Les artistes et rappeurs de hip-hop ont abordé à peu près tous les sujets sous le soleil à ce stade, du racisme, de la guerre des gangs et de la violence policière à la consommation de drogues, au sexisme et à la pauvreté.
Cependant, le rappeur du Bronx Melvin Windley, qui se fait appeler RabelzTheMC, croit que Dieu l’a appelé pour répandre un sujet improbable pour le hip-hop: le message de Miséricorde Divine promu pour la première fois par la sœur mystique Maria Faustina Kowalska, canonisée en 2000.
La religieuse polonaise a vécu une série de visions de Jésus-Christ dans les années 1930, inspirant finalement la dévotion à la Miséricorde divine, qui n’a cessé de gagner en popularité parmi les catholiques depuis sa mort en 1938. Sainte Marie Faustine a soutenu que Jésus voulait que toutes les âmes sachent qu’il est sans cesse miséricordieux envers elles et que la meilleure façon de montrer son amour aux autres est également d’être miséricordieux.
La dévotion a été vigoureusement promue par le compagnon de Sœur Faustine, le pape Jean-Paul II, avant et pendant sa papauté. Rabelz dit qu’il considère le défunt pape comme « une rock star » et a noté que sa « Lettre aux artistes » de 1999 l’avait inspiré à consacrer ses talents musicaux à la proclamation de la parole de Dieu.
« Toute forme d’art authentique à sa manière est un chemin vers la réalité la plus intime de l’homme et du monde », a écrit le défunt pontife.
Depuis plusieurs années, Rabelz explore la « réalité intime de l’homme » à travers son art, et a récemment publié de nouveaux numéros sur Spotify tels que « Rosary » et « Eagle Wings », ce dernier une adaptation hip-hop de l’hymne populaire « On Eagle’s Wings », et une collaboration avec le rappeur catholique John Levi.
Dans un entretien franc et large avec Angelus, RabelztheMC s’est exprimé sur un certain nombre de sujets liés à sa mission et à sa musique. Il note, par exemple, qu’il a subi des pressions pour perdre sa virginité lorsqu’il était jeune, même si son cœur lui a dit d’attendre qu’il soit marié pour le faire.
Et ce n’est qu’un exemple de la façon dont Rabelz est un homme qui a lutté contre les messages contradictoires que la société envoie aux jeunes hommes, et qu’il croit avoir trouvé un moyen de discerner quels messages sont utiles et quels sont blessants en embrassant la foi catholique. Il ressort clairement de ses paroles et de sa musique qu’embrasser le message de la Miséricorde Divine lui a permis de devenir la personne qu’il a toujours voulu être.
Ses réponses ont été modifiées pour plus de longueur et de clarté.
Rob Cullivan: Vous notez dans l’une de vos déclarations en ligne que vous avez grandi « en colère. »Était-ce votre situation familiale, votre voisinage, la violence des gangs, les problèmes raciaux, ou une combinaison de tout ou partie de ceux-ci?
RabelzTheMC: J’ai connu de nombreux obstacles dans la vie d’adolescent qui pourraient potentiellement être attribués à ma colère, mais de plus, j’étais en colère contre la façon de penser de la société et comment cela affectait ma façon de penser donnée par Dieu.
Cullivan: Avez-vous été élevé dans une église ou l’Église catholique était-elle la première à laquelle vous apparteniez?
Rabelz: J’ai grandi dans une famille craignant Dieu car j’ai été élevé baptiste, mais nous allions rarement à l’église. Ma mère veillait à ce que nous priions chaque jour où nous nous réveillions et juste avant d’aller dormir. L’Église catholique a été la première église à laquelle j’ai jamais appartenu. En 2004, j’ai rencontré une femme catholique qui est finalement devenue ma femme, et c’est là que j’ai entendu parler de l’Église catholique pour la première fois.
Cullivan: Qui étaient vos rappeurs préférés en grandissant et pourquoi? Et si les catholiques familiers avec le hip-hop étaient intéressants à vous entendre, quel interprète de hip-hop sentiriez-vous que votre style correspond le mieux à votre style?
Rabelz: Mes rappeurs préférés en grandissant étaient Jay-Z, Nas, Tupac (Shakur), (The Notorious) B.I.G (alias Biggie Smalls) et Eminem. Leur musique était très inspirante pour moi.
Bien que j’aimais le hip-hop, je n’aimais pas la connotation négative. Je voulais être comme ces gars-là, mais rapper pour Dieu à la place. Leur musique m’a inspiré à être un esprit lyrique sans avoir à dégrader les femmes, à utiliser des blasphèmes ou à glorifier l’argent, le crime et la violence. Mes rappeurs préférés en ce moment sont Drake et Future. Mon style ressemble à leur style, donc j’ai entendu.
Cullivan: Vous mentionnez une fois avoir été touché par une balle perdue. Comment cela s’est-il passé et vous êtes-vous remis de vos blessures?
Rabelz : Je me suis fait tirer dessus par une balle perdue à Harlem en 2005. Je m’occupais juste de mes affaires, je rentrais du travail à pied et je me suis fait prendre au milieu d’un feu croisé, puis bam! J’ai été touché à la jambe droite. Heureusement, oui, j’ai récupéré.
Cullivan : Vous écrivez depuis que vous êtes enfant. Avez-vous joué en tant que rappeur professionnellement avant votre conversion, et sur quoi avez-vous rappé?
Rabelz : J’ai commencé à écrire de la musique à 8 ans. J’ai commencé comme artiste laïque jusqu’à ma conversion en 2005 dans l’Église catholique.
Cullivan : Comment avez-vous été présenté à Sœur Faustine?
Rabelz: On m’a offert un livre intitulé « Le Journal de Sainte Faustine. »Il m’a fallu un certain temps avant de commencer à le lire, mais une fois que j’ai commencé, je savais que j’avais l’obligation de diffuser ce message.
Cullivan : Comment monter une piste ? Faites-vous tout cela en utilisant un logiciel, ou un synthétiseur et d’autres instruments?
Rabelz: Tout d’abord, je commence à prier. Ensuite, j’ouvre au hasard le « Journal de Sainte Faustine » et lis quelques paragraphes pour m’inspirer. Ensuite, j’ai mis un rythme de YouTube et je commence à écrire.
Cullivan : Comment vos publics catholiques réagissent-ils à votre message ?
Rabelz: Je reçois au hasard des courriels et des commentaires sur la façon dont ma musique les encourage à exprimer la Miséricorde Divine dans leur vie. Un gars m’a dit qu’il avait fini par se confesser après avoir écouté certaines de mes chansons, et il n’était pas allé se confesser depuis 13 ans. Une autre femme a commenté mon clip, disant qu’elle était une grand-mère, et elle n’a jamais pensé qu’elle aimerait une chanson de rap jusqu’à ce qu’elle écoute ma musique.
Cullivan: Quel a été le spectacle le plus excitant que vous ayez présenté?
Rabelz : Le spectacle le plus excitant que j’ai fait était à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Il y avait un camp de jeunes réfugiés présents, tous ont subi une forme de violence physique ou sexuelle, et luttaient pour pardonner à leurs délinquants. Le message de miséricorde dont je parle les a encouragés à pardonner à leurs délinquants pour se guérir soi-même.
En dehors du spectacle, l’une des expériences les plus excitantes en tant qu’artiste catholique a été lorsque mon clip vidéo « Neuvaine » a été diffusé en direct sur EWTN lors du Dimanche de la Miséricorde divine en avril 2018.
NOTE DE LA RÉDACTION : Pour en savoir plus sur RabelzTheMC, visitez facebook.com/rabelzthemc /, rabelzthemc.bandcamp.com /, ou rabelzthemc.blogspot.com/2015/04/christian-hip-hop-artist-rabelz.html .