Carta libertăților a fost elaborată de legislativul din pennsylvania și aprobată de William penn, proprietarul coloniei. A fost punctul culminant al progresului luminat spre asigurarea libertăților personale împotriva unui proprietar și coroană capricioasă și a servit drept Constituția Pennsylvania din 1701 până în 1776. Caracteristicile sale cele mai notabile au fost înființarea unei adunări populare cu dreptul de a iniția legislația și acordarea persoanelor acuzate de infracțiuni dreptul la avocat. Abia în 1836 legea engleză a dat inculpatului un drept absolut la avocat în toate cazurile.
fundal. Carta pe care regele Carol al II-lea i-a dat-o lui William Penn în 1681 l-a făcut proprietarul absolut al zonei din America în care Penn urma să înființeze o colonie. Cu toate acestea, coroana și-a rezervat anumite drepturi, inclusiv cele de aprobare sau interzicere a actelor adoptate de Adunarea Generală. Primul plan de guvernare al lui Penn, constituțiile fundamentale din Pennsylvania, a acordat libertatea conștiinței și a prevăzut o adunare cu privilegii precum cele ale Camerei Comunelor. Unele dintre ideile lui Penn nu au reușit să mulțumească potențialii cumpărători de terenuri și le-a modificat oarecum.
un nou cadru de guvernare, emis în 1682, le—a dat oamenilor liberi dreptul de a alege membri atât în Consiliu, cât și în adunare-o abatere de la practica obișnuită de a avea camera superioară sau Consiliul numit. Dar Adunarea nu a putut iniția legislația. Un alt cadru de guvernare, reducând dimensiunea Consiliului și a Adunării, a fost emis în 1683 în timp ce Penn se afla în Pennsylvania. După ce Penn s-a întors în Anglia pentru a-și apăra drepturile, viceguvernatorul său, William Markham, a emis un nou cadru de guvernare în 1696. Adunarea a aprobat acest lucru, dar Penn nu și-a dat niciodată consimțământul, iar legea nu a putut fi considerată obligatorie. Când sa întors în Pennsylvania în 1700, Penn ia sfătuit pe coloniști să schimbe cadrul Guvernului, dacă nu le convine. Consiliul a studiat cadrele de guvernare din 1683 și 1696, a luat ceea ce era mai bun în fiecare și a prezentat rezultatele lui Penn pentru aprobarea sa. Pe Oct. 28, 1701, Penn și-a dat consimțământul. Cele șase-șapte necesare ale ambelor camere au votat pentru înlocuirea cadrului de guvernare din 1683 cu noua Cartă a libertăților și în noiembrie. 8, 1701, a devenit Constituția Pennsylvania.
dispoziții. În această cartă, Penn a acordat și a confirmat „tuturor oamenilor liberi, plantatorilor și aventurierilor și altor locuitori ai acestei provincii și teritorii, aceste libertăți, francize și privilegii următoare”, care trebuie păstrate și de care se bucură pentru totdeauna. Libertatea conștiinței a fost garantată tuturor celor care l-au recunoscut pe un singur Dumnezeu Atotputernic, creatorul, conducătorul și susținătorul lumii. Cei care pretindeau că cred în Hristos erau eligibili pentru slujire în orice calitate legislativă sau executivă, cu condiția să promită solemn loialitate față de rege, fidelitate față de proprietar și guvernator și să ia atestatele stabilite prin lege.
fiecare Liber din octombrie al coloniei trebuia să aleagă patru persoane din fiecare județ pentru adunarea care se va întâlni la Philadelphia două săptămâni mai târziu. Adunarea avea puterea de a alege un vorbitor, de a numi comisii, de a pregăti proiecte de lege, de a decide amânarea, de a pune sub acuzare infractorii și de a remedia nemulțumirile. De asemenea, avea „toate celelalte puteri și privilegii ale unei adunări, în conformitate cu drepturile supușilor născuți liberi din Anglia și așa cum este obișnuit în oricare dintre plantațiile regelui din America.”Dacă un județ a refuzat să aleagă reprezentanți sau dacă cei aleși au refuzat să servească, restul delegaților aleși în mod corespunzător reuniți împreună aveau puterea deplină a Adunării, cu condiția ca două treimi din întregul corp să fie prezent.
oamenii liberi au nominalizat, de asemenea, doi bărbați pentru șerif și doi pentru legist. Guvernatorul a ales apoi un om pentru fiecare funcție, iar acei bărbați selectați au slujit trei ani. În caz de deces sau neplată, guvernatorul a ocupat posturile vacante până la sfârșitul mandatului. Dacă oamenii liberi nu au reușit să aleagă candidați pentru aceste posturi, titularii au rămas în funcție până la organizarea unor noi alegeri. Judecătorii din județe au desemnat trei persoane pentru funcția de grefier al păcii, iar guvernatorul a numit una dintre acestea pentru a servi în timpul bunei sale purtări.
alte părți ale Cartei se refereau la înregistrarea și păstrarea legilor; acordarea infractorilor privilegiile de a sfătui și de a chema martori; protejarea proprietății unui cetățean de acțiunile guvernatorului și ale Consiliului, cu excepția cursului obișnuit al Justiției; prevenirea confiscării bunurilor în caz de sinucidere sau deces accidental; și licențierea tavernelor și a caselor publice.
Carta nu putea fi modificată integral sau parțial decât cu acordul guvernatorului și al celor șase-șapte membri ai Adunării. Singura excepție de la aceasta a fost articolul despre libertatea conștiinței, care a fost atât de fundamental pentru adevărata intenție a Cartei încât trebuie păstrat pentru totdeauna fără modificări. Penn a promis în numele său și al moștenitorilor săi să nu facă nimic care să afecteze libertățile exprimate în cartă.