Celera Genomics

Desafiando a Financiadas pelo Projeto Genoma Humano

Desde o início, a Celera ambiciosos planos levantou suspeitas entre funcionários e cientistas do Projeto Genoma Humano (HGP) que Venter e Perkin-Elmer iria tentar monopolizar o código humano com fins lucrativos, se não aproveitar científico glória. Os diretores do projeto patrocinado pelo governo também se preocuparam com um corte no financiamento público se o Congresso acreditasse que o setor privado estava mapeando o genoma humano de forma mais eficiente e com muito menos custo. Respondendo à concorrência inesperada, os principais cientistas da HGP, financiada pelo sector público, anunciaram que completariam o mapeamento do genoma humano em 2003, dois anos antes do previsto, e que produziriam um rascunho de trabalho até 2001 para corresponder aos dados de Celera.

In September 1998, Celera entered into its first significant collaboration since forming in May, agreing to work with Paracel Inc., de Pasadena, Califórnia, para desenvolver ferramentas bioinformáticas de alta resolução para analisar informações genômicas. A principal contribuição de Paracel foi sua tecnologia de análise de dados GeneMatcher, que auxiliaria Celera em sua montagem de sequência de caçadeira em grande escala do genoma humano. No mesmo mês, Perkin-Elmer anunciou planos para distribuir uma nova classe de estoque comum para rastrear o desempenho separado de sua recém criada unidade de Negócio Celera genômica. Perkin-Elmer acreditava que a nova estrutura de estoque daria a Celera mais autonomia e sinergia com sua empresa de Biosystems aplicada para alcançar seus objetivos comerciais de desenvolvimento e Licenciamento de bases de dados genômicas.

em maio de 1999, os acionistas da Perkin-Elmer aprovaram uma reorganização corporativa, resultando em uma mudança de nome para PE Corporation e a criação de títulos separados para PE Biosystems Group e Celera Genomics Group que rastrearam o desempenho das duas unidades de Negócio. Celera também passou por várias etapas, incluindo empregando mais de 300 funcionários, chegando a conclusão de laboratórios e de instalações, a trabalhar com o Computador Compaq para estabelecer um dos maiores centros de supercomputadores do mundo, e entrando no banco de dados de assinatura de acordos com a Amgen, Inc., Pharmacia & Upjohn, Inc., e Novartis Pharma, para além dos acordos de descoberta de genes com a Rhone-Poulec Rorer e a Gemini Research Ltd. Em setembro de 1999, Celera também completou a fase sequenciadora na decifração do genoma de dropsophila melanogaster , a mosca—fruta-um organismo modelo em pesquisa biológica por mais de 80 anos. Como sua sequência de DNA e outras características o tornaram o organismo de pesquisa de invertebrados mais próximo dos seres humanos, a sequenciação do genoma de dropsophila foi antecipada para fornecer uma chave valiosa para a compreensão da sequência do genoma humano e da biologia humana.

em novembro de 1999, Celera estava cerca de um terço do caminho para mapear o genoma humano—bem à frente na corrida com o consórcio HGP. Enquanto os cientistas com financiamento público questionavam a precisão dos dados de Celera, Venter insistiu que seu mapa seria mais preciso do que o do consórcio. Em meio ao descontentamento, os dois grupos, no entanto, sentiram pressão para colaborar para acelerar a conclusão do genoma. As discussões entre Celera e o HGP começaram já em dezembro de 1998, mas o consórcio internacional—que insistia que as descobertas genéticas deveriam permanecer no domínio público—colidiu com os planos de Celera para adquirir patentes em suas descobertas genéticas. O imbróglio entre os empreendimentos públicos e privados eclodiu publicamente pela primeira vez em Março de 2000, quando as discussões ainda estavam em curso para reunir os seus dados e publicar os resultados. Um acordo e memorando de entendimento tinham sido alcançados, mas eventualmente caíram devido à pressão dos cientistas americanos e dos do Reino Unido Wellstone Trust e Sanger Center, que encarregaram Celera de tentar controlar os dados genômicos produzidos em conjunto. Com o fim das discussões, as duas partes apenas concordaram em colaborar numa única data de publicação para os seus respectivos relatórios sobre o genoma humano.

em um anúncio surpresa antes de um U. S. Câmara dos Representantes ouvindo sobre o futuro do HGP em abril de 2000, Venter disse que Celera tinha quase concluído a sequenciação do Código humano, reivindicando um dos maiores marcos da história. Com estas palavras, Venter tentou declarar Celera o vencedor na longa e vigiada corrida com o consórcio financiado por fundos públicos. O anúncio fez com que as ações de Celera saltassem 19% em um dia para 137 dólares por ação. Venter disse que Celera completaria um mapa anotado do genoma humano até o final do ano, e que a empresa colocaria o genoma à disposição de pesquisadores que quisessem usá-lo, apesar das acusações em curso de que a empresa pretendia restringir o acesso aos dados. Venter, no entanto, também defendeu o plano de Celera para patentear até 500 genes. Logo após o pronunciamento de Venter, no entanto, o HGP também afirmou estar perto de terminar seu rascunho de decodificação. As empresas públicas e privadas disseram que agora se focariam em encontrar onde certos genes residiam na sequência de DNA e que funções esses genes controlados a fim de produzir tratamentos médicos.

em junho de 2000, com os dois lados pondo de lado suas diferenças e correndo para um empate, Celera e o consórcio público realizou uma cerimônia muito publicitada na Casa Branca, na qual eles anunciaram a conclusão simultânea de um rascunho do código genético humano. Enquanto os cientistas em todo o mundo estavam jubilantes com a notícia, Wall Street estava menos entusiasmado como a realização histórica parecia mais científica do que Comercial. Os investidores venderam ações na Celera, baixando as ações para 109 dólares por ação. As ações de Celera foram extremamente voláteis, variando de uma alta de 52 semanas de US $ 256 a uma baixa abismal de cerca de US $7. Para o ano fiscal de 2000, Celera relatou receitas de US $ 42,7 milhões em comparação com US $ 12,5 milhões para 1999. O crescimento das receitas foi atribuído principalmente aos acordos de Subscrição celebrados com as principais empresas farmacêuticas. O Diretor Executivo da PE Corporation, Tony White-bem ciente do crescente ceticismo de Wall Street em relação ao modelo de negócios de Celera como um vendedor de dados genéticos—disse que o foco principal de Celera agora se voltaria para o desenvolvimento de drogas e produtos em torno da informação bruta do Projeto Genoma. Uma vez colocado em seqüência, os cientistas previram que o código iria fornecer a chave para novas drogas rentáveis blockbuster que podem curar o câncer, doenças cardíacas, e outras doenças mortais.

em novembro de 2000, a PE Corporation mudou seu nome para Applera Corporation e anunciou a nomeação de Kathy Ordonez, anteriormente com o gigante da saúde F. Hoffmann La Roche & Co., para criar o negócio de diagnóstico molecular que mais tarde se tornaria conhecido como diagnóstico de Celera. A iniciativa, iniciada como parte dos Biossistemas aplicados com a participação ativa de Celera, buscaria buscar oportunidades no campo em rápida evolução dos produtos e serviços de medicina personalizada baseados na revolução na pesquisa genômica. Ao mesmo tempo, Celera expandiu suas operações adicionando um laboratório de pesquisa de proteínas e contratando biólogos de alto perfil para descobrir novas proteínas que poderiam ajudar os pesquisadores a desenvolver novas drogas.

In 2001, Celera achieved more milestones in publishing its human genome paper in the premiere journal Science, receiving a $21 million NIH grant to sequence the rat genome, and completing the mapping of the genetic code of the mouse, the single important test organism in medical research. A empresa planejava disponibilizar os dados apenas para empresas e universidades que subscreveram sua base de dados, em vez de todos os pesquisadores. Mas um ano depois, em 2002, o consórcio internacional com financiamento público liderado pelo Instituto Nacional de pesquisa do Genoma Humano divulgou seu próprio mapa do genoma do mouse, que foi disponibilizado em todo o mundo sem quaisquer restrições. Celera também adquiriu a Axys Pharmaceuticals de São Francisco, uma empresa biofarmacêutica com experiência no desenvolvimento de pequenas moléculas terapêuticas, por US $175 milhões como parte de sua estratégia para se transformar em um negócio lucrativo de descoberta e desenvolvimento de drogas. No final do ano fiscal de 2001, Celera tinha aumentado as receitas para US $ 89.4 milhões decorrentes de contratos de assinatura com clientes comerciais e acadêmicos e de colaborações e serviços, mas relatou uma perda líquida de US $186,2 milhões devido principalmente a custos de pesquisa e desenvolvimento mais elevados.