Cheng Yi, Wade-Giles romanizáció Ch ‘ eng I, (született 1033, Henan tartomány, Kína-meghalt 1107, Henan), kínai filozófus, aki befolyásolta a neokonfucianizmus racionalista iskolájának fejlődését. A “princípium egy, de megnyilvánulásai sokak” című kijelentése hangsúlyozta a vizsgálat fontosságát, és szembeállította testvére, Cheng Hao introspektív idealista neokonfuciánus filozófiájával.
miután Cheng letette közszolgálati vizsgáit, rövid ideig császári oktatóként szolgált (1069-70), de szigorú erkölcsi felfogása hamarosan elidegenítette a körülötte lévőket, és lemondott. Élete nagy részében elutasította a magas hivatalt. Ennek ellenére továbbra is kritizálta a hatalmon lévőket. Ennek eredményeként 1097-ben földjét elkobozták, tanításait betiltották, és száműzték Fuzhou-Ba, Kína délkeleti részén. Három évvel később kegyelmet kapott, de 1103-ban ismét elítélték. Másodszor, 1106-ban, röviddel halála előtt kegyelmet kapott. Mivel az emberek féltek attól, hogy kapcsolatba kerülnek Chenggel, csak négy személy vett részt a temetésén.
mind Cheng Hao, mind Cheng Yi filozófiájukat li megértésére alapozták, egy alapvető erőre, amely minden dolog helyes viselkedését szabályozza. Cheng Yi-akinek filozófiáját eredetileg Daoxue—nak (“igaz út iskolája”) hívták, de Lixue-nak (“egyetemes elvek iskolája”) hívták-hangsúlyozta, hogy li felfedezésének módja az univerzum számtalan dolgának vizsgálata, amelyben li jelen van. Számos vizsgálati módszert támogatott—indukció, dedukció, a történelem és más tudományágak tanulmányozása, valamint az emberi ügyekben való részvétel. Cheng írásait összegyűjtötték a Yichuan wenji (“Cheng Yi irodalmi műveinek gyűjteménye”), a Jing-shuo (“a klasszikusok magyarázata”) és a Yi zhuan (“kommentár a változások könyvéhez”). Egy évtizeddel Cheng halála után Zhu Xi (1130-1200) elkezdte kibővíteni Cheng ötleteit az úgynevezett Cheng-Zhu (két legfontosabb képviselője számára) kínai filozófia racionalista iskolája; az 1911-12-es kínai forradalomig uralta a hivatalos köröket.