Chirone fu onorato da tutti, qualcosa di non comune nella mitologia greca, quindi era ironico che la sua morte fosse avvenuta accidentalmente quando fu sfiorato da una freccia avvelenata sparata dal suo amico Ercole. Poiché era immortale, il veleno magico gli causò un tormento infinito e debilitante, ma non poté ucciderlo. Da questo Chirone è riconosciuto come il guaritore ferito originale, un archetipo centrale per il lavoro di terapeuti, consiglieri, profeti, e sciamano.
Alla fine Ercole ottenne un patto divino in cui l’immortalità di Chirone fu persa per assicurare la liberazione di Prometeo, che era più o meno cugino di Chirone, concedendo così a Chirone il suo desiderio di morire e consegnando il suo spirito agli inferi. Eppure anche questo non doveva durare, poiché la sua stima universale portò il suo fratellastro Zeus a intervenire un’ultima volta elevandolo al regno celeste nella forma della costellazione del Sagittario (sagitta in latino significa “freccia”), restituendogli così una sorta di immortalità. In questo modo Chirone alla fine ha trovato la sua cura oltre la morte e, sia nel mito che nell’astrologia, giace come un ponte tra il mondo fisico e quello spirituale.
Approccio all’educazione
Mentre Chirone appare in tutta la mitologia greca per allevare e mentore quelli destinati ad essere dei ed eroi, non sappiamo molto della sua personalità o filosofia educativa. Poiché questo è un libro sull’apprendimento, queste sono le cose a cui siamo più interessati: come si impara ad essere un eroe mitico? Fortunatamente Odisseo fece questa stessa domanda ad Achille quando Odisseo lo incontrò più tardi nella sua vita, e questo è ciò che rispose:
“Poi mi ha insegnato ad andare con lui attraverso deserti senza sentieri, trascinandomi con passo possente, e a ridere alla vista delle bestie selvagge, né tremare allo frantumarsi delle rocce dai torrenti impetuosi né al silenzio della foresta solitaria. Già a quel tempo le armi erano nella mia mano e tremavano sulle mie spalle. L’amore per l’acciaio crebbe rapidamente dentro di me, e la mia pelle fu indurita da molto sole e gelo; né le mie membra erano indebolite da morbidi divani, ma condividevo la roccia dura con la possente cornice del mio maestro.
“La mia giovinezza aveva fatto girare la ruota per due volte sei anni, quando già mi faceva superare le veloci cerve e i destrieri di Lapith, e correndo sorpassava il dardo lanciato; spesso Chirone stesso, mentre era ancora veloce di piede, mi inseguiva al galoppo a capofitto nelle pianure. E quando ero esausto vagando per i meads mi ha lodato con gioia e mi ha issato sulla schiena. Spesso troppo, nel primo congelamento dei corsi d’acqua, mi avrebbe detto di andare su di loro con passo leggero per non rompere il ghiaccio.
” Queste erano le glorie della mia fanciullezza . . . Non mi avrebbe mai permesso di seguire azioni ingiustificate attraverso le valli senza sentiero di Ossa, o di gettare basse timide linci con la mia lancia, ma solo di scacciare orsi arrabbiati dai loro luoghi di riposo e cinghiali con una spinta fulminea; o se da qualche parte si nascondesse una tigre potente o una leonessa con i suoi cuccioli in qualche tana segreta sul fianco della montagna, egli stesso, seduto nella sua vasta caverna, aspettava le mie imprese, se per caso dovessi tornare cosparso di sangue scuro; né mi ammise al suo abbraccio prima di aver scannerizzato le mie armi.
” E già mi preparavo per i tumulti armati della gente vicina, e nessuna moda di guerra selvaggia mi passava accanto . . . Scarso potrei raccontare tutte le mie azioni, successo anche se erano. Ora mi istruisce a salire e afferrare l’arioso picco di montagna, con quale passo correre sul livello, come catturare pietre scagliate in battaglia mimica sul mio braccio schermato, passare attraverso case in fiamme e controllare le squadre volanti a quattro cavalli a piedi.
“Spercheus, ricordo, scorreva con corrente rapida, nutrito pieno di piogge costanti e nevi sciolte e portando sui suoi massi di piena e alberi viventi, quando mi ha mandato dentro, là dove le onde rotolavano più feroci, e mi ha detto di stare contro di loro e di scagliare indietro i flutti gonfi che lui stesso avrebbe potuto sopportare, anche se stava per affrontarli con così tanti arti. Ho stufato per stare in piedi, ma la violenza del torrente e il panico vertiginoso della grande ondata mi hanno costretto a cedere terreno. Mi incombeva dall’alto e minacciava ferocemente, e lanciava scherni per vergognarmi. Né mi allontanai finché non mi diede la parola, fino a quando l’alto amore della fama mi costrinse, e le mie fatiche non furono troppo dure con tale testimonianza.
“Per lanciare il quoit Oebalian lontano dalla vista nelle nuvole, o per praticare le prese del combattimento lucido-wrestling, e per disperdere colpi con i guantoni da boxe erano sport e riposo per me; né faticavo più in esso che quando ho colpito con la mia penna le corde suono, o ha detto la fama meravigliosa di eroi di un tempo.
“Mi ha anche insegnato dei succhi e delle erbe che soccorgono la malattia, quale rimedio fermerà troppo velocemente un flusso di sangue, cosa cullerà per dormire, cosa chiuderà le ferite spalancate; quale piaga dovrebbe essere controllata con un coltello, cosa cederà alle erbe. E ha impiantato nel profondo del mio cuore i precetti della giustizia divina, per cui era solito dare leggi riverite alle tribù che abitano su Pelio, e domare il suo popolo twy-formata . Così tanto ricordo, amico, della formazione dei miei primi anni, e dolce è il loro ricordo.”
dal libro Achilleide 2. p. 96ff (Epopea latina ca. 1 ° secolo d. C.), di Pablius Papinius Statius