La photo républicaine de Don Treeger – La gorge de Chesterfield est l’un des nombreux sites pittoresques cachés de l’upper Westfield River. Un canyon rocheux spectaculaire avec des murs de 70 pieds de haut, façonnés par des siècles d’eau précipitée de la rivière Westfield sauvage et pittoresque désignée par le gouvernement fédéral, fait de la gorge de Chesterfield un endroit recherché pour la pêche, la randonnée et simplement profiter du plein air.
La propriété, gérée par les Fiduciaires des réservations, offre des vues à couper le souffle et la possibilité d’examiner le passé géologique de la région.
« C’est probablement la caractéristique d’eau intérieure la plus spectaculaire qui existe dans le Massachusetts, je dirais », a déclaré James Caffrey, surintendant de la propriété à la gorge de Chesterfield. « Au début de la saison, vous pouvez voir les harles, les canards de rivière, et vous pouvez réellement regarder dans la gorge et voir les canards voler en dessous de vous. »
Sous la gorge, il y a un lieu de pêche populaire, ainsi qu’un cadre magnifique pour un pique-nique.
» Les pique-niques y sont de plus en plus populaires « , a déclaré Caffrey. « C’est un moyen très économique de profiter d’un après-midi en famille. »
La propriété comprend un sentier d’un demi-kilomètre le long du sommet de la gorge, avec une marche facile. Le sentier East Branch, également connu sous le nom de River Road, suit la rivière sur sept miles, au-delà de la forêt d’État de Bliss. Le sentier mène à la zone près du barrage de Knightsville, un projet du Corps des ingénieurs de l’Armée. Le sentier est un lieu de prédilection pour les randonneurs d’un jour, les coureurs, les vététistes et les photographes de nature.
» Il ne s’agit que de sept kilomètres de rivière et de sentier intacts, qui sont en fait une route de la vieille ville « , a déclaré Caffrey. « Vous pouvez voir des ours, vous pouvez voir des cerfs dans la rivière et vous pouvez voir des tonnes de fleurs sauvages. C’est une promenade très douce sur la rivière; il n’y a pas de pentes raides. »
Les autres animaux sauvages comprennent le lynx roux et les dindes. La forêt environnante abrite des pruches, des frênes et des chênes.
La baignade n’est pas autorisée dans la gorge elle-même, mais il y a une piscine pour nager dans la section de la forêt d’État de Bliss.
La région des gorges a joué un rôle important dans l’histoire américaine. Pendant la guerre d’Indépendance, les redcoats marchèrent sur un pont de pierre, construit en 1762, en direction de Boston après leur défaite à Saratoga, dans l’État de New York. Tout ce qui reste du pont, emporté par les eaux de crue de 1835, sont des culées en pierre.
Les diligences utilisaient également le pont, qui faisait partie de l’ancienne route des postes entre Boston et Albany, et il y avait une barrière de péage à son extrémité est.
Ces jours-ci, le week-end, un garde forestier est disponible pour répondre aux questions et fournir des informations sur la propriété.
La gorge de Chesterfield, située sur River Road à Chesterfield, est ouverte de 8 heures au crépuscule. Le week-end, l’entrée est de 2 $ pour les adultes, les enfants de moins de 12 ans sont gratuits. Les dons sont les bienvenus toutes les autres fois. Les membres fiduciaires sont admis gratuitement. Pour plus d’informations, composez le (413) 532-1631.