Tesla travaille sur un nouveau capteur de détection de mouvement qui pourrait détecter un enfant laissé dans une voiture chaude. Selon Reuters, la société demande l’approbation de la Federal Communications Commission (FCC) pour commercialiser la technologie, qui utiliserait des capteurs radar à ondes millimétriques sans licence conçus pour fonctionner à des niveaux de puissance plus élevés que ceux autorisés par les règles existantes.
Dans son application, Tesla a déclaré que l’appareil pourrait être utilisé pour « réduire le risque de coup de chaleur des véhicules pédiatriques, protéger les occupants des véhicules contre les blessures grâce au déploiement avancé des airbags et aux rappels de ceinture de sécurité, et améliorer les systèmes de prévention du vol. »
Tesla envisage d’utiliser l’imagerie radar pour mesurer la taille du corps afin de pouvoir faire la différence entre les adultes et les enfants. Cela peut aider la voiture à « optimiser le déploiement des airbags en cas de collision – plus efficacement que les systèmes de capteurs intégrés au siège basés sur le poids existants », explique la société.
Tesla cite des données de la National Highway Traffic Safety Administration selon lesquelles « plus de 50 » enfants sont morts de coups de chaleur dans une voiture en 2018 et 2019, principalement parce que quelqu’un les a oubliés là-bas. La FCC sollicite les commentaires du public sur la demande de Tesla jusqu’au 21 septembre.
On ne sait pas comment et quand de tels capteurs pourraient se retrouver dans les véhicules de Tesla. Un porte-parole de la société n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Tesla utilise déjà les capteurs intérieurs et extérieurs de ses véhicules pour diverses mesures de sécurité. Le mode chien maintient la voiture à une température confortable pour les propriétaires qui doivent laisser leurs animaux de compagnie pendant quelques minutes, et il utilisera l’écran géant au centre pour afficher un message aux passants que vous reviendrez bientôt. Le mode sentinelle, quant à lui, permet essentiellement à la voiture de se protéger à l’aide de ses caméras extérieures pour surveiller les mouvements à proximité et identifier les menaces potentielles.
D’autres constructeurs automobiles ont mis en place des améliorations technologiques au cours des dernières années pour aider à réduire le nombre d’enfants laissés dans des voitures chaudes. En 2018, Nissan a inclus des capteurs dans ses VUS Pathfinder pour détecter lorsque la porte arrière est ouverte avant un voyage. Si le conducteur néglige d’ouvrir à nouveau la porte arrière après le stationnement de la voiture, le klaxon retentira plusieurs fois en guise de rappel. De même, GM a installé une fonction appelée Rappel de siège arrière dans une multitude de ses modèles qui sonne un carillon et affiche un message sur le tableau de bord pour rappeler aux conducteurs de vérifier derrière eux.
L’inclusion d’un capteur embarqué par Tesla est remarquable car la société a résisté aux appels à ajouter un système de surveillance active du conducteur pour compléter Autopilot, son système d’aide à la conduite avancé. Les ingénieurs de Tesla voulaient ajouter des systèmes de surveillance des conducteurs robustes, mais les dirigeants de l’entreprise, y compris le PDG Elon Musk, auraient rejeté l’idée par crainte que les options ne fonctionnent pas assez bien, puissent être coûteuses et que les conducteurs puissent être ennuyés par un système trop lancinant.