skivepitelcancer är direkt kopplad till solexponering. Enligt den ideella Equine Cancer Society (equinecancersociety.com), precis som människor, måste hästar skyddas mot UV-strålar, vilket kan uppnås genom nattetid, UV-skyddande filtar och masker och solskyddsmedel med minst 50 SPF.
från hudcancer till bröstneoplasi är hästar lika mottagliga som människor för denna livshotande sjukdom.
cancer definieras som den okontrollerade tillväxten av celler som utvecklas till massor som kallas tumörer, som invaderar frisk vävnad och släpper ut kemikalier i kroppen. Symtom inkluderar viktminskning, depression, anorexi, feber och anemi. Cancerceller och vävnader kan migrera genom blodet eller lymfsystemet och skapa ytterligare tumörer i hela kroppen. Följande är några cancerformer som är särskilt vanliga för hästdjur.
hudcancer
hudcancer är den vanligaste typen av cancer som diagnostiseras hos hästar – så mycket som 80% av den totala cancerformen i vissa studier. Den vanligaste typen är sarcoid. Sarkoidtumörer växer ofta snabbt, men tenderar inte att spridas till andra organ. Medan de ofta börjar se ut som fläckar av tunnare hår, kan de utvecklas till hårlösa plack eller stora knölar som ser ut som vårtor eller runda bollar fästa vid huden. Viss forskning tyder på att bovint papillomavirus (som orsakar vårtor och typiskt godartade tumörer hos nötkreatur) är en faktor i utvecklingen av sarkoidtumörer hos hästar.
skivepitelcancer är den näst vanligaste typen av häst hudcancer. Dessa tumörer uppträder som upphöjda, oregelbundna klumpar, ofta med sår eller infektion, och utvecklas ofta runt anus eller könsorgan, på ögonlocket (eller det tredje ögonlocket) eller andra områden med mindre hår och pigmentering. Hästar med vita ansikten eller vita markeringar som sträcker sig till ögonen löper större risk. Att hålla en hingst eller valack penis och mantel ren genom täta tvättar verkar vara till hjälp för att förhindra denna typ av cancer från att utvecklas på könsorganen. Skivepitelcancer utvecklas ibland också internt.
den tredje typen av vanlig hudcancer är melanom. Grå hästar är mest sannolikt att bli tillfogade med detta; i själva verket har vissa studier funnit att 80% av grå över 15 år har melanom. Det kan förekomma hos hästar så unga som fyra eller fem, dock, och ibland föl kan födas med tumörer. Melanom upptäcks ofta under svansens bas, liksom runt hästens mun eller öronbotten. Tumörerna börjar som små upphöjda områden som växer till större massor med många lober.
vad man ska leta efter
många hästar har klumpar och stötar på huden, och för det mesta är de ofarliga, men det är tillrådligt att hålla ett öga på dem, eftersom tidig identifiering kan vara nyckeln till ett bra resultat. Men vad ska du leta efter, exakt? I grund och botten, något annat. ”När du grooming, var uppmärksam på eventuella förändringar du ser i huden eller håret”, säger Dr.Bruce Wobeser, biträdande professor i anatomisk patologi vid Western College of Veterinary Medicine i Saskatoon, SK. ”Om du märker även små förändringar, hålla reda på dem. Hur stora är klumparna, hur snabbt förändras de, blir de större eller fastare eller nodulära? Finns det håravfall? Vissa tumörer, som sarcoids, kan vara lätta att missa i de tidiga stadierna där de bara kan se ut som ett smutsigt eller tunt hårområde.”Viktiga regioner att kontrollera under grooming inkluderar runt ögonen och ögonlocken, nära munnen och runt hästens anus eller könsorgan.
ett enkelt sätt att hålla reda på en potentiellt föränderlig klump är att ta ett foto; håll en linjal eller måttband nära klumpen du är orolig för så att du kan bestämma eventuella ändringar i storlek över tiden. Din beskrivning av eventuella förändringar kommer att hjälpa din veterinär bedöma risken för cancer-men han eller hon är osannolikt att kunna ge dig ett svar bara genom att titta på din häst. ”Hudcancer hos hästar diagnostiseras till stor del baserat på biopsier”, förklarar Wobeser. ”Ibland tror människor att de kan diagnostisera tumörer baserat på deras utseende ensam, men många gånger kan tumörer tyckas vara av en typ när de faktiskt kan vara en annan typ.”
även med en biopsi som gör den bestämningen är det ibland knepigt och det finns en risk att biopsin i sig kan orsaka att cancer sprids – särskilt vid sarkoidtumörer. Wobeser och hans kollegor undersöker sätt att förbättra diagnosen, samt studerar förekomsten av cancer och möjliga orsaker bland hästar i västra Kanada.
andra cancerformer
lymfosarkom, en form av cancer som involverar lymfsystemet, börjar vanligtvis i en lymfkörtel och sprider sig i hela kroppen. (Lymfkörtlar är anslutna via lymfkanaler, små rör som liknar blodkärl genom vilka noder, proteiner och andra ämnen rör sig runt kroppen.) Lymfosarkom blir ofta först uppenbart för hästägaren när klumpar uppträder under käken, i halsenlappområdet, vid nacken eller på bröstet – alla områden med koncentration av lymfkörtlar.
sällsynta cancerformer som ibland ses är bröstneoplasi (motsvarande bröstcancer hos människor) och prostata-eller testikelcancer. Dessa visas som klumpar inuti organen, men kommer sannolikt inte att märkas förrän de är ganska stora. En begränsad studie vid University of Kentucky fann att hästbröstcancer är mycket mer sannolikt att vara malign än godartad, vilket innebär en dålig prognos för långsiktig överlevnad.
som hos människor kan hästar också utveckla cancertumörer internt. Men eftersom de inte kan klaga på något obehag de känner, kanske vi inte är medvetna om vad som händer.
”inre tumörer hos hästar diagnostiseras mindre ofta än hos andra djur som hundar”, tillade Wobeser. ”Det kan delvis bero på den större svårigheten att göra operation på hästar.”I allmänhet har veterinärforskningssamhället begränsad information om cancer hos hästar. Även om det är känt att hästar med vit hud eller vita markeringar är mer benägna att utveckla vissa hudcancer, finns det lite data om huruvida olika raser är mer mottagliga, till skillnad från hos hundar, där vissa raser är välkända för att vara mer benägna att utveckla vissa cancerformer.
behandling & prognos
behandling av cancer hos hästar är också mindre välforskad, förklarade Wobeser. ”De flesta behandlingar hos hästar syftar till lokal kontroll av tumörer. Dessa inkluderar kirurgisk avlägsnande eller kryoterapi.”Om cancern fångas ganska tidigt kan detta vara ganska framgångsrikt; sarkoidtumörer tenderar dock att återkomma i mer än hälften av fallen.
eftersom skivepiteltumörer och lymfosarkom metastaserar till andra organ, kan dessa typer av cancer så småningom döda hästen om de inte tas bort. Veterinärer kanske vill kontrollera om cancern har spridit sig innan de sätter hästen genom riskabel operation.
vissa läkemedel (cisplatin, bleomycin, doxirubin, cyklofosfamid och 5-fluorouracil) och strålning (inklusive implantering av radioaktiva pärlor) kan användas för att behandla olika typer av tumörer, men forskningen bakom dessa strategier är mycket begränsad. ”Kemoterapi, som vi tänker på med människor och hundar, är väldigt dyrt när det appliceras på hästar”, säger Wobeser. ”Det finns inte mycket information om detta utöver små experimentella försök.”Han tillade att nyare behandlingsalternativ med injicerbara och aktuella läkemedel utvecklas, men att undersöka dem är svårt, eftersom det är både kostsamt och utmanande att samla tillräckligt med hästar med tumörer för att genomföra tillförlitliga studier. Ett särskilt melanomvaccin (Oncept, som tidigare använts för att behandla hundar) har haft ett bra svar i en klinisk prövning vid Lincoln Memorial University College of Veterinary and Comparative Medicine. Ett nytt vaccin – ImmuneFX-som uppmuntrar immunsystemet att attackera tumörceller utan att skada friska celler eller vävnader, genomgår också testning.
de begränsade alternativen för cancerbehandling gör det ännu viktigare för hästägare att övervaka sina djur för de misstänkta klumparna och stötarna. När cancer fångas i ett tidigt skede är det mer troligt att operationen lyckas och prognosen blir bättre. Att göra denna del av din dagliga grooming rutin kan bara rädda din hästs liv.
” om du märker även små förändringar, hålla reda på dem. Hur stora är klumparna, hur snabbt förändras de, blir de större eller fastare eller nodulära? Finns det håravfall? ”
enligt 2005-studien Trends in Equine Mortality var cancer ansvarig för bara 2.7% av hästdöd för djur över 6 månaders ålder baserat på data som samlats in från US Department of Agricultures National Animal Health Monitoring System. Som jämförelse dödades 2,1% av blixtnedslag eller eld, kolik tillskrevs 15,2% och sår anklagades för 16% av dödsfallet. Enkel” ålderdom ” ledde vägen till 30,4%.