mahjong tile
det var “chicken hand”, en undertiden forbudt strategi, der lader en spiller vinde et spil med et svagt sæt fliser, slutter spil og frustrerende rivaler som Mr. Chans ven, der stadig bygger mere komplekse, højere scorende hænder.
kyllingehånd er tilladt i verdensserien, hvilket tvinger deltagere, der normalt ikke spiller under regler, der gør det muligt for hånden at tilpasse deres taktik for at kvalificere sig til et af verdens rigeste Mahjong-mesterskaber.
serien fandt sted i det gigantiske venetianske Macau casino, og præmiepengene, baseret på indgangsgebyrer, kunne være mere end $500.000. Han vandt turneringen med Taro af Japan som nummer to, Lai Siu-kui af Hong Kong tredje, og Peng Cheng Lung af Japan fjerde. Ingen kylling hånd blev spillet i den sidste runde.
Mahjong er Kinas poker, et spil af dygtighed og chance spilles i hjem, i sociale klubber, ved bryllupper og i spillesteder som tredje sal seafood restaurant, hvor Mr. Chan konkurrerede i kvalifikationskampen. Politiet lejlighedsvis raid Hongkongs røgfyldte mahjong malkestalde på jagt efter ulovligt spil.
spillet kan ansætte op til 144 tykke, rektangulære fliser—engang lavet af knogler og bambus, nu generelt plast—indgraveret med farverige symboler på fugle, blomster og andre tegn.
det grundlæggende ligner rummy. Spillere forsøger at samle fire sæt (tre ens eller en lige på tre, i samme kulør) plus et ekstra par. Den første spiller, der annoncerer en afsluttet hånd, vinder. Den vindende hånd får point på vanskeligheder og opfattet skønhed. Scores spænder fra et par point til flere hundrede.
en vindende hånds score afhænger af, hvilke regler der spilles, og det er problemet: Mahjong er et Bordspilstårn i Babel.
der er Hong Kong gamle stil, regler, Riichi mahjong fra Japan, europæisk klassisk, Canadisk, australsk, britisk og amerikansk mahjong.
en kylling hånd består af fire sæt og et par, så det er teknisk set en vindende hånd. Det er ret nemt at producere hurtigt, men scorer få point. Under nogle regler, det kan vinde, men scorer intet.
spillere bruger hånden som en spoiler til at blokere modstandernes kombinationer med højere score. Nogle bruger det til at gå videre ved at vinde flere nemme hænder i stedet for at opbygge komplekse kombinationer. På kinesisk betyder “kylling” noget lille og ubetydeligt.
under nogle regler er kyllingehanden ikke en vindende hånd og kan derfor ikke afslutte spillet. Men dens fans roser spillere, der bruger det, når det er tilladt, for at værdsætte korte stabile gevinster i forhold til spektakulære, men uforudsigelige sejre.
Scott Miller, der redigerer Mahjong nyheder i Amarillo, sammenligner det med et tyndt, men farligt duelleringsblad. “Det er den franske folie af mahjong, “siger han,” et hurtigt strejke våben, der gør et lille hul, men kan stadig bløde din modstander ihjel.”
det våben var Mr. Chans fortrydelse i Hong Kong seafood restaurant. Seksten borde var overfyldt sammen på den ene side af restauranten, med stakke af stole afskærmning et bryllup banket på den anden. Kvalifikationskampens deltagere spillede runder på 16 kampe mod tre andre modstandere.
Mr. Chan siger, at han havde tre skud på store scoringer. En modstander brugte kyllingehånd til at blokere de to første, da Mr. Chan var et par fliser fra færdiggørelsen.
sent i runden og bagud i Point havde han brug for en god hånd. Foran ham udviklede man sig: de legendariske fire skjulte trillinger, et sjældent mønster af fire sæt af tre identiske fliser. Alle er tegnet af spilleren, ikke taget fra en bunke.
hvis Mr. Chan kunne fuldføre hånden, ville han score 480 point og formørke konkurrencen.
“men så havde denne mindre spiller—efter min skøn—kun brug for 80 point for at tage førstepladsen,” siger han. “Men i stedet opgav han sig selv og gik efter en kyllinghånd, der kun var tre point værd,” afslutter Mr. Chans verdensseriechancer. Han siger, at han ikke spillede nogen kyllingehænder.
spillere i verdensserien kan bebrejde Alan Shiu-ho for at genindføre kyllingehånd til turneringen i 2010, den seneste serie. Hånden var blevet droppet i den foregående turnering i 2008.
Hr. Senere fandt han disse regler for enkle. Han lærte Riichi og kinesiske MCR-regler, men fandt dem for komplekse og kunne ikke lide, at en hånds score ofte bar lidt forhold til Oddsene for at få det.
mens du kører en lille Hong Kong brætspil butik, Hr. Han, der siger, at han studerede datalogi, matematik og spilteori på college, perfektionerede et sæt universelle mahjong-regler, han havde arbejdet med siden han var teenager, der omfattede godtgørelse for kyllingehanden.
“jeg elsker ikke kyllingens hånd,” siger hr. “Men reglerne har altid sagt, at du kan vinde med fire sæt og et par. En kylling hånd gør det, og jeg ønsker ikke at gøre en undtagelse. Det hjælper med at se spillet i et sandt lys.”
hans Jung Mahjong—betyder”vejen til midten” —var, hvad verdensseriens grundlæggere søgte. “De kom ind i butikken og spurgte, hvor de kunne finde et standard sæt regler,” siger hr. “Jeg sagde til dem,” jeg har allerede fået dem.”
de vedtog hans regler og hyrede ham som turneringsdommer. Verdensserie af Mahjong-medstifter Jim Mehren siger, at han betragter HR.”
Hr. Stadig, “hvis du giver en halv million dollars væk, folk kommer til at komme og lære Sung Jung regler.”
vinderen af Hongkongs eliminationsrunde, Dronning Tong-mand, betragter hånden som uværdig. “Ja, selvfølgelig spiste de alle kyllingens hånd,” siger hun om dem, hun slog, ved hjælp af kantonesisk slang til at anvende strategien.
Fru Tong, der ofte spiller fra 7 pm til 3 AM med venner derhjemme, rejser sig efter hver runde for at vaske hendes ansigt—”ikke overtro…bare for at holde sig frisk.”
og hun spiller ikke kyllingehænder.
—Dominic Fong
bidraget til denne artikel.