Charles Barkley ville ut ur Philadelphia och fick sin önskan. Men vad händer om Sixers helt enkelt inte hade lyssnat på honom?
laget delade ut sin missnöjda stjärna till Suns 1992 för Jeff Hornacek, Andrew Lang och Tim Perry. Det är en handel Jim Lynam, då lagets chef, beklagar fortfarande.
”Charles, från hans perspektiv, gjorde han det klart att han inte ville vara här,” sade Lynam i April på Sixers Talk podcast. ”Och jag skulle säga i efterhand — det här är bara jag, min egen personliga åsikt-vi gjorde ett misstag när vi lyssnade på honom. Det säger jag till Charles än i dag.”
om Lynam hade hållit Barkley, är en saga som den som utvecklades 2018 med Jimmy Butler och Timberwolves en möjlighet. Vi föreställer oss, i ett försök att trots dåvarande ägare Harold Katz, att Barkley skulle ha satt ut praxis och försäsongsspel, uttryckte sin missnöje i Explosiva utbyten med media och kanske fått lite vikt. Han skulle inte ha tyst accepterat Lynam som berättade för honom att den handel han så desperat ville ha aldrig skulle hända.
när en sådan tvist uppstår kan pengar vara ett sätt att förbättra situationen. Men i Barkleys fall skulle det troligen inte ha hjälpt mycket. Per Spotrac tjänade Barkley 3,2 miljoner dollar 1991-92, en av de bästa lönerna i NBA. Enligt Associated Press sa Barkley 1988 att han kände att han var underbetald, men han skulle inte tänka på att be om en höjning om inte Sixers vann ett NBA-mästerskap. Katz hade redan omförhandlat Barkleys kontrakt före säsongen 1986-87, per AP, och igen är det inte som om Barkley betalades ett groteskt orättvist belopp i slutet av sin Sixers-tjänstgöring.
den större frågan är Barkleys mycket giltiga hållning att Sixers inte hade samlat tillräckligt med talang runt honom. Under sina åtta år i Philadelphia hade frontkontoret misslyckats på många drag. Barkley var omgiven av Hall of Fame-spelare Maurice Cheeks, Julius Erving, Moses Malone och Bobby Jones som en rookie på ett 58-vinnarlag som förlorade mot Celtics i Eastern Conference-finalen. Vid säsongen 1991-92 var han Sixers enda All-Star-representant och spelade med Hersey Hawkins, Johnny Dawkins, Armen Gilliam och Charles Shackleford på ett 35-vinnarlag.
som svar på de utökade monologerna Barkley skulle säkert ha levererat om hur Katz och Sixers hade bungled möjligheter att bygga en contender, kanske Lynam skulle ha känt värmen och sökt efter en splashy handel eller två, delvis för att övertyga Barkley att det var värt att spela och ge full ansträngning. Skulle Golden State ha lyssnat på ett erbjudande för Tim Hardaway? För rätt pris, skulle kolvarna ha övervägt att skilja sig från Joe Dumars efter en nedslående förlust i första omgången?
även om Sixers inte skulle ha haft mycket av värde att hantera förutom Hawkins och utkast, anser vi att de skulle ha varit särskilt angelägna om att utforska alternativ. Det verkar osannolikt att sådana ansträngningar skulle ha varit framgångsrika.
Låt oss sätta front office machinations och off-court drama åt sidan och säga att Barkley skulle ha stannat i Philadelphia resten av sin karriär och gett sitt bästa. Hur skulle Sixers ha gått? Med Bulls, Pacers, Knicks och Magic som alla hotar i öst, ser ett NBA — mästerskap — eller till och med en konferenstitel-osannolikt ut. Men istället för att behöva vänta till säsongen 1998-99 för att göra slutspelet igen, skulle Sixers ha fastnat i eftersäsongsmixen. De skulle ha valt lägre än nr 2 i 1993 NBA-utkast, och har därför inte fattat det ökända beslutet att ta Shawn Bradley över Penny Hardaway och Jamal Mashburn.
under säsongen 1995-96 blev Barkley 33 år gammal men var fortfarande i genomsnitt 23,2 poäng och 11.6 returer per tävling, vilket gör hans 10: e All-Star Game. Sixers skulle förmodligen inte ha varit bra den säsongen, men de skulle inte ha förlorat 64 matcher och ”vunnit” möjligheten att utarbeta Allen Iverson. Ändå, i ett av de bästa utkasten någonsin, kan laget fortfarande ha snagged en stjärna i Kobe Bryant (den 13: e plockningen) eller Steve Nash (nr 15).
även om det kan vara kul att bilda Barkley i en Sixers uniform som slår Michael Jordan, Patrick Ewing och Shaquille O ’ Neal i slutspelet under hans prime, är det inte ett realistiskt resultat. Om inte Sixers kunde ha dragit av en mirakulös handel eller spikat ett par av sina utkast, skulle han ha varit i en liknande position som han var innan han flyttade till Phoenix, strandsatt på ett lag som var en rung eller två under legitim strid.
prenumerera och betygsätt Sixers Talk: Apple Podcasts / Google Play / Spotify | Stitcher | Art19 / YouTube
Klicka här för att ladda ner MyTeams-appen av NBC Sports! Få omfattande täckning av dina lag och strömma Flyers, Sixers och Phillies spel enkelt på din enhet.
mer om Sixers
-
vad händer om ryktet Tracy McGrady handel till Sixers hände?
-
NBA närmar sig enligt uppgift beslut om plats för att återuppta säsongen
-
denna möjlighet kan ge McConnell-liknande gnista för Sixers
-
6 wings Sixers kan rikta in sig i fri byrå
-
tidigare lagkamrat säger att han såg en annan sida av Michael Jordan