suklaan—lähinnä kaakaon ja tumman suklaan—aivohyötyjen tutkiminen on noussut viime vuosina isoksi alueeksi. Lukuisat tutkimukset ovat viitanneet siihen, että voimakas kaakao vaikuttaa merkittävästi esimerkiksi kognitioon, mielialaan, kolesteroliin, insuliiniherkkyyteen ja verisuonten toimintaan. Nyt Loma Lindan yliopiston kahdessa uudessa tutkimuksessa todetaan, että osa suklaan hyödyistä voi ilmetä myös melko onnistuvilla annoksilla: Annos tai kaksi tummaa suklaata voi lisätä muistia, kognitiota, immuunijärjestelmää ja mielialaa.
molemmat tutkimukset esiteltiin tällä viikolla Experimental Biology 2018-vuosikokouksessa tällä viikolla.
eräässä tutkimuksessa tutkijat antoivat terveiden osallistujien syödä suklaapatukan verran-48 grammaa tummaa suklaata, jossa oli 70% kaakaota ja 30% luomuruokosokeria. Sitten heidän aivoistaan skannattiin aivosähkökäyrä, joka mittaa aivoaaltoja, 30 minuuttia ja 60 minuuttia suklaan syömisen jälkeen. Tutkimusryhmä kertoo, että gamma-aallot lisääntyivät useilla aivokuoren alueilla, jotka liittyivät pääasiassa kognitioon ja muistiin; muutokset olivat paljon voimakkaampia aikaisemmalla ajankohdalla ja palasivat suurelta osin normaaleiksi myöhemmällä.
”suosittelemme, että 48 g 70% kaakaota nautitaan antioksidanttipitoisuudella activity…is liittyy myöhempään aivokuoren aivojen lisääntymiseen”, kirjoittajat kirjoittavat. ”Ehdotamme, että tämä superfood 70% cacao (orgaaniset kaakaopavut Tansaniasta) lisää neuroplastisuutta käyttäytymiseen ja aivoterveyteen.”
toisessa tutkimuksessa osallistujat söivät samaa suklaalajiketta kuin edellä, joka päivä viikon ajan. Heitä pyydettiin pidättäytymään runsaasti antioksidantteja sisältävistä elintarvikkeista tutkimusta edeltävinä päivinä. Heidän verensä kerättiin joka päivä sen jälkeen, kun he olivat syöneet suklaan, jotta tutkijat pystyivät mittaamaan useiden geenien ilmentymistä.
kävi ilmi, että immuunivasteeseen osallistuvat geenit (esim.valkosolujen aktivaatio) lisääntyivät, kun taas tulehdukseen osallistuvat geenit vähenivät. Myös hermosignalointiin ja aistihavaintoihin osallistuvien geenien ilmentyminen lisääntyi.
tulokset voivat olla rohkaisevia ihmisille, jotka etsivät lisää todisteita tukeakseen mieltymystään tummaan suklaaseen.
”olemme jo vuosia tarkastelleet tumman suklaan vaikutusta neurologisiin toimintoihin sokeripitoisuuden näkökulmasta – mitä enemmän sokeria, sitä onnellisempia olemme”, sanoi tutkimuksen tekijä Lee Berk lausunnossaan.
tämä ei aivan pidä paikkaansa, sillä tutkijat ovat jo vuosia katsoneet kaakaon neurologisia hyötyjä sen polyfenoleista (antioksidanteista). Yliopistot ovat opiskelleet kaakaota jo pitkään, ja Mars, Inc. on auttanut rahoittamaan tutkimuksia flavanolien vaikutusten kvantifioimiseksi ja niiden vaikutusten mittaamiseksi sekä kognitioon että aivoihin. Eräässä Columbian yliopiston tutkimuksessa osallistujat, jotka joivat kolmen kuukauden ajan voimakasta flavanolijuomaa, olivat parantaneet muistin toimintaa ja muutoksia aivojen osassa, joka oli yhteydessä ikään liittyvään muistin heikkenemiseen. Muissa tutkimuksissa on saatu samanlaisia tuloksia kognitiosta ja muistista.
mutta huomionarvoisempaa uusissa tutkimuksissa voi olla se, että niiden mukaan ei välttämättä tarvita valtavia määriä kitkerää suklaata tai ylikypsää kaakaota, jotta vaikutukset olisivat mitattavissa. ”Tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme tarkastelleet suurten kaakaomäärien vaikutusta ihmiseen niinkin pieninä annoksina kuin tavallisen kokoinen suklaapatukka lyhyen tai pitkän ajan kuluessa, ja tulokset rohkaisevat meitä”, Berk sanoo. ”Nämä tutkimukset osoittavat, että mitä suurempi kaakaopitoisuus on, sitä myönteisempi vaikutus sillä on kognitioon, muistiin, mielialaan, immuniteettiin ja muihin hyödyllisiin vaikutuksiin.”
tutkimukset olivat molemmat hyvin pieniä pilottitutkimuksia, eikä kumpaakaan ole julkaistu vertaisarvioidussa lehdessä, joten niitä tulee pitää alustavina.
mutta koska aiemmissa töissä on löydetty samanlaisia yhteyksiä, ei ole vaikea kuvitella, että uusien tutkimusten tulokset pitävät paikkansa. Joten jos olet fani tumma suklaa, tiede taas ehdottaa voit jatkaa.