vin är ett ord som blir synonymt med Chile idag. Personligen var det första vinet jag minns att jag köpte färskt från college Chilenska Chianti i halmförpackade flaskor, och det var riktigt billigt. Det gick mycket bra med pasta, coq au vin och för att göra ljusstakar av de tomma flaskorna efteråt. Chile har nu utmärkta viner, som de flesta oenofiler vet, med många utmärkelser vid internationella tävlingar. Jag skulle våga säga att följa en eller flera av de vinrutter som beskrivs nedan är tillräckligt bra anledning att besöka landet, i alla fall. Och allt det fantastiska landskapet kan kastas in för extra effekt. Appellationslagar har varit i kraft sedan 1966 som delar upp de växande regionerna med fem huvudområden: Atacama (används aldrig för bordsvin), Coquinto, Aconagua, Central Valley och Southern.
händelser
i mars varje år, överväga Fiesta de la Vendima i Santa Cruz, Central Valley (www.colchaguavalley.cl). Under den tredje veckan i mars finns det en trevlig skördefestival i Curico Valley (www.rutadelvinocurico.cl) och den årliga Carmenere Festival (www.chilewineroute.cl) i Maule Valley. Slutligen, den 4 oktober varje år är Fiesta de San Francisco de Assisi, som äger rum i Huerta de Maule, också i Maule Valley, med en samling huasos (cowboys) för hästrelaterade evenemang, inklusive ett lopp runt torget.
Concha y Toro
om en 60-minuters bilresa sydost om Santiago, i Pirque, hittar du Concha y Toro vingård (sedan 1883), hem till en av Chiles mest kända etiketter. Här kan du besöka villan (1875), en park, Pirque vinkällare och raderna av flaskor i Casillero del Diablo (djävulens källare). Deras viner kommer från druvor som odlas på flera platser, inklusive Casablanca Valley och Maipo Valley, och inkluderar sådana favoriter som cabernet sauvignon Casillero del Diablo (som de säger är det bästa värdet på jorden på cirka $10) och Trio (blandade) etiketter och enstaka namn som Don Melchor (cabernet sauvignon) och Amelia (chardonnay). I år är det stora väsen över deras Terrunyo-viner (cabernet sauvignon, shiraz och sauvignon blanc), som får mellan 90 och 93 poäng från Wine Spectator.
det kan få dig att känna dig bekväm att veta att Concha y Toro var den första vingården i världen som handlade sina aktier på New York Stock Exchange (sedan 1994). De arbetar med vingården Baron Philippe de Rothschild i Frankrike och Concha är den enda latinamerikanska vingårdsmedlemmen i Club De Marques, en allians av några av världens mest prestigefyllda vinmärken. Turer fungerar dagligen utom söndagar och helgdagar, och du bör boka minst fyra dagar i förväg. Avgiften är 6000 pesos ($11,30), vilket inkluderar turen, ett presentvinglas och två provningar. Ring dem på 56-24 / 765-269; www.conchaytoro.com.
vinrutter
det finns många vinrutter av en eller annan sort runt om i landet, men rymden tillåter bara att nämna de åtta viktigaste. Observera att även om det finns 11 växande regioner, är tre utan en formell benämning: Itata Valley (liten, öster om Maule Valley), Eiqui Valley (längst norrut) och Bio Bio & Malleco Valley (längst söderut).)
från Santiago kan du enkelt besöka Aconcagua Valley, cirka 75 mil norr, där du kan stanna in på fyra vingårdar på Aconcagua Wine Route. Resan tar cirka fem timmar, inklusive ett stopp vid Vina Errazuriz källare (grundat 1870). Kontakter: tel. 56-94 / 790-278 www.aconcaguavinos.cl (endast spanska).
också lättillgängligt från Santiago är San Antonio-Leyda Valley (leta efter Vita som sauvignon blanc), cirka 25 miles från Casablanca, ett av de nyaste och minsta vinområdena i Chile. Två vingårdar tillåter besök. Kontakt www.winesofchile.org.
den större Maipo River Valley, cirka 45 miles sydost från huvudstaden, har den största druvodling och vinframställning tradition i landet, turism tjänstemän säger, och också att det är den mest kända internt. Detta område har 17 vingårdar som producerar utmärkta röda viner och du kan också njuta av bra forsränning på floden här. Alto Maipo Valley vinväg kontaktinformation är tel. 56-93 / 519-187 www.maipoalto.com (endast spanska).
sedan finns Cachapoal Valley, 52 miles sydväst om Santiago, med åtta till tio vingårdar på vägen, och minst en fin restaurang och en övergiven gruvstad som heter Sewell. Kontakta dem på 56-8/232-1399 eller på www.casablancavalley.cl.
Tänk också på Limari Valley Wine Route, som består av tre vingårdar, nämligen Casa Tamaya, Francisco de Aguirre och Tabali. Området producerar också god getost och olivolja. Detta är några timmar norr om Santiago. Kontakta dem på www.tamaya.cl, www.tabali.cl eller www.vinafranciscodeaguirre.cl.
vägen ner söder om Santiago (124 miles) är Curico Valley Wine Route, med 15 vingårdar, kontakta tel. 56-75/328-972 www.rutadelvinocurico.cl.
Maule Valley Wine Route erbjuder dagliga vingårdsturer från Villa Huilquilemu, ett nationellt monument. Området är ca 155 miles söder om Santiago, fortfarande i Central Valley. Det finns 15 medlems vingårdar, och detta är ett bra ställe att utforska naturen med mountainbike, ridning, fisketurer och spa när du njuta av vinet. Kontakta dem på tel. 56-94 / 525-424 www.chilewineroute.cl.
Colchagua Valley är hem för huaso cowboy och bonde, liknar den argentinska gaucho i utseende och attityd, lokalbefolkningen skryta. Det är också hem för goda röda viner (”landets finaste röda”, säger viner från Chile), som cabernet sauvignons och syrah, liksom Sydamerikas finaste Malbecs, tillskrivna, säger de, till dalens milda Medelhavsklimat. Det finns 32 vingårdar här, varav 14 har turer, säger lokala myndigheter. Ruta del Vino i Colchagua-regionen, och baserat i Santa Clara, ger information om de 14 vingårdarna, med guidade turer på engelska till minst tio. Turer till tre vingårdar kostar uppåt från 25 000 pesos ($47,20) och inkluderar ibland lunch. Försök att boka före den dag du vill åka. Kontakta dem på tel. 56-72 / 823-199 www.rutadelvino.cl eller www.colchaguavalley.cl.
en av de bättre vingårdarna här är Viu Manent (i samma viu-familj sedan 1935), där turer/provningar organiseras på 8 000 pesos ($15) fyra gånger dagligen, och det finns en bra restaurang och en fin presentbutik. De kör dig genom ett hörn av vingårdarna (förbi deras helikopter) i en hästvagn som en del av turen. Carretara Del Vino Km. 37, tfn. 56-72 / 930-323 www.viumanent.cl.
på Vi Kubana Santa Cruz kan du ta en kabeljärnväg till en kopia av en inhemsk by, som heter Puerta del Sol. Också en restaurang, vinmuseum och hantverksbutik, tvåspråkiga turer och matlagningskurser (den senare efter överenskommelse). Mer info på tel. 56-72 / 941-122 www.vinasantacruz.cl (endast spanska).
du kan prova det ångdrivna Vintåget här (Tren Del Vino), som kör från San Fernando sedan 2003 och tar cirka åtta timmar (inklusive ett stopp för lunch). Kostnaden är 45 000 pesos ($85), ytterligare 8 000 pesos ($15) om du vill ha överföringar till och från Santiago. Naturligtvis inkluderar kostnaden vinprovning på tåget själv och snacks, och det fungerar på lördagar, om allt går bra. Mer information på tel. 56-24 / 707-403 www.trendelvino.com eller www.trendelvinochile.cl.
Chiles största privata Museum
Museo de Colchagua (uppkallad efter en lokal stam) är utan tvekan det största privata museet i Chile, och det är bara 11 år gammalt. Baserat på en lokalt uppvuxen miljonärs privata samlingar är den näst bara i storlek till Natural History Museum i Santiago, med 10 000 stycken, säger de, några påstås dateras tillbaka 300 miljoner år. Jag blev imponerad av prekolumbiska mumier, en stor samling insekter i bärnsten (sägs vara cirka 45 miljoner år gammal och den enda samlingen av dessa saker i Sydamerika), en visning av Andinska smycken och vad som sägs vara världens största samling silver som produceras av den lokala Mapuche-stammen. I yttre byggnader och gård finns gamla bilar, jordbruksmaskiner och ett tåg. Mer information om museet på tel. 56-72 / 821-050 eller www.museocolchagua.cl
den stora nackdelen med museet är dess nästan totala brist på engelska tecken och förklaringar, även om det finns en engelsk ljudenhet att hyra på 2000 pesos ($3,75). En Chilensk medarbetare (som bad om att förbli namnlös) berättade för mig att museets ägare, Carlos Cardoen, lovade att han inte skulle sätta in Engelska skyltar förrän han fick tillbaka i USA, där han skulle vilja driva vinallianser med producenter i Napa Valley (och där han deltog i University of Utah som ung man).
okänd för de flesta resenärer till Santa Clara och Colchagua Valley är den roll som Carlos Cardoen, en man efterlyst av det amerikanska tullkontoret på avgifter som hänför sig till hans roll som en internationell vapenhandlare och tillverkare (det finns en $500,000 belöning). Han äger Colchagua Museum, Det närliggande hotellet Santa Clara Plaza och det charmiga Vintåget, det senare modellerat efter Napa Valley framgångsrika choo-choo. Hans brott samarbetade med Reagan-administrationens CIA för att tillhandahålla dödliga klusterbomber till Irak under perioden på 1980-talet när USA ville hjälpa Irak i dess långsiktiga kamp med Iran. Han är bitter över det amerikanska justitiedepartementet efter att ha åtalat honom efter att han hävdade att han samarbetat med CIA i flera år i tillverkning och frakt av bomberna, hjälpa dem att bryta amerikansk lag och använda amerikansk teknik för att göra det. Se portugueller Cardoens turismrelaterade konglomerat, AlmaCruz, har sin egen webbplats, www.almacruz.cl.
logi
i Santa Clara är platsen att vara Santa Clara Plaza Hotel, byggt 2000 men ser ut som en gammal villa i kolonialstil. De 85 rummen är inredda i kolonialstil, och du har ett urval av restauranger (en Chilenska, den andra italienska/spanska) på hotellet, samt användning av pool och bastu. Plats: Plaza de Armas 286, tel. 56-72 / 821-010 www.hotelsantacruzplaza.cl.
kontakter