miért keresték a restaurátorok egy polgárháborús csatahajó fegyvereit egy fekete macska maradványai után?

haditengerészeti hadviselés megváltozott március 9-én, 1862-ben, amikor két páncélos csatahajók összecsaptak a legelső alkalommal. Találkozó a Virginiai James folyó torkolatánál az amerikai polgárháború közepette, a Konföderációs CSS Virginia-a maradványok megerősítésével épített vasaló a Merrimack, egy virginiai fregatt, amelyet az Unió megpróbált elpusztítani, amikor az állam bejelentette elszakadását—versengett az Unió USS Monitorjával, egy forradalmi mobil fegyvertoronnyal felszerelt vasaló. Míg más hajóknak az egész hajótestet manőverezniük kellett, hogy célozhassák ágyúikat, a Monitor két ágyúját meg tudta forgatni, és viszonylag könnyedén célozhatott.

a Monitor “minden csatahajó anyja” – mondta Erik Farrell, a Virginiai Newport News-i Mariners Múzeum és Park Régészeti konzervátora Michael E. Ruane-nak, a Washington Postnak. A múlt héten Farrell és kollégái nagy lépést tettek a Monitor ágyúinak helyreállítása érdekében, a 11 láb hosszú hordókat egy egyedi gyártású fúróval fúrták ki, és több mint 100 éves tengeri szennyeződést szabadítottak fel.

“ezek a legnagyobb sima csövű fegyverek, amelyeket valaha régészeti lelőhelyen találtak” – mondja Farrell a Washington Postnak.

bár a Monitor épségben megúszta a Virginiával vívott csatát, mindössze kilenc hónappal később egy hurrikán keresztezte útját, és elsüllyesztette Észak-Karolina partjainál.

az ironclad egyik tengerésze, egy Francis Butts nevű Rhode Islander túlélte a roncsot, és néhány évvel a polgárháború befejezése után írt egy beszámolót a hajó elsüllyedéséről. Miközben a Monitor híres tornyában vizet mentett, elmesélte, Butts bedugta az egyik fegyvert kabátjával és csizmájával. Aztán látta, hogy ” egy fekete macska … az egyik fegyver farfekvésén ülve üvölt.”

“… elkaptam-írta a tengerész -, és egy másik fegyverbe helyezve kicseréltem a pálcát és tompiont, de még mindig hallottam ezt a nyomasztó üvöltést.”

Butts soha nem magyarázta el, miért döntött úgy, hogy bedugja a macskát az ágyúba. (“Megpróbálta megmenteni?”kérdezi a Post. “Vagy elhallgattatni a jajgatását?”) A régészek mégis szem előtt tartották a legendát, amikor elkezdték helyreállítani a tárgyakat a monitorról.

egy kutatócsoport megtalálta a hajótörést, amelyet most a Nemzeti óceáni és légköri Igazgatóság (NOAA) és a Nemzeti Tengeri szentélyek Hivatala irányít az 1970-es évek elején. a NOAA és az Egyesült Államok Haditengerészete 2002-ben együttműködött a lövegtorony helyreállításában. Két évvel később a kutatók eltávolították az ágyúkat a toronyból. De a sós vízben töltött 140 év megterhelte a fémet.

ahogy Will Hoffman, A múzeum természetvédelmi igazgatója elmondta a Daily Press-nek Josh Reyes, az ágyúk egyes helyeken olyan puhák, mint a kréta. A fegyverek megőrzése érdekében a múzeum kémiai oldatban tárolja őket, amely sót húz ki, és védelmet nyújt a hirtelen oxidáció ellen.

“ennek célja az, hogy valóban megjelenítse a műtárgyat, hogy elmondhassa a Monitor történetét, a vasbeton hajók közötti csata vezetését, az utóhatásokat” – mondja Hoffman Christopher Collette-nek 13 News Now. “Mert csak a közelben van a torony Monitor, amely a fegyvert találtak benne. Ez az első torony a hajón az emberiség történetében.”

a napi sajtó arról számol be, hogy David Alberg, a Monitor National Marine Sanctuary felügyelője, reméli, hogy az ágyúk két vagy három éven belül készen állnak a megjelenítésre; 13 hírek Most, azonban, egy becslést idéz, amely arra utal, hogy a természetvédelmi erőfeszítések közel tíz évig tarthatnak.

a Monitor tornya fejjel lefelé süllyedt, megtöltve az ágyúkat a motor számára szánt szénnel. Tehát, amikor a konzervátorok a múlt héten át fúrták az ágyúcsöveket, a visszanyert anyagok többsége fekete víz és szénszínű tengeri betonok darabjai voltak. A 2005-ös ágyúhordók előzetes átkutatása nem mutatott macskamaradványokat, és a múlt heti fúrás hasonló eredményt hozott. Az egyetlen érdekes tárgy egyetlen fémcsavar volt.

Laurie King, a múzeum segédkonzervátora elmondja a Postnak, hogy szereti a macskatörténetet, annak valódiságától függetlenül.

“még ha kiderül is, hogy nem igaz, nagyon szeretem Buttsot, és azt a tényt, hogy ilyen képzelőereje volt, és úgy érezte, hogy” Ó, senki sem fogja tudni a különbséget ” – mondja King. “Nem hiszem, hogy valaha is elképzelte volna, hogy százötven évvel később fel tudjuk hozni. Ez … csodálatos, hogy képes vagyok elvégezni ezt a régészetet, hogy megerősítsem vagy cáfoljam azokat a történeteket és szóbeli történeteket, amelyek generációkon át öröklődtek.”