O Philadelphia 76ers, foram saindo um decepcionante de 1984, época em que eles caíram em uma dura série de Round 1 para os New Jersey Nets, um ano depois de ganhar o título em 1983. Era evidente que precisavam de Ajuda para voltar ao bom caminho.Graças a uma troca feita com o então San Diego clippers em 1978, os Sixers realizaram a 5ª escolha no draft da NBA de 1984. O rascunho foi estrelado por Michael Jordan e Hakeem Olajuwon, mas havia um cara de Auburn que caiu no colo de Philadelphia no número 5.
os Sixers selecionaram Charles Barkley e ele imediatamente se tornou uma estrela. Ele teve médias de 14 pontos e 8.6 rebotes como um novato, pois ele não pestanejou enquanto jogava ao lado de Julius Erving e Moses Malone. Isso então deu à franquia a confiança de que eles tinham seu cara para liderar a equipe na próxima era. Ele se tornou um All-Star em 1987 e ele foi um consistente 20 pontos por artilheiro do jogo e ele terminou sua carreira de seis em média 22.3 pontos, 11,6 rebotes, 3,7 assistências e 1,7 roubos de bola.
os Sixers então fizeram um dos movimentos mais questionáveis na história da franquia quando eles trocaram Barkley para o Phoenix Suns em 1992 por Jeff Hornacek, Andrew Lang, e Tim Perry. Philadelphia entrou em um momento sombrio em sua franquia, enquanto Barkley imediatamente ganhou MVP e ele liderou os Suns para as finais da NBA. É um comércio que não é olhado para trás com carinho pelos Sixers e seus fãs.
Barkley passou a ter quatro temporadas para o Suns antes de ser negociado para o Houston Rockets em 1996. Ele jogou mais quatro temporadas em Houston antes de se aposentar em 2000.