This article written by Vivien Fellegi for Modern Cat
a gangly grade six girl rushes into the seminar room at a Peel region school outside Toronto, Ontario, where Molly the therapy cat is holding court. Allison (ei hänen oikea nimensä) ei ole nähnyt kissaa sitten viime lukukauden eikä ole varma, tunnistaako eläin hänet. ”Hei Molly”, hän sanoo ja polvistuu kissan pörröiselle punaiselle huovalle. Mollyn pää kääntyy nopeasti oppilaan ääneen. Hän kurottaa tyttöä kohti ja tervehtii häntä asettamalla tassunsa lapsen jaloille. ”Hän muistaa minut”, Allison sanoo. Hänen äänensä on ihmeellinen.
Allison istahtaa kissan viereen ja alkaa raapia korviaan. Eläin käpertyy lähemmäs. ”Molly kaipasi sinua”, sanoo hänen omistajansa, eläkkeellä oleva sairaanhoitaja Cathy James.
Molly kuuluu Therapeutic Paws of Canada ’ s Paws to Read-osastoon, joka järjestää viikoittaisia vierailuja kissojen tai koirien kanssa lapsille, joilla on emotionaalisia haasteita tai lukivaikeuksia. Molly on anomalia terapia eläin piiri hallitsee koiria-hän on yksi vain 16 kissan joukkueet Kanadassa (verrattuna 570 koiran kollegansa). Yhdysvalloissa Pet Partners on suurin toiminnassa oleva terapia-lemmikkiorganisaatio. Heidän terapiaeläimistään 94 prosenttia on koiria ja loput kissoja ja muita eläimiä. Kaiken kaikkiaan koirat sopivat paremmin terapiaeläimiksi kuin kissat. Ne ovat yleensä seurallisempia ja vähemmän stressaantuneita lähtiessään kotiseudultaan, sanoo käyttäytymisbiologi Dennis Turner, Sveitsin Zürichissä sijaitsevan sovelletun etologian ja Eläinpsykologian instituutin johtaja.
mutta vaikka vähemmän kissaeläimiä leikkaa, ulospäin suuntautuneet kissat ovat yhtä tehokkaita kuin kulmahampaat. ”Kissat voivat muodostaa voimakkaita sosiaalisia siteitä, jotka ovat yhtä vahvoja kuin koirat, ja ne voivat tukea tunteita, jos niiden kiintymys ansaitaan”, sanoo Dennis. Kun kissan ja ihmisen sidoksen tutkimus on räjähtämässä, se näyttää olevan linjassa Dennisin näkemysten kanssa. Erään australialaistutkimuksen mukaan kissanomistajat olivat onnellisempia, itsevarmempia ja yleensä psykologisesti terveempiä kuin ne, joilla ei ollut lemmikkiä. Ja vaikka useimmat näistä papereista ovat keskittyneet seuraeläinten etuihin, nämä edut koskevat todennäköisesti terapiakissojen vierailuja, Dennis sanoo. ”Se on mitä luultavinta, sillä pidemmän ajan kuluessa kissa ja asiakas kehittävät suhteen”, hän sanoo.
Allison on puhjennut kukkaan Mollyn hoivaavan siiven alla. Hän ei sovi hyvin yhteen luokkatovereidensa kanssa, ja kamppailee akateemisesti, sanoo opettaja Angela James-Harris, joka järjestää tassut lukemaan-ohjelmaa koulussa (ja sattuu olemaan Cathyn tytär). Kissa ei kuitenkaan välitä arvosanoistaan tai suosiostaan. ”Molly antaa hänelle positiivista huomiota—sillä on ollut suuri merkitys Hänen itsetunnolleen”, sanoo hänen opettajansa. Allison lähtee sessioista onnellisempana ja seurustelee sen jälkeen enemmän ikätovereidensa kanssa.
Allisonin positiivinen suhtautuminen Mollyyn ei ole epätavallista. UC Davis School of Veterinary Medicinen professori Lynette Hart on tutkinut Lemmikkien omistamisen plussia. Henkinen hyvinvointimme riippuu ihmissuhteidemme laadusta, hän sanoo. Kiinnityshahmot saavat meidät tuntemaan olomme turvalliseksi ja tarjoavat turvasataman, josta voimme tutkia maailmaa. Seuraeläimet, jotka rakastavat meitä ehdoitta, voivat joskus astua tähän rooliin, kun ihmisen tuki puuttuu, Lynette sanoo.
Lynette valottaa ilmiötä vuonna 2018 julkaistussa tutkimuksessa, jossa tutkittiin autismin kanssa eläviä lapsia ja heidän kissojaan. 30 prosenttia lapsista näytti liimautuvan lemmikkiinsä. Nämä eläimet tervehtivät lapsia ovella, seurasivat heitä ympäriinsä ja nukkuivat öisin sängyissään. Kissojen kiintymys tuntui tarttuvan moniin poikasiin, jotka alkoivat olla enemmän tekemisissä perheidensä kanssa. Eräs tyttö, joka ei pitänyt kosketuksesta, alkoi pitää äitiään kädestä, kun kissa makasi lapsen sylissä. Eläinten hyväksyntä saattoi edistää näitä muutoksia, Lynette sanoo. ”Kissat eivät nähneet erilaisuuksiaan ja kohtelivat niitä kuin muita”, hän sanoo. ”Se oli vakuuttavaa.”
Lue koko artikkeli täältä