in 1891 veranderde een burgeroorlog de aard van het Chileense politieke leven drastisch. José Manuel Balmaceda, die in 1886 chief executive werd, probeerde autoritair te regeren. De tijden waren echter veranderd. De wetgevende macht eiste nu om deel te nemen aan het besluitvormingsproces, in het bijzonder om politieke patronage af te staan, en het was een afkeer van Balmaceda ‘ s poging om zijn opvolger te selecteren. Na maanden van gekibbel botsten de twee partijen toen het Congres weigerde Balmaceda ‘ s begroting voor 1891 goed te keuren totdat hij zijn kabinet herschikte. De voorzitter reageerde door eenzijdig te verklaren dat hij de toestemming voor de begroting 1890 voor 1891 gewoon zou gebruiken. Op deze, een factie van de wetgevende macht, de congressionalisten rebelleerde. Nadat ze de steun van de marine hadden gewonnen, zeilden ze naar het noorden en vestigden uiteindelijk hun regeringszetel in de nitraathaven van Iquique.De verovering van Iquique gaf de opstandelingen cruciale economische steun om de opstand te financieren. Hun controle over de vloot zorgde ervoor dat het leger, waarvan de meeste loyaal waren gebleven aan Balmaceda, het rebellenbolwerk niet kon aanvallen. Zijn gebrek aan een vloot—Balmaceda ‘ s troepen bestonden uit maar twee torpedoboten en een omgebouwd transport—gaf de congressionalisten de tijd om een leger op te richten en uit te rusten.Naast de marine hadden Balmaceda ‘ s vijanden nog andere belangrijke voordelen: ze hadden onbeperkte fondsen om wapens te kopen en dankzij de afvalligheid van verschillende hoge legerofficieren, waaronder die van een Duits militair adviseur, Emil Körner, uitstekende leiders. Tot slot, de Balmaceda regering onhandige verpletteren van een nitraat staking zo vervreemd van de mijnwerkers dat ze stroomden naar het congressionalistische leger bij het uitbreken van de revolutie.Midden augustus landden de rebellen onder leiding van Körner ten noorden van Valparaíso en trokken landinwaarts naar de vitale haven. Beter uitgerust-de opstandelingen hadden de snellere Mannlicher geweren—en beter geleid, de congressionalistische troepen versloeg Balmaceda ‘ s leger eerst in de slag bij Concón op 21 augustus 1891, dan bij Placilla een week later. Het loyalistische leger leed enorme verliezen, waaronder het verlies van hun generaals, wier lichamen werden verminkt nadat ze op brute wijze werden vermoord. Valparaíso, hoewel geen slagveld, leed toch aanzienlijke materiële schade en verlies van mensenlevens toen de overwinning van het Congres veranderde in een kans voor plunderingen en wraak.Bang dat de hoofdstad hetzelfde lot zou ondergaan, verklaarde de regering Balmaceda Santiago tot een open stad en droeg het bestuur over aan de held van de oorlog aan de Stille Oceaan, generaal Manuel Baquedano. Ondanks zijn soms desultorische pogingen om de orde te handhaven, werden de huizen van verschillende Balmaceda-aanhangers geplunderd. Balmaceda zelf nam zijn toevlucht in de Argentijnse ambassade, waar hij bleef tot 19 September 1891, de dag nadat zijn ambtstermijn wettelijk was afgelopen. Toen pleegde de voormalige president zelfmoord.De revolutie van 1891 markeerde het hoogtepunt van een beweging die decennia eerder was begonnen om de macht van het presidentschap te beperken. Tot 1924 zou het Congres, niet de chief executive, die Chili regeerde.
zie ook Balmaceda Fernández, José Manuel; Baquedano, Manuel.
bibliografie
Maurice Hervey, Dark Days in Chile (1891).James H. Sears and B. W. Wells, Jr., The Chileense Revolution of 1891 (1893).Julio Bañados E., Balmaceda, his government and the revolution of 1891, 2 vols. (1894).Harold Blakemore, “The Chilean Revolution of 1891 and its Historiography,” in Hispanic American Historical Review 44, 3 (1965): 393-421; and British Nitrates and Chilean Politics, 1886-1896: Balmaceda and North (1974).
Aanvullende Bibliografie
Bañados Espinoso, Julio. De revolutie van 1891. Santiago: Editorial Andujar, 2001.Bañados Espinoso, Julio en Alejandro San Francisco. Balmaceda: zijn regering en de revolutie van 1891. Santiago: Ediciones Centro de Estudios Bicentario, 2005.
Nuñéz P., Jorge. 1891, kroniek van de burgeroorlog. Santiago: LOM Ediciones, 2003.
Rector, John Lawrence. De geschiedenis van Chili. Westport, CT: Greenwood Press, 2003.
San Francisco, Alejandro. De burgeroorlog van 1891. Santiago: Ediciones Centro de Estudios Bicentario, 2007.
Zeitlin, Maurice. De burgeroorlogen in Chili, of de burgerlijke revoluties die er nooit waren. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1994.