Charles Gordone született Charles Edward Fleming október 12-én, 1925 Cleveland, Ohio a szülők William és Camille Fleming. A mostohaapja Gordon vezetéknevét vette fel, amikor anyja ötéves korában újraházasodott. A család Elkhartba költözött, Indiana, anyja szülővárosa, amikor Charles nagyon fiatal volt. Miután befejezte az Indiana középiskolát, Gordon Los Angelesbe költözött. 1942-ben beiratkozott a Kaliforniai Egyetem, Los Angeles (UCLA), ahol egy szemesztert töltött, mielőtt csatlakozott az Egyesült Államok hadseregének légi hadtestéhez. Gordon két évig szolgált a légierő különleges szolgálataiban, ahol a szórakozás szervezője volt. 1944-es leszerelése után visszatért Los Angelesbe, és zenét tanult a Los Angeles City College-ban, majd a Los Angeles-i California State University-re költözött, ahol 1952-ben dráma diplomát szerzett. Érettségi után New Yorkba költözött, hogy színészi karriert folytasson. New Yorkban Gordon hozzáadta az” e ” betűt a vezetéknevéhez, mert észrevett egy másik Charles Gordont a színészek Részvénytag-listáján. Az 1950-es évek végén Gordone elkezdett rendezni, valamint színészkedni. Az 1950-es évek végén megalapította saját színházát, a Vantage-t Queensben, New Yorkban. 1962-ben Gordone megalapította a négerek foglalkoztatási bizottságát is, egy olyan szervezetet, amelynek célja a feketék színházi munkalehetőségeinek növelése. Charles Gordone Obie-díjat nyert (Off-Broadway productions) John Steinbeck Egerek és emberek című, teljesen fekete produkciójában nyújtott teljesítményéért 1964-ben. A színészi és rendezői munkák között Gordone pincérként dolgozott egy Greenwich Village-i kocsmában. Ott szerzett tapasztalatai inspirálták, hogy megírja leghíresebb darabját, a NO PLACE TO Be SOMEBODY-t. A darab 1969 májusában nyílt meg a Broadway-n a New York Shakespeare Festival Public Theatre-ben, hogy kritikákat kapjon, és Gordone-t azonnali hírességgé tette. A következő két évben a darabot több mint 900 alkalommal adják elő a Broadway-n kívül, mielőtt a Morosco Színház a Broadway-n 1971-ben. A NO PLACE TO Be SOMEBODY elnyerte az 1970-es Pulitzer-díjat a drámáért, így Gordone az első afro-amerikai, aki elnyerte az áhított díjat. Ugyanebben az évben elnyerte a New York-i Drámakritikusok díját és a Vernon Rice-díjat, és az első Off-Broadway-darab, amely Pulitzer-díjat nyert. Gordone az 1970-es és 1980-as években folytatta az írást és a rendezést. az 1970-es évek közepén részt vett a New Jersey-i Cell Block Theatre programban, amely a színházat a fogvatartottak rehabilitációs eszközeként használta. Gordone aktív maradt az Egyesült Államok körüli közösségi színházakban, amíg el nem fogadta a tanári állást Texas A&M Egyetem 1986-ban. Gordone rákban halt meg November 13-án, 1995-ben College Station, Texas.