Kiitos Reebok mainoksia, jotka esitettiin ennen 1992 kesäolympialaiset, Amerikka tiesi, että Dan O ’ Brien voisi sprint 100 metriä 10,3 sekuntia ja heittää kiekonheitto 172 jalkaa. Mutta kun kymmenottelija missasi kolme seiväshyppyyritystään karsinnoissa, hän tuli kuuluisammaksi jostain muusta: tukehtumisesta.
tästä tarinasta
”puoli tuntia kävelin kädet pään päällä ja sanoin:’ mitä juuri tapahtui? Oliko tuo tosiaan kolmas yritykseni?'”sanoo O’ Brien, joka on kirjoittanut uuden kirjan Clearing Esteets. Hän etsi äitiään katsomosta ja itki. ”Jonkun piti selittää se minulle:’ jätkä, et mene olympialaisiin.””
sian Beilock, Chicagon yliopiston psykologi ja Choke-kirjan kirjoittaja, on omistanut uransa eeppisten mokien tutkimiselle. ”Tukehtuminen ei ole vain huono suorituskyky. Se on huonompi suoritus kuin mihin pystyy juuri siksi, että pelissä on paljon.”
Ei-urheilijatkin tukehtuvat-olivatpa he sitten kesken hääjuhlan tai pysäköidessään rinnakkain valvovan puolison eteen. Tukehtuminen voi olla kivuliainta urheilussa, jossa urheilijat bunkkaavat liikkeitä, joita he ovat koko elämänsä hioneet.
olympialaiset ovat hänen mukaansa kuristava miinakenttä, koska suurin osa urheilijoista saa vain yhden laukauksen. Harvoin televisioitavat urheilulajit, kuten käsipallo ja kanoottipujottelu, työnnetään valtavien yleisöjen eteen, ja mitalit ja sponsorirahat ovat vaakalaudalla. Kansainvälisen hyvän tahdon ilmapiiri vain pahentaa ahdinkoa: tutkimusten mukaan mitä ystävällisempi yleisö, sitä itsetietoisempia pelaajat ovat.
Beilock vuorasi labransa huoneen Astroturfilla ja pyysi golfaajia keinumaan tilapäisellä viheriöllä, luoden paineita tarjoamalla rahaa hyvästä suorituksesta ja esittelemällä yleisölle, mikä pakottaa ihmisiä tarkastelemaan liikkeitään. Asiantuntijat olivat noin 20 prosenttia epätarkempia kolmen – viiden metrin puttien suhteen. Golfarit tukehtuvat usein, kun he ajattelevat liikaa, Beilock sanoo. Taitavat urheilijat käyttävät virtaviivaista aivopiiriä, joka ohittaa suurelta osin etuotsalohkon, tietoisuuden tyyssijan. Kun ulkopuolinen stressaa, huomio siirtyy muualle,” etuotsalohko lakkaa toimimasta niin kuin sen pitäisi”, hän sanoo. ”Keskitymme siihen, mitä teemme, jonka pitäisi olla pois tietoisuudesta.”
Beilock suosittelee hämmentämään mieltä merkityksettömillä yksityiskohdilla, kuten golfpallon hymykuopilla, tai nopeuttamaan liikkeitä, jotta aivot eivät ehdi miettiä liikaa. Laboratoriotesteissä nopeammin liikkuneet golfarit paransivat tulostaan kolmanneksella.
puolestaan Dan O ’ Brien Arvosteli vuoden 1992 kuristusotteensa klipin niin monta kertaa, että se ei enää sekoittanut hänen mieltään, ja kun se esitettiin Jumbotronilla vuoden 1996 oikeudenkäynneissä, ”minä vain nauroin itselleni”, hän sanoo. Hän ei ainoastaan päässyt joukkueeseen, vaan voitti kultaa.