satavuotiaassa tiilirakennuksessa täällä pääkaupungin luoteiskulmassa 3-ja 4-vuotiaita opettavat ”studioissa” arkkitehti, kirjailija, koreografi, elokuvantekijä ja joukko muiden alojen ammattilaisia.
taidokkaat Näyttelyesineet – mukaan lukien akvarellitulkinnat runoudesta ja tuulikellot, jotka on rakennettu vanhoista keksileikkureista ja pienistä terrakotta-ruukuista—ovat näkyvästi esillä tässä ei-perinteisessä ohjelmassa, jonka nimi on sopivasti lasten Ateljeekoulu.
kautta maan, rönsyilevässä yksikerroksisessa rakennuksessa Los Angelesin San Fernando Valleyssa 4-vuotiaat vihreävalkoisissa univormuissa aloittavat koulupäivän ojentamalla kotitehtävänsä – listan M-sanoja, jotka on täydennetty vanhemman avustuksella. Laulettuaan lauluja numeroista ja viikonpäivistä, he istuvat pöydissä työskennelläkseen päiväkirjoissaan, kun taas opettaja Mary Fokosi kutsuu oppilaat yksitellen pieneen maalaustelineeseen harjoittelemaan isolla M-kirjaimella kirjoittamista.
vaikka nämä kaksi esikouluohjelmaa lähestyvät varhaiskasvatusta hyvin eri tavoin, niillä on yhteys: molemmat ovat osa charter-kouluja.
vaikka niitä on vaivihkaa syntynyt eri puolilla maata sijaitsevissa kohteissa, esikoululuokkaiset charter-koulut eivät ole vielä herättäneet monien charter-liikettä seuraavien asiantuntijoiden huomiota.
”se ei ole ilmaantunut tutkanäytöllemme”, sanoi Todd Ziebarth, joka on Denverissä sijaitsevan interstate compact-nimisen Yhdysvaltain Koulutuskomission ohjelmajohtaja.
kuitenkin tällaisia esikouluohjelmia on syntynyt pitkälti samasta syystä kuin charter-koulujakin: ne täyttävät tarpeen tai tarjoavat vaihtoehdon, jota ei ole olemassa olevassa julkisessa järjestelmässä.
kuten charter-koulut-julkiset koulut, jotka ovat vapaita monista säännöksistä, kunhan ne täyttävät tietyt akateemiset ja taloudelliset vaatimukset-ohjelmat nuoremmille lapsille eroavat suuresti filosofiassa, vaihtelevat yksilöllisistä, multiage-ohjelmista jäsenneltyyn toimintaan korostaen perustaitoja. Kun se tulee rahoitusta, ylläpitäjät turvata rahaa charter-pohjainen pre-K ohjelmia eri liittovaltion, valtion, ja yksityisiä lähteitä.
”uskon, että koulumme oli pohjustettava tietä”, sanoi Lynn H. Pinson, prekindergartenin johtaja Lounais – Georgiassa sijaitsevassa 210 oppilaan Baconton Community Charter Schoolissa, joka oli ensimmäinen charter-koulu, jossa oli yksi Georgian arpajaisrahoitteisista prekindergartenin ohjelmista.
jotkut opettajat sanovat, että esikouluohjelmat antavat charter-kouluille etulyöntiaseman verrattuna moniin heidän ei-charter-kollegoihinsa.
”se on myyntivaltti charter-liikkeelle”, sanoi Rochelle Y. Lathern, joka koordinoi 3 – ja 4-vuotiaiden esikouluohjelmaa 400 oppilaan Meridian Charter-koulussa täällä Washingtonissa.
Tyhjästä aloittaen
aivan kuten monet muiden kuin oppikoulujen ylläpitäjät ovat viime vuosina olleet kiinnostuneempia lasten kasvatuksellisista kokemuksista ennen kuin he astuvat lastentarhaan,niin ovat myös tilauskoulujen järjestäjät.
itse asiassa peruskirjakasvattajat pitävät esikouluohjelmia paitsi mahdollisuutena vakiinnuttaa ne varhaiset akateemiset taidot, joita nuoret tarvitsevat koulussa, myös välineenä, jolla lapset ja vanhemmat altistetaan heidän peruskirjakoulujensa omaleimaisille filosofioille ja tehtäville.
nyt kun monet charter-koulut ovat olleet auki useita vuosia, on vähemmän todennäköistä, että ne palvelevat oppilaita, jotka siirtyivät charter.
” meillä on joukko peruskirjoja, jotka alkavat alkuvuosista, koska silloin voi kasvattaa omia oppilaita”, sanoi Patsy O ’ Neill, San Antoniossa sijaitsevan Charter School Resource Center Of Texasin toiminnanjohtaja. Hän arvioi, että noin 25 osavaltion 200 charter-koulusta tarjoaa esikoulua.
yksi niistä on Lindsley Park Community School east Dallasissa, K-2 Montessoria edeltävä koulu, jossa kohteliaisuustunnit ovat osa rutiinia ja lapset pitävät puheen valmistuessaan.
” It ’s a rite of passage”, Terry N. Ford, koulun toiminnanjohtaja, sanoi puheesta. ”Se on odotettu osa kulttuuria.”
Baconton Community Charter Schoolissa prekindergartenin ohjelma noudattaa samoja suuntaviivoja kuin muissakin valtion rahoittamissa pre-K-luokissa Georgiassa. Mutta neiti Pinson sanoi, että 4-vuotiaat on myös ”koulutettu tehtäväämme meidän peruskirja,” joka keskittyy rakentamaan yhteisöllisyyttä ja tuntemaan naapureita.
Bacontonin esikouluohjelma täyttää myös tyhjiön paikallisille vanhemmille, joista osa olisi joutunut ajamaan vähintään 20 mailia ilmoittaakseen lapsensa julkiseen prekindergarteniin.
”hän oppii niin hyvin. Se on niin uskomatonta”, Callie Johnson sanoi tyttärestään Tarenista, joka osallistui Bacontonin prekindergarteniin viime vuonna. ”Halusin, että hän pääsisi heti tuohon koulurakenteeseen.”
charter-koulujen tavoin charter-esikouluohjelmat heijastavat laajaa kirjoa kasvatusfilosofioita ja-menetelmiä.
niihin kuuluu 190 oppilaan Santa Rosan Charter-koulu Santa Rosassa, Kaliforniassa., joka tarjoaa International Baccalaureate-ohjelma-kysely-pohjainen opetussuunnitelma – lapsille niin nuoria kuin 3, ja North Kenwood/Oakland Charter School, ammatillisen kehityksen sivusto Chicagon yliopistossa.
vaikka heidän erityistehtävänsä vaihtelevat, monet charter-esikoulut painottavat varhaista lukutaitoa ja kielen kehitystä.
” vaikka he ovat esi-K: ta, he tekevät samaa kuin lastentarhalaiset”, sanoi Laura Guzman, lapsen äiti, joka käy 1 377 oppilaan Fenton Avenue Charter Schoolia, neiti Fokosin koulua Lake View Terrace-alueella San Fernandon laaksossa. ”Olen todella onnellinen.”
Coco Salazar, yksi ohjelman opettajista, ei ole huolissaan siitä, että lapsille annettaisiin liikaa opetusta liian aikaisin.
”niille, jotka ovat valmiita, miksi ei haastaa heitä ja antaa heidän mennä?”hän kysyi.
vaikka jotkut charter-koulut lisäsivät esikouluohjelmia koulujen jo toimiessa, toiset olivat itse esikoulujen jatke.
esimerkiksi Michigan Early Elementary Center, joka oli K-6: ta edeltänyt charter-koulu Lansingissa, Michissä., kehittynyt 27-vuotiaan lapsen kehityskeskuksesta, joka palvelee myös taaperoita.
”meille tuli jatkuvasti vanhempia, joiden lapsilla oli vaikeuksia”, sanoi 220 oppilaan koulun rehtori Kathy J. Cole. Charter-koulun luominen oli tapa jatkaa lasten palvelemista heidän varttuessaan esikoulusta, hän sanoi.
Rahanlähteet
koska charter-koulujen säännöllinen rahoitus alkaa tyypillisesti päiväkodista, niiden esikouluohjelmia rahoitetaan monin eri tavoin.
esimerkiksi Texasin charter-koulut saavat valtion prekindergartenin rahoitusta. Mutta jotta lapset voisivat osallistua esikouluohjelmaan, heidän täytyy olla pienituloisista kotitalouksista tai heidän englannin taitonsa on rajallinen.
puolen päivän esikouluohjelma North Kenwood / Oakland Charter School Chicagossa saa myös valtion prekindergartenin dollareita, vaikka esikoulu ei rajoitu pienituloisten perheiden lapsiin. Kun koulu avaa kokopäiväisen esikouluohjelman, ne kelpoisuussäännöt kuitenkin pätevät, sanoi koulun perustaja Marvin Hoffman.
”se tuo esiin mielenkiintoisen paradoksin”, Hoffman sanoi. ”Esikouluille on olemassa kelpoisuusvaatimukset, eikä charter-kouluilla saa olla kelpoisuusvaatimuksia.”
osa charter-koulujen esikouluista saa vähävaraisten perheiden lasten päivähoitomaksuja, ja osa maksetaan vanhempainmaksuilla. Esimerkiksi Santa Rosa Charter School on vanhempien osuuskunta. Vanhemmat maksavat nimellisiä maksuja ilmoittaakseen lapsensa esikouluun ja työskennelläkseen koulussa kustannusten leikkaamiseksi.
ja ainakin yhdessä tapauksessa charter-koulu on saamassa liittovaltion etumatkaa esikoululaisille.
Vaughn Next Century Learning Center Pacoimassa, Kaliforniassa., ylläpitää etumatka-ohjelmaa ja saa rahoitusta Los Angelesin piirikunnan kouluvalmiuden kielen Kehittämisohjelmalta sekä Kalifornian lasten ja perheiden komissiolta. 1 400 oppilaan koulu voi käyttää näitä kolmea ensisijaista rahoituslähdettä tarjotakseen koko päivän ohjelmaa sitä tarvitseville perheille.
Columbian piirikunnassa esikoululaisten ja vanhempien opiskelijoiden rahoitus kulkee saman kaavan kautta. Tämä järjestely, joka oli olemassa kauan ennen pääkaupungin charter school-lakia, auttaa selittämään, miksi täällä Washingtonissa on enemmän charter-kouluja, jotka palvelevat esikoululaisia kuin Yhdysvalloissa.
”on perinne tarjota varhaiskasvatuksen sisällä julkisen koulun rakennuksessa”, sanoi Maurice Sykes, konsultti, joka aiemmin toimi johtaja varhaiskasvatuksen ohjelmia District of Columbia system. ”Tämä perinne siirtyi charter school-liikkeeseen.”
kahdeksan 70 760 oppilaan koulupiirin 36 charter-koulusta tarjoaa nyt esikoulua, ja Tamara Lumpkin, Columbian piirikunnan julkisen Charter School Boardin virkaatekevä johtaja – toinen Washingtonin kahdesta vuokrausviranomaisesta.
eräänä päivänä äskettäin Los Angelesissa sijaitsevan Fenton Avenuen Charter-koulun esikoululaiset julistivat, mitä he haluavat tehdä ulkona viettämällään ajalla. ”Haluan pelata laitteella”, jokainen sanoo.
”haluan heidän ilmaisevan itseään täydellisellä lauseella”, Ms. Fokosi sanoo ennen kuin antaa heidän syöksyä.
hän selittää myöhemmin, että” laite”, kiiltävä violetti-ja kromilabyrintti liukumäistä, tunneleista ja alustoista, on esimerkki siitä, mitä charter-koulu voi tehdä paikallisella rahoituksen valvonnalla.
jos koulun olisi pitänyt käydä läpi 737 000 oppilaan Los Angelesin kaupunginosa pyytääkseen uusia leikkivälineitä, ”sitä ei olisi tehty”, sanoi koulun rehtori Irene S. Sumida.
sama vapaus ja joustavuus voi ulottua myös opetussuunnitelmaan liittyviin asioihin, sanoi esikoulun opettaja Ola Bailey Washingtonissa sijaitsevasta Meridian Charter Schoolista. ”Tavallisessa julkisessa koulussa on niin paljon byrokratiaa”, hän sanoi. ”Asiat pitää suunnitella vuosi etukäteen.”
mutta charter-esikoulujen kasvattajat viittaavat suurempiin etuihin kuin byrokratian hengähdystilaan. Ylläpitäjät ovat havainneet esimerkiksi, että esikouluohjelman pitäminen paikan päällä voi auttaa myös vanhempia oppilaita.
Michiganin early Elementary Centerissä henkilökunta pystyi laatimaan ”kaksoisrekisteröintijärjestelyn”, jossa ikätovereitaan jäljessä oleva nuorempi lastentarhalainen on teknisesti charter-koulun oppilas, mutta viettää aikaa myös esikoululuokalla saadakseen apua sosiaalistamistaitojensa kehittämiseen.
Feeling Connected
charter-esikouluohjelmien opettajat sanovat arvostavansa yhteenkuuluvuuden tunnetta koulun muihin opettajiin.
”teemme kaikkemme osallistuaksemme henkilökunnan kokouksiin, ja me kaikki istumme neuvostoissa, jotka hallitsevat koulua”, sanoi Roslynn Frick, Fenton Avenuen Charter-koulun esikoulunopettaja. ”Olemme siellä ilmaisemassa huolemme ja puolustamassa varhaislapsuuden huolia.”
ja lopuksi vanhemmat sanovat arvostavansa eniten sitä, että sisarukset voivat käydä samaa koulua, ja että usein ei ole huolta lapsista, kun on aika siirtyä päiväkotiin.
”he tuntevat jo henkilökunnan”, sanoi Brenda Rollins, jolla on kolme lasta Santa Rosan Charter Schoolissa. ”Ei ole mitään sellaista etsimistä.”
sen sijaan jopa tavallisessa julkisessa koulussa esikoulua käyvät lapset joutuvat usein menemään eri kouluun aloittaessaan päiväkodin.
silti jotkut charter-esikoululaisten vanhemmat ovat huomanneet, että heidän lapsilleen ei välttämättä ole taattu pelipaikkaa koulujen ylemmillä luokilla, koska charter-koulujen on avattava ovensa päiväkoteihin ilmoittautumista varten. Ja joissakin kouluissa vaaditaan vanhempia ilmoittautumaan uudelleen lapsilleen joka vuosi.
seurauksena esimerkiksi Michiganin varhainen Alkeiskeskus laajensi ohjelmaansa, kun keskuksessa pienestä pitäen olleilta lapsilta evättiin tilat päiväkodissa.
vaikka charter-esikoulut ovat edelleen epätavallisia, jotkut niihin osallistuvat kasvattajat saavat pyyntöjä puhua koko osavaltion ryhmille kokemuksistaan. Joillekin heistä, se viittaa siihen, että esikouluohjelmat auttavat charter-kouluja täyttämään roolin, joka on yksi heidän tärkeimmistä syistä olla: kehittää lähestymistapoja, joita tavalliset julkiset koulut voivat jäljitellä.
”joskus charter-koulut palvelevat sitä tarkoitusta, jota varten ne alun perin luotiin”, sanoi neiti Ford Lindsley Park Community Schoolista Dallasista. ”He toimivat mallina.”
rahoitusta tähän tarinaan tarjosi osittain Ford Foundation, joka auttaa takaamaan uutisoinnin julkisen koulutuksen muuttuvasta määritelmästä.