Requiem pour Bobby Evans

Il y a plus dans un front office qu’un seul homme. Il y a plus de décideurs dans une équipe de baseball qu’un simple GM. Il y a des éclaireurs dont vous n’avez jamais entendu parler, des analystes qui essaient tranquillement de faire leur travail, des gens qui calculent les salaires. Quand nous disons « Je n’arrive pas à croire que le GM ait fait ce geste », nous parlons vraiment de chacun d’eux, tous ajoutant leur contribution pour essayer de rendre l’équipe aussi bonne que possible.

Lorsque vous perdez 98 matchs par an et que vous ne le retournez pas l’année prochaine, le GM sera le premier à y aller.

Les Giants ont congédié Bobby Evans hier, parce que tous ces gens qui faisaient tout ce travail ne leur ont pas donné les résultats qu’ils voulaient. De tous les comptes, le front office des Giants a toujours été très collaboratif, où tout le monde donne son avis et tout est pesé et les décisions sont prises en fonction de la prépondérance des preuves, et Evans a perdu son emploi parce que ces décisions n’étaient tout simplement pas assez bonnes. Dans les jours et les mois à venir, probablement certains de ces éclaireurs et certains de ces gars d’analyse et de calculateurs partiront également, mais leurs départs ne seront pas aussi médiatisés, ce qui est logique, car leurs erreurs non plus.

Bobby Evans existe depuis longtemps. 2018 était sa 25e année avec les Giants, et il vaut la peine de regarder comment il a progressé au sein de l’organisation. Après un passage chez le commissaire de l’époque Fay Vincent au bureau de la ligue, Evans a débuté à San Francisco en 1994 en tant qu’assistant administratif des ligues mineures. L’année suivante, il est promu Directeur adjoint du Développement des joueurs et, en 1998, il devient Directeur de l’administration des Ligues mineures. En 2005, les Giants ont nommé Evans Directeur du personnel des joueurs, en 2009, il est devenu Vice-président des opérations Baseball (un titre chic pour l’assistant GM), et enfin, en 2015, il est devenu GM.

Bobby Evans a passé un quart de siècle avec les Giants. Il a eu un impact sur tous les joueurs qui sont passés par le système des ligues mineures depuis la grève, et il a joué un rôle important dans les trois victoires de la Série mondiale de cette décennie. Evans peut prendre beaucoup de crédit pour certains des meilleurs moments absolus de votre vie, ceux dont vous vous souviendrez tant que vous aurez des souvenirs de baseball, ceux qui restent avec vous, vivent avec vous, ceux que vous transmettrez à la prochaine génération.

Les Géants apprécient cela. Les Géants ont raison de valoriser cela, car cela a de la valeur. Autant que ces dernières années ont vu « 3 en 5! »devenir une excuse pour une mauvaise gestion, seules deux équipes des Pays-Bas l’ont déjà fait. Dans l’histoire de la Ligue nationale, seuls les Giants de 2010-14 et les Cardinals de 1942-1946 ont remporté trois Séries mondiales en cinq ans, et seuls les Giants l’ont fait sans une guerre mondiale catastrophique qui a éliminé le talent de la ligue. Cette course était incroyable. Vous ne verrez peut-être plus aucune équipe le faire de votre vivant. Bobby Evans en était une partie inextricable, et quand il reviendra pour des réunions à partir de 2040 ou chaque fois, vous feriez mieux de vous remonter le moral pour lui, parce que, merde, les Giants ont remporté trois Séries mondiales en cinq ans.

Bobby Evans mérite des félicitations pour cela et le fera toujours, car Bobby Evans était un élément crucial de l’opération des Giants. Sommes-nous clairs là-dessus? En termes de titres de la Série mondiale, Bobby Evans a fait plus pour les Giants que presque tout le monde ne l’a jamais fait.

Mais il n’était pas assez bon en tant que GM.

Tous les échecs des dernières années ne tombent pas uniquement sur Evans; il n’a pas été le premier domino organisationnel à tomber, et il ne sera pas le dernier. Il était pourtant emblématique d’une philosophie qui existe depuis longtemps. Le Hardball Times a écrit à ce sujet fin 2004 à la suite de la signature d’Omar Vizquel. J’ai écrit à ce sujet en janvier de cette année après les métiers Longoria et McCutchen. Lorsque les autres équipes s’appuient sur la jeunesse, les Géants s’appuient sur l’âge.

Il n’y a pas de stratégie de baseball non risquée qui ne consiste pas à voler l’ADN de Mike Trout et à installer un laboratoire de clonage humain dans les eaux internationales. En dehors de cela, si vous comptez sur des prospects, beaucoup d’entre eux vous décevront. Si vous comptez sur les vétérans, ils s’estomperont ou se blesseront. Si vous échangez contre des étoiles dans leur apogée, vous devrez échanger des prospects, dont certains se révéleront être des étoiles quelques années plus tard. C’est une corde raide impossible à marcher de plusieurs façons, et en tant que fan, c’est un fait difficile à intérioriser.

D’un autre côté, Bobby Evans était en charge du front office alors qu’ils échouaient encore et encore, et il va en payer le prix. Peut-être qu’À & T Park aurait avalé toute la puissance d’Adam Duvall et il serait devenu juste un autre Jarrett Parker ici, mais le voir réussir pendant plusieurs années à Cincinnati tandis que Mike Leake pataugeait pendant deux mois à San Francisco a été classé. Luis Castillo était l’un des meilleurs jeunes lanceurs du baseball l’année dernière, et a tourné autour de son 2018 après un départ terrible, et tout ce que les Giants ont eu pour lui était Casey McGehee, une machine à double jeu qui s’est avérée inutile et qui était partie à la mi-saison en 2015.

Et puis il y a Matt Duffy. Il est facile d’épingler la fortune des Géants sur le Duffy (et Lucius Fox!) échange pour Matt Moore, mais cette équipe de 2016 s’est effondrée après la pause du Match des étoiles, et Duffy a été blessé cette année-là et inefficace lorsqu’il était sur le terrain au second semestre de cette année. Il a également raté toute l’année 2017, et pendant que Moore passait cette année-là à patauger, au moins il donnait les manches aux Giants. Mais Duffy est revenu cette année avec une vengeance, et le contraste ne pouvait pas être plus clair entre le joueur de troisième but actuel des Rays, un jeune ancien Géant ayant une année solide, et le joueur de troisième but actuel des Giants, un ancien vétéran de Ray qui vient de connaître la pire année de sa carrière.

L’évaluation du joueur doit changer, mais la philosophie aussi. Evans incarnait cette génération du front office des géants, et cette génération ne fait plus le travail. Les Giants doivent se tourner vers la prochaine génération, vers les jeunes à la fois sur le terrain et au front office, et même s’ils seraient probablement d’accord pour placer Evans dans un rôle de conseiller principal de Ned Colletti, eh bien, Colletti n’appelle pas vraiment beaucoup de coups avec les Dodgers en ce moment.

Il y a aussi une ironie impressionnante ici, qui est que si vous voulez réellement une reconstruction, voulez que quelqu’un démolit l’équipe et la vende pour des pièces, alors c’est en fait ce que Bobby Evans a vraiment bien fait.

Evans a transformé Adalberto Mejia en une année d’Eduardo Nuñez, ce qui était un mouvement complètement cromulent, mais un an plus tard, il a réussi à transformer Nuñez en Shaun Anderson, maintenant un espoir de lancer presque prêt, et Gregory Santos, l’un des bras les plus impressionnants de tout le système des Géants. Il a échangé Moore, n’a pris aucune partie du salaire et a obtenu un bras vif en Sam Wolff, et bien que les résultats de Wolff à Richmond cette année aient été difficiles, il a toujours du potentiel, ce qui est beaucoup plus que ce à quoi on pouvait s’attendre en retour de Matt Moore. Andrew McCutchen, lorsque les Giants n’avaient absolument aucun effet de levier, est devenu deux joueurs imparfaits et rusés. Ce sont de bons rendements pour ces joueurs dans ces circonstances, en particulier avec la propriété insistant sur le fait de ne payer aucun de leurs salaires.

Le problème est que même si Bobby Evans peut faire un excellent travail pour démolir une équipe, il n’a jamais montré qu’il pouvait en construire une. Ses signatures d’agents libres sont devenues des albatros, il a mal identifié les ligues mineures qu’il devrait échanger, et quand il les a échangées, il a obtenu beaucoup, beaucoup trop peu de production en retour.

Nous n’avons aucun moyen de savoir combien de décisions d’Evans étaient le résultat de demandes de propriété — il y a une raison pour laquelle j’ai envisagé d’appeler cet article sur le commerce de Longoria « Les géants acquièrent un bon point de discussion pour les détenteurs d’abonnements de saison » — mais cette année, il est devenu très clair que l’équipe ne réussirait pas avec lui à la barre. 2017 a été la pire année pour le baseball des Giants en une génération, et après que l’équipe a fait tous les efforts pour lui donner une dernière chance de participer à la compétition, 2018 a simplement été moins mauvaise.

Alors Bobby Evans est dehors, et Larry Baer est à la recherche de nouvelles idées. La citation qui a circulé est que Baer veut un esprit « next-gen » pour suivre le paysage changeant du baseball d’une manière que le front office sortant n’a pas pu ou n’a pas fait. Bien que l’équipe ait raison de chercher quelqu’un de plus en phase avec les tendances actuelles, et il était temps de sortir Evans de la grande chaise, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas apprécier tout ce qu’il a fait pour l’équipe.

Bobby Evans a été une partie monumentale de l’ère la plus réussie de l’histoire des Giants de San Francisco. Puis il a supervisé son souffle mourant. Ce sont deux éléments importants de son héritage avec les Giants. Il y avait des joueurs qui l’ont félicité pour son honnêteté, et d’autres qui ont été poussés dans des rôles inconnus sans avertissement; des gars qui sont reconnaissants pour les chances qu’ils ont obtenues avec les Giants, et d’autres qui pensent qu’ils n’ont pas du tout eu un bon coup. Tout cela vient avec le territoire d’être GM, et ce mouvement aussi.

Lorsque vous prenez le poste, vous savez qu’il y a de fortes chances qu’un jour le marteau tombe sur vous. Hier, c’était au tour de Bobby Evans. Mais il était assez bon pour rester avec les Giants pendant 25 ans. Espérons que le prochain GM l’est aussi.

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