řád Caprimulgiformes je známý jako nightjars a „nightjar“ je také název největší rodiny v pořadí. Řád se skládá ze zvířat s podobnými vlastnostmi. Caprimulgiformes mají velké hlavy a jejich velké oči jim pomáhají vidět v noci. Také velká je gape, šířka úst při otevření. Kolem úst některých ptáků jsou štětiny podobné štětinám. Ptáci mají krátké nohy a mnoho ptáků má na každé noze jeden prst, který ukazuje dozadu, dopředu nebo od nohy.
Caprimulgiformes mají prosté peří. Peří dospělých je hnědé, šedé,hnědožluté a rufous, červenohnědé. Peří je vzorované a toto ochranné zbarvení pomáhá Caprimulgiformes splynout se stromy a skrýt se před predátory. Členové tohoto řádu jsou také známí jako noční ptáci, protože jsou noční, aktivní v noci.
čeleď Nightjar, Caprimulgidae, se skládá z devatenácti rodů a sedmdesáti sedmi druhů. Ptáci se pohybují v délce od 6 do 16 palců (15 až 40 centimetrů)a váží od 0,7 do 6,6 uncí (20 až 188 gramů). Členové této rodiny mají dlouhá křídla a ocasy. Nemají štětiny kolem úst. Kromě toho je na střední špičce dráp, který je zoubkovaný, segmenty drápu připomínají zuby hřebenu.
rodina ropných ptáků, Steatornithidae, má jeden rod a jeden druh. Ptáci mají zahnuté účty a jsou asi 17 až 19 palců (43 až 49 centimetrů) dlouhé. Váží od 13 do 16 uncí (375 až 455 gramů). Jsou podobné nočním jarům a mají dlouhá křídla a ocasy.
čeleď frogmouth, Podargidae, se skládá ze dvou rodů a třinácti druhů. Příjmení pochází z obrovského gape frogmouth a velkého zobáku, který připomíná ústa žáby. Ptáci se pohybují v délce od 7,5 do 24 palců (19 až 60 centimetrů)a váží od 1,5 do 23,6 uncí (43 až 670 gramů). Křídla a ocasy jsou zaoblené.
rodina owlet-nightjar, Aegothelidae, se někdy nazývá rodina owlet-frogmouth. Rodina se skládá z jednoho rodu a osmi druhů. Owlet-nightjars se pohybují v délce od 7 do 12 palců (18 až 30 centimetrů)a váží od 1 do 3,5 unce (29 až 98 gramů). Oči ptáků směřují dopředu a mezery jsou stejně široké jako hlavy ptáků. Owlet-nightjar křídla a ocasy jsou dlouhé.
čeleď potoo, Nyctibiidae, se skládá z jednoho rodu a sedmi druhů. Ptáci se pohybují v délce od 8 do 23 palců (21 až 57 centimetrů) a váží od 1,6 do 2,2 unce (46 až 624 gramů). Ptáci se podobají žabám, ale jsou tenčí a mají menší účty. Křídla a ocasy jsou dlouhé.