Mahjong kakel
det var ”chicken hand”, en ibland förbjuden strategi som låter en spelare vinna ett spel med en svag uppsättning plattor, slutar spela och frustrerande rivaler som Mr chans vän som fortfarande bygger mer komplexa, högre poänghänder.
kycklinghanden är tillåten i World Series, vilket tvingar tävlande som normalt inte spelar enligt regler som tillåter handen att anpassa sin taktik för att kvalificera sig till ett av världens rikaste mahjong-mästerskap.
serien ägde rum i giant Venetian Macau casino, och prispengarna, baserat på inträdesavgifter, kan vara mer än $500,000. Zhao Jian från Kina vann så småningom turneringen med Suzuki Taro från Japan på andra plats, Lai Siu-kui från Hong Kong på tredje plats och Peng Cheng Lung från Taiwan på fjärde plats. Ingen kyckling hand spelades i den sista omgången.
Mahjong är Kinas poker, ett skicklighetsspel och chans spelas i hemmen, i sociala klubbar, på bröllop och på platser som den tredje våningen fiskrestaurang där Mr Chan tävlade i kvalet. Polisen plundrar ibland Hongkongs rökiga mahjong-salonger på jakt efter olagligt spelande.
spelet kan använda upp till 144 tjocka, rektangulära plattor—en gång gjorda av ben och bambu, nu i allmänhet plast—graverade med färgglada symboler på fåglar, blommor och andra karaktärer.
grunderna liknar rummy. Spelare försöker samla fyra uppsättningar (triss eller en rak av tre, i samma färg) plus ett extra par. Den första spelaren som tillkännager en färdig hand vinner. Den vinnande handen ges poäng på svårigheter och upplevd skönhet. Poängen sträcker sig från några punkter till flera hundra.
en vinnande hands poäng beror på vilka regler som spelas, och det är problemet: Mahjong är ett bordspel Tower of Babel.
det finns Hong Kong gammal stil, Taiwan regler, Riichi mahjong från Japan, europeisk klassisk, Kanadensisk, australisk, brittisk och amerikansk mahjong.
en kyckling hand består av fyra uppsättningar och ett par, så det är tekniskt en vinnande hand. Det är ganska lätt att producera snabbt men får några poäng. Enligt vissa regler, det kan vinna men poäng ingenting.
spelare använder handen som en spoiler för att blockera motståndarnas kombinationer med högre poäng. Vissa använder det för att avancera genom att vinna flera enkla händer snarare än att bygga komplexa kombinationer. På kinesiska betyder ”kyckling” något litet och obetydligt.
enligt vissa regler är kycklinghanden inte en vinnande hand och kan därför inte avsluta spelet. Men dess fans berömmer spelare som använder det, när det är tillåtet, för att värdera korta stadiga vinster över spektakulära men oförutsägbara vinster.
Scott Miller, som redigerar Mahjong News i Amarillo, Texas, jämför det med ett tunt men farligt duellblad. ”Det är den franska folien av mahjong,” säger han, ” ett snabbstrejkvapen som gör ett litet hål, men kan fortfarande blöda din motståndare till döds.”
det vapnet var Mr.chans undergång i Hong Kong seafood restaurant. Sexton bord var trångt tillsammans på ena sidan av restaurangen, med högar av stolar som skyddar en bröllopsfest på den andra. Kvalificerarens tävlande spelade omgångar med 16 matcher mot tre andra motståndare.
Mr Chan säger att han hade tre skott på stora poäng. En motståndare använde kyckling handen för att blockera de två första när Mr.Chan var några brickor från slutförandet.
sent i omgången och bakom i poäng behövde han en bra hand. Framför honom utvecklades en: den legendariska fyra dolda trillingar, ett sällsynt mönster av fyra uppsättningar av tre identiska plattor. Alla dras av spelaren, inte tas från en skräphög.
om Mr.Chan kunde slutföra handen skulle han få 480 poäng och förmörka tävlingen.
”men då behövde denna mindre spelare—enligt min uppskattning—bara 80 poäng för att ta första plats”, säger han. ”Men istället gav han upp sig själv och gick för en kycklinghand som bara var värd tre poäng”, vilket slutade Chan ’ s World Series-chanser. Han säger att han inte spelade några kycklinghänder.
World Series-spelare kan skylla Alan Kwan Shiu-ho för att återinföra kycklinghanden till turneringen 2010, den senaste serien. Handen hade tappats i den tidigare turneringen 2008.
Mr Kwan lärde mahjong som en pojke från sin syster, som spelade Hong Kong Old Style. Senare fann han dessa regler för enkla. Han lärde sig Riichi och kinesiska MCR-regler, men fann dem för komplexa och tyckte inte om att en handpoäng ofta hade liten relation till oddsen för att få det.
medan du kör en liten Hong Kong brädspel butik, Herr. Kwan, som säger att han studerade datavetenskap, matematik och spelteori på college, perfektionerade en uppsättning universella mahjong-regler som han hade arbetat med sedan han var tonåring som inkluderade ersättning för kycklinghanden.
”jag älskar inte kycklinghanden”, säger Kwan. ”Men reglerna har alltid sagt att du kan vinna med fyra uppsättningar och ett par. En kyckling hand gör det, och jag vill inte göra ett undantag. Det hjälper till att se spelet i ett riktigt ljus.”
hans Zung Jung mahjong—som betyder ”vägen till mitten”—var Vad World Series grundare sökte. ”De kom in i butiken och frågade var de kunde hitta en standard uppsättning regler”, säger Kwan. ”Jag sa till dem,” Jag har redan fått dem.'”
de antog hans regler och anställde honom som turneringsdomare. World Series of Mahjong grundare Jim Mehren säger att han anser Mr. Kwan ” ett geni.”
Mr Kwan regler har inte mycket påverkat den bredare mahjong världen, säger Mr Miller. Fortfarande, ”om du ger en halv miljon dollar bort, människor kommer att komma och lära Zung Jung regler.”
Hong Kong elimination round vinnare, Queenie Tong Kwan-man, anser handen ovärdig. ”Ja, naturligtvis åt de alla kycklinghanden”, säger hon om de hon slog, med hjälp av kantonesisk slang för att använda strategin.
Tong, som ofta spelar från 7 till 3 med vänner hemma, står upp efter varje runda för att tvätta ansiktet—”inte vidskepelse…bara för att hålla sig fräsch.”
och hon spelar inte kycklinghänder.
—Dominique Fong
bidrog till denna artikel.