägget som marknadsför det. The Independent gav efter för sin egen känsla av offer på bekostnad av deras journalistiska integritet.
men jag har hopp.
jag hoppas att jag kan förbli vänner med de människor jag har blivit nära genom Independent. Jag hoppas att de studenter som är anslutna till The Independent kommer att övervinna sina värsta impulser och hitta styrkan att hålla sig ansvariga för sina handlingar, både mot mig och det större Claremont-samhället.
och jag hoppas att när medlemmar i Claremont-samhället möter någon som de inte håller med, kommer de att öppna dialog med dem, överväga deras unika omständigheter och vara villiga att förlåta dem om de någonsin gör fel.