ensimmäiset kansainväliset Special Olympics-kisat järjestettiin 20. heinäkuuta 1968 Soldier Fieldillä Chicagossa. Sen jälkeen Special Olympics Chicago on kasvanut palvelemaan yli 7500 urheilijaa, joka tarjoaa ympäri vuoden urheiluvalmennusta ja kilpailua 22 urheilumuodossa.
kesällä 2018 tulee kuluneeksi 50 vuotta Special Olympics-järjestöstä, jolla on syvät chicagolaiset juuret ja joka on nyt maailman suurin kehitysvammaisten lasten ja aikuisten urheilukilpailu. Idea yksinkertaisesta yleisurheilutapahtumasta Soldier Fieldissä laajeni maailmanlaajuiseksi yhteisöksi, joka palvelee 5 miljoonaa urheilijaa 172 maassa.
Special Olympicsin nousu viimeisten 50 vuoden aikana edusti muutakin kuin suosittua urheilutapahtumaa. Se merkitsi alkua muutokselle ihmiskunnassa. Vammaiset lapset ja aikuiset, jotka olivat usein hylättyjä, laitoshoitoon joutuneita ja eristäytyneitä, liittyivät yhteiskunnan valtavirtaan. Heidät nähtiin. Niitä juhlittiin. Maat, jotka aikoinaan sulkivat vammaiset vankilan kaltaisiin oloihin, ovat nyt ottaneet kisat vastaan ja jopa isännöineet niitä.
tämä maailmanlaajuinen kulttuurimuutos käynnistyi hitaasti kumppanuudella, johon kuuluivat Kennedy family Foundationin Eunice Kennedy Shriver, nykyinen Illinoisin korkeimman oikeuden tuomari Anne Burke, pormestari Richard J. Daley ja Chicagon puistoalue.
Burke, joka piti liikuntakursseja vammaisille lapsille puiston alueella, halusi tavoittaa lisää oppilaita. Hän näki, miten virkistäytymisohjelmat muuttivat heitä, haastoivat heitä ja kannustivat heitä. Hän lähestyi kaupungin virkamiehiä ajatuksella kaupungin laajuisesta ratatapaamisesta.
luonteva kumppani, Kennedyjen perhe Shriverin johtaessa tietä oli puolustanut vammaisyhteisön tarpeita. Presidentti John F. Kennedy oli priorisoinut vammaisten hoitoa liittovaltion rahoituksella ja lukuisilla kongressin säädöksillä laajentaakseen mahdollisuuksia tälle väestölle. Pormestari Daleyn, Kennedyjen, Burken ja puiston alueen voimavaroilla ja innostuksella ensimmäiset Special Olympics-kisat järjestettiin Soldier Fieldillä heinäkuussa 1968. Urheilijat 26 osavaltiosta ja Kanadasta osallistuivat 50 jaardin juoksuun, 300 jaardin juoksuun, maahockeyyn, uintiin ja hyppyyn.
Special Children ’ s Charities perustettiin vuonna 1969 Special 
Olympics Chicagon varainhankintahaaraksi. Luonut Jack McHugh, Special Children ’s Charities’ ensisijainen tehtävä on edistää, edistää ja kannustaa fyysistä ja henkistä terveyden parantaminen lapsille ja aikuisille, joilla on kehitysvammaisia ja läheistä kehitysvammaisuutta. Yhteistyössä Chicago Park District, Chicago Public School ja Special Olympics Illinois, Special Children ’ s Charities on sitoutunut tarjoamaan rahoitusta ympäri vuoden urheilu koulutus, virkistys-ja sosiaalisia ohjelmia lapsille ja aikuisille Special Olympics Chicago.