La saveur a été décrite comme rappelant une piscine, contenant des notes de salle de bain publique fraîchement nettoyée, avec un bouquet piquant d’eau de Javel et des accents de vieille éponge qui ne manqueront pas de chatouiller les nerfs olfactifs.
L’eau du robinet de Miami n’a jamais prétendu être un bon vin, mais pendant deux semaines chaque année, selon votre palais, elle peut avoir un goût assez grossier.
« J’ai remarqué une odeur vraiment, vraiment nauséabonde, comme les eaux usées », a déclaré Angela Rosario, qui vit à Coral Gables. « Même quand je me lavais les mains avec du savon, je ne pouvais pas me débarrasser de l’odeur. Le goût n’était pas agréable. C’est tout simplement incommensurable. »
Il n’y a aucun danger. Pas d’incursion de bactéries ou de produits chimiques dangereux. Aucun risque de vengeance de Montezuma ou d’empoisonnement au plomb. Pas besoin de faire bouillir votre eau. C’est tout simplement à cette période de l’année que le département de l’eau et des égouts du comté de Miami-Dade nettoie 8 000 kilomètres de tuyaux avec ce qui équivaut à un gommage au chlore.
Jusqu’au dimanche, le 2.3 millions de personnes connectées au système du comté peuvent remarquer que leur eau du robinet a un goût et une odeur différents. En effet, le ministère a temporairement modifié la méthode utilisée pour chlorer l’approvisionnement en eau potable de ses trois usines de traitement.
Le chlore libre, au lieu du chlore combiné standard, ou chloramine, est utilisé pendant le processus annuel de deux semaines – qui a été rendu public bien avant le Nov. 4 date de début. Le chlore libre est un désinfectant et un agent de blanchiment plus puissant que la chloramine utilisée 50 semaines par année.
« Nous ne pouvons pas prendre l’eau de l’aquifère de Biscayne, la pomper dans les maisons et dire: « Buvez! » », a déclaré Jennifer Messemer-Skold, porte-parole du département de l’eau et des égouts. » Votre eau doit être traitée. Au fil du temps, un bio-film peut enrober les tuyaux. Il est pratique courante d’utiliser du chlore pour retirer périodiquement le film afin d’éviter l’accumulation de sous-produits désinfectants potentiellement nocifs. »
Le nettoyage annuel provoque une vague de plaintes mais préserve la qualité de l’eau dans le temps.
» Je sais que normalement, il y a une odeur de chlore quand ils nettoient chaque année, mais cette fois, l’odeur a été pire « , a déclaré Rosario, qui a eu du mal à obtenir une explication lorsqu’elle a appelé la mairie de Coral Gables et le département de l’eau du comté. On lui a dit de faire fonctionner ses robinets pendant deux minutes, d’attendre 15 minutes et de répéter pour purger l’odeur, ce qui était un conseil incorrect.
« Cette fois, ça m’a fait flipper parce que j’ai un patient cancéreux à la maison et que j’ai peur des infections. Nous avons également un énorme projet de construction en cours à proximité et je craignais qu’un tuyau soit cassé. »
Comme ligne de défense supplémentaire contre les polluants et les agents pathogènes, Rosario utilise des filtres à eau. Elle refuse d’acheter de l’eau en bouteille à cause des effets nocifs du plastique sur l’environnement. Elle a déménagé d’Allemagne à Miami il y a 21 ans et n’a jamais été fan de l’eau du robinet américaine.
« Ce n’est pas une comparaison équitable, mais l’Allemagne est connue pour ses sources d’eau minérale de haute qualité et son souci d’éviter le chlore », a-t-elle déclaré. » Les Européens trouvent que les infrastructures sont loin derrière ici. C’est comme un pays du tiers monde avec toutes les lignes électriques au-dessus du sol, et quand j’ai des visiteurs, ils ne peuvent pas croire que nous ayons encore des fosses septiques.
« Alors peut-être que je suis très prudent sur l’eau. »
Miami-Dade est fière de son eau potable. Le magazine Forbes a déjà classé la métropole de Miami au 4e rang du pays pour l’eau du robinet la plus propre. Lors d’un test de goût à l’aveugle en avril, l’eau de Miami-Dade a été jugée la meilleure par un panel d’experts régionaux de l’American Waterworks Association.
« Nous avons la chance d’obtenir notre eau — 300 millions de gallons par jour — de l’aquifère de Biscayne, qui est comme un lac d’eau douce sous nos pieds », a déclaré Messemer-Skold. « J’ai grandi ici, buvant du tuyau quand j’étais dehors. C’est très sûr parce que le comté a été proactif pour protéger notre source et empêcher certains types d’industries de s’implanter près de nos champs de puits. »
Le comté teste son eau 150 000 fois par an afin de répondre aux normes établies par l’EPA et les agences de santé et d’environnement de l’État.
Pourtant, les Américains aiment l’eau en bouteille, en achetant environ 14 milliards de gallons l’année dernière pour 19 milliards de dollars. Seulement un quart des bouteilles d’eau en plastique sont recyclées, ce qui signifie qu’elles encombrent nos décharges — pour au moins 450 ans à venir, compte tenu de leur durée de vie. Environ 270 000 tonnes de plastique infestent nos océans, selon les Nations Unies. Les microplastiques sont devenus une source majeure de contamination des fruits de mer. La fabrication d’eau embouteillée nécessite également l’utilisation inutile d’eau et d’huile dans le processus de production.
L’eau embouteillée n’est pas nécessairement plus saine, plus sûre ou plus pure que l’eau du robinet, même si c’est la principale stratégie de marketing destinée aux consommateurs craignant une eau du robinet insalubre. En fait, 45% de l’eau embouteillée est de l’eau du robinet.
« Certaines marques obtiennent leur eau des services publics, alors pourquoi ne pas obtenir 1 000 gallons de notre eau pour moins que les 3 they qu’elles vous facturent pour une bouteille? » Dit Messemer-Skold. « Les gens peuvent acheter l’eau de source ou l’eau filtrée qu’ils veulent, mais ils doivent savoir que les services publics doivent suivre des réglementations beaucoup plus strictes que l’industrie de l’eau embouteillée. D’où vient vraiment votre eau embouteillée? Ça fait combien de temps dans cette bouteille en plastique ? Quelle est la chaîne de traçabilité de cette cargaison? »
Alors que les résidents de Miami-Dade peuvent se plaindre lors du nettoyage annuel, l’eau reste une bonne affaire ici par rapport à d’autres parties du monde, où 2.1 milliard de personnes n’ont pas accès à l’eau potable, selon Water Mission, une organisation à but non lucratif qui construit des installations d’approvisionnement en eau et d’assainissement dans les pays en développement et les zones sinistrées.
« Les gens tiennent l’eau pour acquise », a déclaré Messemer-Skold. « Ils ne devraient pas. »