Les étudiants approchés par des bénévoles de la Fondation Children’s Joy lundi auraient pu être victimes d’une arnaque.
Les bénévoles de l’organisation étaient des femmes âgées qui portaient un classeur avec une brochure sur l’organisation et une liste de personnes qui ont fait un don. Ils s’adressaient spécifiquement aux étudiants asiatiques et à leurs amis pour obtenir des dons.
Melanie Leng, une junior de Prairie Village, a été invitée à faire un don à la Children’s Joy Foundation, une organisation caritative des Philippines, à quatre reprises – deux fois à la Kansas Union, une fois à Fraser Hall et une fois à l’arrêt de bus sur le chemin du retour.
Leng a refusé sans argent en main. Plus tard, quand elle a vu que toutes les personnes qui avaient fait un don ont donné au moins 20 $, y compris quelques personnes qu’elle connaissait personnellement, elle s’est sentie encore plus coupable. Cependant, lorsque le bénévole de l’organisme de bienfaisance a essayé de l’emmener au guichet automatique pour retirer de l’argent pour un don, Leng s’est tout simplement éloigné.
« À ce moment-là, j’ai été vraiment surpris, genre: ‘De quoi parlez-vous? »J’ai senti que c’était un peu mal, alors je l’ai refusée. J’ai littéralement dû m’éloigner pour qu’elle arrête de me parler « , a déclaré Leng.
Heather Athon, une aînée d’Overland Park, se trouvait au quatrième étage d’Anschutz lorsqu’elle et ses amis ont également été sollicités pour des dons par un bénévole de l’organisme de bienfaisance.
» En fait, elle ne m’a pas vraiment montré la brochure ni vraiment parlé de l’organisation. Elle a juste mis le bloc-notes devant moi et a demandé des dons « , a déclaré Athon. « Je me sentais mal d’avoir dit non. Elle se tenait juste maladroitement à côté de moi. »
Athon a donné à la volontaire ce qu’elle avait en espèces – 60 cents. C’est lorsque Leng et Athon se sont rencontrés et ont parlé de la campagne de charité que les deux ont remarqué un écart: même si Athon n’a donné que 60 cents, Leng avait vu qu’Athon avait fait un don de 20 $ à l’organisme de bienfaisance sur la liste des dons que les bénévoles portaient.
Ce n’est pas seulement le don d’Athon qui a été exagéré. Hoi Ki Lam, un senior de Hong Kong, a fait un don de 1 $ pour apaiser le volontaire, mais Leng a vu la liste des dons indiquant que Lam avait donné 20 $.
« J’ai dit à mes amis à quel point ils étaient généreux: « wow, j’ai vu que vous aviez fait un don de 20 $ », et ils se sont dit: de quoi parlez-vous », a déclaré Leng. »Nous avons réalisé qu’ils mentaient complètement sur le montant d’argent qu’ils recevaient de chaque personne. C’est alors que nous avons réalisé que cela ressemblait à une arnaque. »
Après s’en être rendu compte, Lam a consulté la Children’s Joy Foundation pour trouver des articles sur les rapports passés sur les escroqueries de l’organisation. Il a mis en garde contre les dons à l’organisation sur sa page Facebook.
La colocataire d’Athon, Susie McClenahen, une junior de Prairie Village, Mo., a envoyé un courriel au Bureau de la sécurité publique de l’Université avec les préoccupations que cette organisation escroquait les étudiants, mais n’a pas encore eu de nouvelles.
Selon Leng, les montants figurant sur la liste des dons variaient de 20 $ à 60 $. Athon soupçonnait que les bénévoles venaient de réécrire la liste chaque fois que quelqu’un faisait un don et fixait les montants pour inciter les gens à faire plus de dons.
« La façon dont ils leur parlent, cela vous met mal à l’aise, et cela pousse les étudiants à donner plus d’argent », a déclaré Lam. » J’avais des amis qui ont fait un don de 20 $. »
Jack Shin et Venkata Malladi, étudiants de première année de Lawrence, étaient au Syndicat lorsqu’ils ont été approchés par un bénévole de l’organisation. Quand Shin a donné 20 $ au bénévole, elle a demandé 40 $. Sans cet argent à portée de main, Shin a refusé. Malladi, qui n’avait pas d’argent, a d’abord refusé, mais le volontaire est allé avec lui au guichet automatique, l’exhortant à retirer de l’argent.
« Elle était énergique, comme « Viens, c’est par là », et elle m’a presque suivie jusqu’à la machine réelle et j’avais peur qu’elle obtienne mon numéro de carte de crédit », a déclaré Malladi. « C’était bizarre comment elle regardait dans mon portefeuille pendant que je cherchais de l’argent. J’avais l’impression qu’elle avait vraiment besoin d’argent. »
Shin et Malladi ont appris de Lam plus tard qu’ils auraient pu être victimes d’une arnaque.
Selon Amanda Estopare, une bénévole de la Children’s Joy Foundation USA, l’organisation est légitime et compte des bénévoles qui collectent des dons à travers le pays.
« En raison de leur amour pour les enfants, ils demandent aux gens un don pour que la fondation puisse aider les enfants », a déclaré Estopare. « Nous sommes légitimes. Nous avons des numéros d’identification fiscale que vous pouvez vérifier, nous sommes légitimes. »
Cependant, elle n’était pas au courant de falsification des montants des dons.
« Je ne suis qu’un bénévole, je n’en sais rien », a déclaré Estopare.
Il y a des rapports d’escroqueries au sujet d’un groupe de femmes philippines qui se déplacent en tant que représentantes de la Fondation pour la joie des enfants du Canada en 2012 et 2013. Le rapport le plus récent, il y a cinq jours, provenait de l’Université du Maryland, dans le comté de Baltimore.