ordningen Caprimulgiformes är känd som nightjars och ”nightjar” är också namnet på den största familjen i ordningen. En order består av djur med liknande egenskaper. Caprimulgiformes har stora huvuden, och deras stora ögon hjälper dem att se på natten. Också stor är gapen, bredden på munnen när den är öppen. Runt munnen på vissa fåglar är whisker-liknande borst. Fåglarna har korta ben, och många fåglar har en tå på varje fot som pekar bakåt, framåt eller bort från foten.
Caprimulgiformes har vanlig fjäderdräkt. Vuxnas fjädrar är bruna, grå, brungula och rufous, en rödbrun. Plumage är mönstrad, och denna skyddande färg hjälper Caprimulgiformes att smälta in i träd och gömma sig från rovdjur. Medlemmar av denna ordning är också kända som nattfåglar eftersom de är nattliga, aktiva på natten.
familjen nightjar, Caprimulgidae, består av nitton släkten och sjuttiosju arter. Fåglar varierar i längd från 6 till 16 tum (15 till 40 centimeter) och väger från 0,7 till 6,6 uns (20 till 188 gram). Medlemmar i denna familj har långa vingar och svansar. De har inte borst runt munnen. Vidare är på mitten tå en klo som är tandad, segment av klo liknar tänderna på en kam.
oilbird-familjen, Steatornithidae, har ett släkte och en art. Fåglarna har hakade räkningar och är cirka 17 till 19 tum (43 till 49 centimeter) långa. De väger från 13 till 16 uns (375 till 455 gram). De liknar nattkärl och har långa vingar och svansar.
frogmouth-familjen, Podargidae, består av två släkten och tretton arter. Efternamnet kommer från frogmouths enorma gape och den stora näbben, som liknar munnen på en groda. Fåglar varierar i längd från 7,5 till 24 tum (19 till 60 centimeter) och väger från 1,5 till 23,6 uns (43 till 670 gram). Vingar och svansar är rundade.
familjen owlet-nightjar, Aegothelidae, kallas ibland familjen owlet-frogmouth. Familjen består av ett släkt och åtta arter. Owlet-nightjars varierar i längd från 7 till 12 tum (18 till 30 centimeter) och väger från 1 till 3,5 uns (29 till 98 gram). Fåglarnas ögon vetter framåt, och gaparna är lika breda som fåglarnas huvuden. Owlet-nightjar vingar och svansar är långa.
potoo-familjen, Nyctibiidae, består av ett släkte och sju arter. Fåglar varierar i längd från 8 till 23 tum (21 till 57 centimeter) och väger från 1,6 till 2,2 uns (46 till 624 gram). Fåglar liknar frogmouths, men är tunnare och har mindre räkningar. Vingar och svansar är långa.