All’interno delle case di cura di lusso della Cina

Mia nonna si avvicina ai 95 anni e ha dimenticato chi sono.

Nel suo periodo di massimo splendore, la nonna era la protagonista femminile del primo film drammatico della Cina comunista, Bridge (Bridge). Eppure oggi, passa la maggior parte del suo tempo a letto o vagando per il suo appartamento muschiato in mutande, borbottando a apparizioni immaginarie di amici morti da tempo.

Le decisioni sono state prese, e la famiglia strapazzate — tutte le case di cura nella zona di Pechino devono essere valutati, con severi requisiti posti sulla qualità delle cure, ristorazione, e alloggi. La nonna merita il meglio del meglio, non importa il prezzo.

Fu allora che mi ricordai della casa di cura nel mio quartiere, a un paio di isolati da dove vivo. La sua portineria modernista di ispirazione giapponese sporge come un pollice dolente tra i condomini comunisti pianificati, facendo eco ostentatamente al complesso di appartamenti ultraluxe post-moderno dall’altra parte della strada, con un prezzo di partenza di million 6 milioni.

Un rapido appuntamento più tardi, sono stato condotto nella casa di cura da Wang, un agente ben vestito della casa di cura. All’interno è un padiglione di vetro, circondato da un giardino di sempreverdi e sentieri in mattoni, perfettamente pulito e tranquillo. Girammo a destra ed entrammo in una sala di granito, arredata con divani, fontane d’acqua e un tavolo da tè pieno di Kungfu con l’odore dell’incenso che si muoveva nell’aria.

Non appena mi sono seduto, Wang ha tirato fuori un opuscolo con i dettagli dei prezzi, completo di un’introduzione prolissa alla società dietro la casa di cura. Ci sono due opzioni — una tassa una tantum di $400k per 38 anni l’accesso alla casa di cura, o un canone mensile di $3k. I pasti sono acquistati separatamente, con una media di $300 al mese.

Secondo l’Ufficio nazionale di statistica cinese (NBH), a partire dal 2018, ci sono 249 milioni di pensionati in Cina, che comprendono il 17,9% della popolazione totale della Cina. La Cina sta invecchiando, velocemente-si stima che entro il 2050, 330 milioni di cinesi avranno più di 65 anni. All’inizio di quest’anno, l’Accademia cinese delle Scienze sociali ha pubblicato un rapporto, prevedendo una “era di crescita negativa della popolazione” alimentata da una popolazione che invecchia.

In media, i pensionati in Cina ricevono pension 350 in pensione governativa ogni mese, una somma esigua che è sufficiente per coprire generi alimentari nelle piccole città e nelle campagne, ma non molto altro. Coloro che sono fortunati a possedere proprietà sarebbe spesso vendere le loro abitazioni per tutta la vita, e trasferirsi a Hainan Island, soprannominato come la Florida della Cina. Altri assumerebbero a tempo pieno badanti live-in o andare a vivere con uno dei loro figli.

Sebbene le case di cura in Cina stiano crescendo in popolarità, ci sono ancora stimmi associati all’industria. La maggior parte sono interessati con la qualità delle cure, come case di cura tendono ad assumere personale scarsamente addestrato per risparmiare sui costi. Altri vedono case di cura contro la nozione di pietà filiale, credendo che gli anziani dovrebbero rimanere a casa ed essere curati dai loro figli.

Tuttavia, secondo Wang, il più grande ostacolo sono gli anziani stessi. “Molti di loro si rifiutano semplicemente di trasferirsi, aggrappandosi ai loro appartamenti in cui hanno vissuto per la maggior parte della loro vita”, ha detto Wang. “Ecco perché offriamo servizi di prova, dove possono provare a vivere qui per un paio di giorni e vedere come gli piace.”

Ci alzammo dai nostri divani-sedie e ci dirigemmo più in profondità nella struttura per un tour. Le pareti sono dipinte in beige, con luci gialle morbide che lavano i pavimenti grigi grigi, ricoperti da un tappeto simile alla gomma, progettato per essere antiscivolo con uno strato di ammortizzazione, in modo da ridurre le potenziali lesioni da caduta.

Gli anziani devono prima passare attraverso una serie di esami. Una clinica dotata di una farmacia completa ospita medici e infermieri, dove eseguono controlli di routine su nuovi arrivati e residenti. Una sala d’esame proprio di fronte è dotata di tavoli, utensili, un letto, una breve rampa di scale e un finto bagno, dove valutano le capacità motorie e cognitive dei nuovi arrivati per determinare il livello di assistenza necessaria.

Non c’è mai un momento di noia all’interno della casa di cura. Una sala yoga è disponibile per la ginnastica e meditazione; ci sono attività camere su ogni piano con gli scacchi, mahjong, e libri; gli anziani possono trascorrere il loro tempo libero allena in palestra, sotto la supervisione di infermieri, o partecipare a una serie di attività organizzate dal personale interno — lezioni di cucina, laboratori di ceramica, la calligrafia e concorsi, e lo shopping. Alla fine della giornata, possono guardare un film nel teatro della comunità o navigare sul web presso la stazione di computer.

Le sistemazioni sono completamente arredate, dotate di tende automatiche, sedili igienici giapponesi, lavatrici e frigoriferi. Un purificatore d’aria centrale lavora per mantenere il famoso smog di Pechino fuori dall’edificio, completato da un umidificatore centrale. Si potrebbe confondere le camere come hotel gestito appartamenti, se non per la presenza onnipresente di pulsanti di allarme medico.

Mentre entriamo nella grande sala da pranzo, un team di cuochi sta lavorando duramente dietro enormi finestre di vetro, sbucciando verdure e preparando gnocchi. Secondo Wang, tutti i pasti sono preparati da cuochi addestrati dalla Chinese Nutrition Society, con rigide linee guida sul valore nutrizionale e sull’igiene. Una cucina comunitaria è disponibile per gli anziani che vogliono cucinare per se stessi, o possono cucinare nelle loro stanze con stufe elettriche.

Ciò che mi ha colpito di più è stata la technical showcase room. Un grande televisore a schermo piatto si trova alla fine, in mostra il sistema di gestione residente della casa di cura, con informazioni sul cuore & frequenza respiratoria sui residenti. Come ha spiegato Wang, ogni residente riceverà un braccialetto intelligente che monitora i propri segni vitali di base e ogni letto sarà dotato di sensori intelligenti per il monitoraggio notturno. I medici valuteranno regolarmente i registri dei sensori e un team di risposta rapida è in attesa se qualcosa va storto. I familiari dei residenti saranno in grado di accedere al sistema di gestione con un’app per tenere sotto controllo i loro cari. L’intero sistema intelligente sarà online entro la metà del 2020.

Case di cura di lusso hanno le loro radici negli Stati Uniti, dove i residenti godono di una cucina raffinata, golf in country club, spa, e yomencos (yoga+flamenco). I prezzi negli Stati variano, da affitti mensili di $6.000 a pagamenti di adesione di milioni o più. Tuttavia, le case di cura di lusso sono ancora relativamente nuove in Cina, dove la ricchezza personale è per lo più accumulata negli ultimi tre decenni, dopo le riforme economiche degli anni ‘ 80.

Mentre il tour volge al termine, Wang mi ha portato fuori dalla gatehouse, dove ci siamo scambiati WeChat, come è consuetudine in Cina. Il destino di mia nonna è rimasto indeciso, e ho salutato Wang sotto le luci della strada fioca.