Artisti hip-hop e rapper hanno affrontato praticamente ogni argomento sotto il sole a questo punto, dal razzismo, guerra tra bande, e la violenza della polizia, al consumo di droga, sessismo, e la povertà.
Tuttavia, il rapper del Bronx Melvin Windley, che va sotto il nome d’arte RabelzTheMC, crede che Dio lo abbia chiamato a diffondere un argomento improbabile per l’hip-hop: il messaggio della Divina Misericordia promosso per la prima volta dalla mistica suor Maria Faustina Kowalska, canonizzata nel 2000.
La religiosa polacca ha sperimentato una serie di visioni di Gesù Cristo nel 1930, alla fine ispirando la devozione della Divina Misericordia, che è costantemente cresciuta in popolarità tra i cattolici dalla sua morte nel 1938. Santa Maria Faustina sosteneva che Gesù voleva che tutte le anime sapessero che è infinitamente misericordioso con loro e che il modo migliore per mostrare il suo amore agli altri è essere misericordiosi.
La devozione fu vigorosamente promossa dal compagno polacco di suor Faustina, San Giovanni Paolo II, prima e durante il suo pontificato. Rabelz dice di considerare il defunto papa “una rock star “e ha notato che la sua” Lettera agli artisti ” del 1999 lo ha ispirato a dedicare i suoi talenti musicali alla proclamazione della parola di Dio.
“Ogni vera forma d’arte a suo modo è un cammino verso la realtà più intima dell’uomo e del mondo”, ha scritto il defunto pontefice.
Negli ultimi anni, Rabelz ha esplorato la “realtà più intima dell’uomo” attraverso la sua arte, e recentemente ha pubblicato nuovi numeri su Spotify come “Rosary” e “Eagle Wings”, quest’ultimo un adattamento hip-hop del popolare inno “On Eagle’s Wings” e una collaborazione con il collega rapper cattolico John Levi.
In una franca e ampia intervista con Angelus, RabelztheMC ha tenuto avanti una serie di argomenti relativi alla sua missione e alla sua musica. Egli nota, per esempio, che è stato spinto a perdere la verginità da giovane, anche se il suo cuore gli ha detto di aspettare fino a quando non era sposato per farlo.
E questo è solo un esempio di come Rabelz sia un uomo che ha lottato con i messaggi contrastanti che la società invia ai giovani, e che crede di aver trovato un modo per discernere quali messaggi sono utili e quali sono dannosi abbracciando la fede cattolica. È chiaro dalle sue parole e dalla sua musica che abbracciare il messaggio della Divina Misericordia gli ha permesso di diventare la persona che ha sempre voluto essere.
Le sue risposte sono state modificate per lunghezza e chiarezza.
Rob Cullivan: Nota in una delle tue dichiarazioni online che sei cresciuto ” arrabbiato.”Era la tua situazione familiare, il tuo quartiere, la violenza delle bande, i problemi razziali o una combinazione di alcuni o tutti questi?
RabelzTheMC: Ho sperimentato molti ostacoli nella vita da adolescente che potenzialmente potevano essere accreditati verso la mia rabbia, ma inoltre ero arrabbiato con il modo di pensare sociale e come ha influenzato il mio modo di pensare dato da Dio.
Cullivan: Sei cresciuto in una chiesa o la Chiesa cattolica è stata la prima a cui appartieni?
Rabelz: Sono cresciuto in una famiglia timorata di Dio mentre ero cresciuto battista, ma raramente andavamo in chiesa. Mia madre si assicurava che pregassimo ogni giorno che ci svegliavamo e subito prima di andare a dormire. La Chiesa cattolica è stata la prima chiesa a cui abbia mai fatto parte. Nel 2004, ho incontrato una donna cattolica che alla fine è diventata mia moglie, ed è stato allora che ho sentito parlare della Chiesa cattolica.
Cullivan: Chi erano i tuoi rapper preferiti crescendo e perché? E se i cattolici che hanno familiarità con l’hip-hop fossero interessanti nell’ascoltarti, quale artista hip-hop sentiresti il tuo stile più vicino?
Rabelz: I miei migliori rapper preferiti crescendo erano Jay-Z, Nas, Tupac (Shakur), (The Notorious) BIG (aka Biggie Smalls) ed Eminem. La loro musica è stata molto stimolante per me.
Sebbene amassi l’hip-hop, non mi piaceva la connotazione negativa. Volevo essere proprio come quei ragazzi, ma rappando per Dio, invece. La loro musica mi ha ispirato ad essere uno spirito lirico senza dover degradare le donne, usare parolacce o glorificare il denaro, il crimine e la violenza. I miei rapper preferiti in questo momento sono Drake e Future. Il mio stile assomiglia al loro stile, così ho sentito.
Cullivan: Hai parlato di essere stato colpito da un proiettile vagante una volta. Com’e ‘ successo e ti sei ripreso dalle ferite?
Rabelz: Sono stato colpito da un proiettile vagante ad Harlem nel 2005. Stavo solo pensando ai miei affari, tornando a casa dal lavoro e sono stato preso nel mezzo di un fuoco incrociato, poi bam! Mi hanno colpito alla gamba destra. Per fortuna, sì, mi sono ripreso.
Cullivan: Scrivi da quando eri bambino. Ti sei esibito come rapper professionalmente prima della tua conversione,e di cosa hai parlato?
Rabelz: Ho iniziato a scrivere musica a 8 anni. Ho iniziato come artista laico fino a quando ho avuto la mia conversione nel 2005 nella Chiesa cattolica.
Cullivan: Come sei stata presentata a suor Faustina?
Rabelz: Mi è stato regalato un libro intitolato ” Il diario di Santa Faustina.”Mi ci è voluto un po’ prima di iniziare a leggerlo, ma una volta iniziato, sapevo di avere l’obbligo di diffondere questo messaggio.
Cullivan: Come si fa a mettere insieme una traccia? Lo fai tutto utilizzando un software, o un sintetizzatore e altri strumenti?
Rabelz: Per prima cosa, comincio a pregare. Poi apro casualmente il “Diario di Santa Faustina” e leggo alcuni paragrafi per l’ispirazione. Poi ho messo su un ritmo da YouTube e iniziare a scrivere.
Cullivan: Come reagiscono le vostre udienze cattoliche al vostro messaggio?
Rabelz: Ricevo casualmente email e commenti su come la mia musica li incoraggia ad esprimere la Misericordia Divina nelle loro vite. Un ragazzo mi ha detto che ha finito per andare a confessarsi dopo aver ascoltato alcune delle mie canzoni, e non era stato a confessarsi in 13 anni. Un’altra donna ha commentato il mio video musicale, dicendo che è una nonna, e non ha mai pensato che avrebbe voluto una canzone rap fino a quando non ha ascoltato la mia musica.
Cullivan: Qual è stato lo spettacolo più emozionante che hai messo su?
Rabelz: Lo spettacolo più emozionante che ho fatto è stato ad Auckland, in Nuova Zelanda. C’era un campo profughi giovanile presente, tutti sperimentato una qualche forma di abuso fisico o sessuale, e alle prese con perdonare i loro trasgressori. Il messaggio di misericordia che ho rap circa li ha incoraggiati a perdonare i loro trasgressori per il bene di auto-guarigione.
Al di fuori dello spettacolo, una delle esperienze più emozionanti come artista cattolico è stata quando il mio video musicale “Novena” è andato in onda in diretta su EWTN durante la Divina Misericordia Domenica di aprile 2018.
NOTA DEL REDATTORE: Per saperne di più su RabelzTheMC, visita facebook.com/rabelzthemc/, rabelzthemc.bandcamp.com/, o rabelzthemc.blogspot.com/2015/04/christian-hip-hop-artist-rabelz.html.