Au cours de la dernière décennie, l’attention accordée à l’utilisation responsable des océans pour contribuer à la croissance économique – ou ce que l’on appelle l’économie bleue – a augmenté régulièrement en Afrique. Les opportunités autour des économies bleues africaines sont énormes avec un potentiel important de création d’emplois et d’amélioration des moyens de subsistance.
Mais ce qui manque souvent dans les débats, ce sont les questions de gouvernance et de sécurité. Cinq thèmes sont particulièrement importants pour assurer à la fois: sûreté et sécurité, état de droit et transparence, respect des droits de l’homme, opportunités économiques durables et développement humain.
Négliger ces questions entravera la croissance potentielle promise par les océans africains. Le vaste littoral africain abrite une industrie maritime estimée à 1 billion de dollars par an. Cela ne fait que gratter la surface.
L’Afrique compte 38 États côtiers et un certain nombre d’États insulaires comme le Cap-Vert, Sao Tomé-et-Principe, Maurice, les Seychelles et les Comores. Collectivement, les États côtiers et insulaires africains englobent de vastes territoires océaniques d’environ 13 millions de km2.
Les Seychelles, par exemple, ont 1,3 million de kilomètres carrés de territoire océanique qui reste largement sous-développé. La Somalie possède le plus long littoral d’Afrique (environ 3 000 km) et revendique un territoire océanique s’étendant sur environ 120 km au large des côtes. La plupart est faiblement gouvernée.
De nombreux pays africains ne parviennent pas à assurer des conditions de sécurité pour ceux qui travaillent et vivent au large des océans. Les étendues de la mer au large de l’Afrique de l’Est, de l’Ouest et du Nord sont souvent étiquetées comme étant sans loi. La pêche illégale, la piraterie maritime et les vols à main armée, le trafic de drogue et le trafic d’êtres humains ont pris des proportions stupéfiantes. La hausse de la migration illégale vient couronner ce phénomène.
Pour que cela change, divers acteurs doivent commencer à coopérer au-delà des frontières nationales pour sécuriser et utiliser les territoires océaniques. Il est devenu de notoriété publique que les États individuels peuvent faire peu de choses par eux-mêmes. La solution de la coopération est simple mais difficile à vendre à une masse critique de gouvernements africains qui se méfient souvent des agendas collectifs.
Points chauds
Le fait de ne pas garantir la sécurité des territoires océaniques favorise les espaces non gouvernés que les criminels exploitent. Au pire, les espaces maritimes négligés profitent aux insurgés et aux terroristes, comme cela est évident en Libye, en Somalie et au Nigeria.
L’Afrique a dû composer avec trois régions océaniques instables où la criminalité empêche les pays de réaliser le potentiel de leurs océans. Ce sont la Corne de l’Afrique, le golfe de Guinée et les eaux de la Méditerranée au nord de la Libye.
Un dénominateur commun dans les trois pôles est que les pays situés sur ces côtes n’ont pas réussi à sécuriser les zones. Cela a ouvert la porte aux acteurs criminels. Un récent rapport de Greenpeace a révélé que la région ouest-africaine perd environ 2 milliards de dollars à cause de la pêche illégale.
La plupart des pays africains sont parfaitement conscients à la fois du potentiel de l’océan et des menaces qui pèsent sur ce potentiel. Un certain nombre d’initiatives le montrent. Ceux-ci incluent:
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La Stratégie maritime intégrée 2050 de l’Union africaine en 2012, qui reconnaît et encourage l’importance pour les pays africains d’accorder une plus grande attention à leurs intérêts maritimes.
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la Charte de Lomé récemment adoptée – un effort continental visant à encourager et à coordonner les efforts des États africains pour assurer la sécurité, la sûreté et le développement maritimes.
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le Code de conduite de Yaoundé pour l’Afrique de l’Ouest qui définit un ensemble interrégional de zones de responsabilité pour superviser et faciliter les réponses à la criminalité croissante dans le Golfe de Guinée.
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une augmentation de la présence de capacités navales internationales au large de la Corne de l’Afrique pour endiguer la vague de piraterie au large de la Somalie. Ce texte a été complété par le Code de conduite de Djibouti qui a permis l’intervention de l’Afrique de l’Est pour contrer les menaces de piraterie. Le code a été étendu à d’autres infractions maritimes.
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Au niveau national, le gouvernement des Seychelles a donné le ton en mettant explicitement l’accent sur l’importance de l’économie bleue. Une feuille de route nationale pour l’économie bleue vise à promouvoir la diversification économique, à débloquer des investissements et à s’attaquer à la sécurité alimentaire.
Bien que l’approche adoptée par les Seychelles semble évidente compte tenu de sa dépendance vis-à-vis des océans environnants, le lien est tout aussi important pour les 38 autres États côtiers africains.
L’Afrique du Sud mène une foule d’initiatives maritimes pour puiser dans l’économie bleue. Le pays a récemment adopté une politique appelée Opération Phakisa visant quatre domaines prioritaires: le transport et la fabrication maritimes, l’exploration pétrolière et gazière en mer, l’aquaculture et les services de protection marine.
Malgré toutes ces initiatives, beaucoup reste à faire. Les plus importants concernent la gouvernance et la sécurité.
Endiguer la marée criminelle
Malheureusement, les acteurs bien connectés qui menacent la sécurité des eaux africaines se développent à un rythme alarmant.
Les pays africains pourraient remédier à cette situation en veillant, dans un premier temps, à ce que leurs législations nationales soient alignées sur le traité des Nations Unies visant la sécurité des océans.
Deuxièmement, ils doivent commencer à travailler ensemble. Il est clair que les pays individuels peuvent faire très peu de choses seuls. Ils doivent adhérer à des initiatives multilatérales. Un réseau croissant de sécurité maritime collective est essentiel pour exploiter l’économie bleue.