Uudet todisteet paljastavat 17 000 vuotta vanhan Rannikkoreitin Pohjois-Amerikkaan

ensimmäiset Euraasiasta Pohjois-Amerikkaan matkanneet ihmiset kulkivat Beringinsalmen kautta, tai niin ainakin teoriassa sanotaan. On syntynyt uusi teoria, joka ehdottaa rannikkoreittiä mantereelle, mutta todisteita ei ole ollut. Alaskan siirtolohkareista, kallioperästä ja fossiileista tehty tuore analyysi antaa nyt selvemmän kuvan, joka viittaa rantareitin syntyyn noin 17 000 vuotta sitten.

tänään Science Advances-lehdessä julkaistu uusi tutkimus tarjoaa ensimmäisiä geologisia todisteita Alaskan rannikkomuuttoreitistä, joka olisi mahdollistanut ihmisten siirtymisen Euraasiasta Pohjois-Amerikkaan jääkauden ollessa vielä voimakkaana. Tärkeää on, että paperi sisältää myös todisteita vesi-ja maaelämästä alueella samana ajanjaksona, mikä tarkoittaa, että uskaltautuneet ihmiset olisivat voineet saada ruokaa. Buffalon yliopiston tutkijat eivät väitä, että ihmiset kulkivat tätä rannikkoreittiä-he vain sanovat, että edellytykset ihmisten muuttamiselle Pohjois-Amerikkaan oli asetettu noin 17 000 vuotta sitten.

viime jääkauden huipulla Pohjois-Amerikan erotti Euraasiasta massiivinen Cordilleran jäätikkö, joka esti ihmisten virtaamisen mantereelle. Lopulta ihmiset pystyivät tekemään vaelluksen, mutta tutkijat eivät ole täysin varmoja, mitä reittiä he kulkivat, tai mannertenvälisen loikan ajankohdasta.

1900-luvulla oletettiin perinteisesti, että Pohjois-Amerikan ensimmäiset kansat kulkivat kapeaa, jäättömää käytävää pitkin, mutta viimeaikaiset todisteet ovat heittäneet melko suuren loven tähän pitkään jatkuneeseen hypoteesiin. Vetäytyvät jäätiköt muodostivat sisäradan vasta noin 14 000 vuotta sitten, ja yhtäkkiä saavutettavaksi tullut maakaistale sopi eläimille ja ihmisille vasta noin 13 000-12 600 vuotta sitten. Tämä on valtava kronologinen ongelma, sillä arkeologiset todisteet sijoittavat ihmiset Chileen noin 15 000 vuotta sitten ja Floridaan noin 14 500 vuotta sitten.

tästä johtuu Rannikkomuuttoteoria, joka tunnetaan myös Rakkolevänväylähypoteesina. Sen sijaan, että se olisi kulkenut sisäreittiä pitkin, se on vasta-argumentoitu, ihmismuuttajat halasivat Siperian, Beringian ja Alaskan rannikkoa ja lopulta etenivät Pohjois-ja Etelä-Amerikkaan. Käytännössä ei ole arkeologisia todisteita tukemaan tätä teoriaa, mutta äskettäinen löytö 29 jalanjälki rannalta Calvert Island British Columbia, päivätty 13000 vuotta vanha, kiusoittelee mahdollisuutta. Asiaa mutkistaa se, että tutkijat eivät ole edes varmoja siitä, tukkivatko jäätiköt kokonaan rantareitin vai milloin jäätiköt vetäytyivät, jotta reitti olisi käytettävissä ihmisten muuttoa varten.

vastatakseen näihin kysymyksiin Lesnekin ryhmä vieraili neljällä saarella Alaskan Alexanderin saaristossa, joka sijaitsee noin 360 kilometriä Juneausta etelään. Fyysisten todisteiden perusteella joukkueelle oli selvää, että jää hallitsi aikoinaan aluetta.

”maisema on jääkautinen”, sanoi tutkimusta johtava kirjoittaja ja Buffalon yliopiston geologi Jason Briner lausunnossaan. ”Kalliopinnat ovat sileitä ja naarmuuntuneita siitä, kun jää liikkui sen yli, ja joka puolella on arvaamattomia kivenlohkareita. Kun on geologi, se osuu kasvoihin. Sen tietää heti: jäätikkö oli täällä.”

käyttämällä tekniikkaa kutsutaan pinta altistuminen dating, tutkijat pystyivät selvittämään, milloin jää alkoi vetäytyä. Kemialliset merkit kallioissa ja kallioperässä kertovat tutkijoille, milloin jää ei enää tarjonnut estettä alkuaineille.

”tämä kertoo lopullisesti, että Kaakkois-Alaskan jäätiköt vetäytyivät rannikolta 17 000 vuotta sitten”, Lesnek kertoi Gizmodolle. ”Hyödynsimme myös Prince of Walesin saarella sijaitsevasta luolasta löydettyjen fossiilien runsasta arkistoa. Iänmäärittämällä luut radiohiiliajoituksella ja selvittämällä, mistä eläimistä ne olivat peräisin, pystyimme päättelemään, että norppa ja naali elivät Kaakkois-Alaskassa, kun rantareitti avattiin.”

Lesnek kollegoineen yllättyi siitä, että jäätiköt tukkivat rantareitin. Hänen tiiminsä lähti tähän projektiin ajatellen, että nämä alueet olivat olleet täysin jäättömiä viime jääkaudella. ”Mutta tuloksemme kertovat toista tarinaa”, hän sanoi.

tämä paperi käsittelee suurta aukkoa tiedossamme siitä, miten ja mahdollisesti milloin ihmiset asuttivat Amerikan.

” nyt tiedetään, että jäätiköt ovat saattaneet tukkia rantareitin muutamaksi tuhanneksi vuodeksi. Nämä jäätiköt kuitenkin vetäytyivät noin 17 000 vuotta sitten, mikä avasi oven ihmisten vaellukselle rannikkoa pitkin, Lesnek sanoi. ”Jäätiköiden vetäytymisen ajoitus sopii erittäin hyvin yhteen niiden geneettisten ja arkeologisten todisteiden kanssa, joita Amerikkojen kansoittamisesta on.”

tärkeää on, että uusi tutkimus kattaa vain hyvin pienen osan rannikkoreitistä, ja muut osat ovat vielä julkaisematta. Lesnek kertoo ryhmänsä jatkavan mahdollisesti jäätiköitymiseltä karanneiden alueiden metsästystä ja kartoittavan alueet, joilla elämä pääsi syntymään heti jälkiseurauksissa.

Ben Potter, Alaskan Fairbanksin yliopiston antropologian professori, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa, pitää uudesta tutkielmasta sanoen, että johtopäätös on uskottava ja että tutkijat olivat viisaita tyytyessään käsitykseen, että varhainen muuttoreitti tätä rannikkoa pitkin oli mahdollinen, sen sijaan että väittäisivät sen olevan todennäköinen tai varma.

”arkeologisessa tieteessä tarvitaan harkittuja, järjestelmällisiä analyyseja kaikista paleoekologian, geologian jne. osa-alueista., ymmärtää ihmisen sopeutumista ja laajenemista, myös muuttoliikettä”, Potter kertoi Gizmodolle. ”Tämä on siis tervetullut tutkimus monimutkaisen deglasiaatioprosessin ymmärtämiseksi tässä osassa luoteisrannikkoa.”

Potter sanoi, että tutkijoiden tulisi jatkaa tämäntyyppisiä analyysejä pitkin rannikkoa oppiakseen lisää jäätiköiden vetäytymisen ajoituksesta ja seuratakseen ympäristön ja ekologian muutoksia tänä kriittisenä ajanjaksona. Mutta hän sanoo, että lopullinen vastaus Pohjois-Amerikan kolonisaation ajoitukseen ja luonteeseen jää todennäköisesti hämärän peittoon vielä jonkin aikaa.

”yhden tai useamman Intiaanipopulaation muutto Amerikkoihin oli todennäköisesti monimutkainen prosessi, johon kuului yhdestä kolmeen pääryhmää: muinaiset Beringit, Pohjois-Amerikan intiaanit ja Etelä-Amerikan intiaanit”, Potter sanoi. ”Ajoitus on edelleen tuntematon, mutta todennäköisesti 16000 vuoden takainen, kun otetaan huomioon geneettiset todisteet laajenemisesta tämän ajan jälkeen.”

hän sanoo, että vallatut reitit ovat saattaneet sisältää sisemmän jäättömän käytävän, rannikkoväylän-tai todennäköisemmin molemmat.

”viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet jäättömät, proglasiaaliset järvettömät ja kasvulliset olosuhteet jäättömässä käytävässä 15 000 vuotta sitten, ja tämä uusi paperi osoittaa asumiskelpoiset olosuhteet rannikolla 17 000 vuotta sitten,” hän sanoi. ”Tämänkaltaiset tutkimukset ovat ehdottoman välttämättömiä, jotta voidaan oikein sijoittaa hypoteeseja Amerikan kansoista.”