Comment les riches prennent leur retraite dans l’économie à la croissance la plus rapide du monde
Ma grand-mère approche de 95 ans et elle a oublié qui je suis.
À son apogée, mamie est la première femme du premier film dramatique de la Chine communiste, Bridge ( Bridge). Pourtant, aujourd’hui, elle passe le plus clair de son temps au lit ou à errer dans son appartement musqué en sous-vêtements, murmurant aux apparitions imaginaires d’amis morts depuis longtemps.
Des décisions ont été prises et la famille s’est bousculée — toutes les maisons de retraite de la région de Beijing doivent être évaluées, avec des exigences strictes en matière de qualité des soins, de restauration et d’hébergement. Grand-mère mérite le meilleur des meilleurs, peu importe le prix.
C’est là que je me suis souvenu de la maison de retraite de mon quartier, à quelques pâtés de maisons de l’endroit où j’habite. Sa guérite d’inspiration japonaise moderniste se dresse comme un pouce endolori parmi les immeubles communistes prévus, faisant ostentativement écho au complexe d’appartements ultraluxe post-moderne de l’autre côté de la rue, avec un prix de départ de 6 millions de dollars.
Un rendez-vous rapide plus tard, j’ai été conduit à la maison de retraite par Wang, un agent de la maison de retraite bien habillé. À l’intérieur se trouve un pavillon de verre, entouré d’un jardin de conifères et de chemins de briques, impeccablement propre et calme. Nous avons tourné à droite et sommes entrés dans une salle de granit, meublée de canapés, de fontaines d’eau et d’une table à thé Kungfu pleine avec l’odeur de l’encens dérivant dans l’air.
Dès que je me suis assis, Wang a sorti une brochure avec des détails sur les prix, avec une introduction verbale à l’entreprise derrière la maison de retraite. Il existe deux options: des frais uniques de 400 000 $ pour 38 ans d’accès à la maison de retraite ou des frais mensuels de 3 000 $. Les repas sont achetés séparément, pour une moyenne de 300 $ par mois.
Selon le Bureau national chinois des statistiques (NBH), en 2018, la Chine comptait 249 millions de retraités, soit 17,9% de la population totale de la Chine. La Chine vieillit rapidement — on estime que d’ici 2050, 330 millions de Chinois auront plus de 65 ans. Plus tôt cette année, l’Académie chinoise des sciences sociales a publié un rapport, prévoyant une « ère de croissance démographique négative » alimentée par le vieillissement de la population.
En moyenne, les retraités chinois reçoivent 350 dollars de pension du gouvernement chaque mois, une maigre somme suffisante pour couvrir les courses dans les petites villes et les campagnes, mais pas grand-chose d’autre. Ceux qui ont la chance de posséder une propriété vendraient souvent leurs logements pour la vie et déménageraient sur l’île de Hainan, surnommée la Floride de la Chine. D’autres embaucheraient des aidants naturels à temps plein ou emménageraient avec l’un de leurs enfants.
Bien que les maisons de retraite en Chine gagnent en popularité, il existe encore des stigmates associés à l’industrie. La plupart sont préoccupés par la qualité des soins, car les maisons de retraite ont tendance à embaucher du personnel mal formé pour économiser sur les coûts. D’autres considèrent les maisons de retraite comme contraires à la notion de piété filiale, estimant que les personnes âgées devraient rester à la maison et être prises en charge par leurs descendants.
Cependant, de l’avis de Wang, le plus grand obstacle est les personnes âgées elles-mêmes. « Beaucoup d’entre eux refusent tout simplement de déménager, s’accrochant à leurs appartements dans lesquels ils ont vécu la majeure partie de leur vie », a déclaré Wang. « C’est pourquoi nous proposons des services d’essai, où ils peuvent essayer de vivre ici pendant quelques jours et voir comment ils l’aiment. »
Nous nous sommes levés de notre canapé-chaise et nous nous sommes dirigés plus profondément dans l’installation pour une visite. Les murs sont peints en beige, avec des lumières jaunes douces sur les sols gris terne, recouverts d’un tapis en caoutchouc, conçu pour être antidérapant avec une couche d’amortissement, afin de réduire les blessures potentielles dues aux chutes.
Les personnes âgées doivent d’abord passer une série d’examens. Une clinique équipée d’une pharmacie complète abrite des médecins et des infirmières, où ils effectuent des examens de routine des nouveaux arrivants et des résidents. Une salle d’examen juste en face est équipée de tables, d’ustensiles, d’un lit, d’un petit escalier et d’une fausse toilette, où ils évaluent les compétences motrices et cognitives des nouveaux arrivants pour déterminer le niveau de soins requis.
Il n’y a jamais un moment d’ennui à l’intérieur de la maison de retraite. Une salle de yoga est disponible pour la gymnastique et la méditation; il y a des salles d’activités à chaque étage avec des échecs, du mahjong et des livres; les personnes âgées peuvent passer leur temps libre à faire de l’exercice dans la salle de sport, supervisées par des infirmières, ou participer à une variété éblouissante d’activités organisées par le personnel de l’établissement — cours de cuisine, ateliers de poterie, concours de calligraphie et voyages de shopping. À la fin de la journée, ils peuvent soit regarder un film dans le théâtre communautaire, soit surfer sur le Web au poste informatique.
Les logements sont entièrement meublés, équipés de rideaux automatiques, de sièges de toilettes japonais, de machines à laver et de réfrigérateurs. Un purificateur d’air central fonctionne pour empêcher le célèbre smog de Pékin de sortir du bâtiment, complété par un humidificateur central. On pourrait confondre les chambres avec des appartements gérés par l’hôtel, sinon pour la présence omniprésente de boutons d’alerte médicale.
Alors que nous entrons dans la grande salle à manger, une équipe de cuisiniers travaille dur derrière d’immenses baies vitrées, épluche les légumes et fait des boulettes. Selon Wang, tous les repas sont préparés par des cuisiniers formés par la Société chinoise de nutrition, avec des directives strictes sur la valeur nutritionnelle et l’hygiène. Une cuisine communautaire est disponible pour les personnes âgées souhaitant cuisiner elles-mêmes, ou elles peuvent cuisiner dans leur chambre avec des poêles électriques.
Ce qui m’a le plus impressionné, c’est la salle de présentation technique. Une grande télévision à écran plat se trouve à la fin, présentant le système de gestion des résidents de la maison de retraite, avec des informations sur la fréquence cardiaque & respiratoire des résidents. Comme l’a expliqué Wang, chaque résident recevra un bracelet intelligent surveillant ses signes de vie de base, et chaque lit sera équipé de capteurs intelligents pour la surveillance nocturne. Les médecins évalueront régulièrement les journaux des capteurs et une équipe d’intervention rapide est en veille en cas de problème. Les membres de la famille des résidents pourront accéder au système de gestion avec une application pour garder un œil sur leurs proches. L’ensemble du système intelligent sera en ligne d’ici la mi-2020.
Les maisons de retraite de luxe ont leurs racines aux États-Unis, où les résidents apprécient la gastronomie, le golf dans les country clubs, les spas et les yomencos (yoga + flamenco). Les prix dans les États varient, des loyers mensuels de 6 000 dollars aux paiements d’adhésion de millions ou plus. Cependant, les maisons de retraite de luxe sont encore relativement nouvelles en Chine, où la richesse personnelle s’est principalement accumulée au cours des trois dernières décennies, après les réformes économiques des années 80.
Alors que la tournée touche à sa fin, Wang m’a conduit hors de la guérite, où nous avons échangé des WeChat, comme c’est la coutume en Chine. Le sort de ma grand-mère est resté indécis et j’ai fait mes adieux à Wang sous les lumières tamisées des rues.